ET LES DÉPARTEMENS FRANÇAIS

de la métropole, et que les habitans de la métropole étaient aussi bien colons français que les colons de Cayenne et de la Martinique.

Et si à toutes ces considérations légales que nous ^enons de citer, il fallait ajouter une considération morale , ne pourrions-nous pas encore en trouver une importante dans la conduite et dans les paroles mêmes des habitans des colonies?

Veulent-ils intéresser à leur cause la grande partie des métropolitains qui avant tout ne sont mus que par des sentimens de justice et d'égalité?

Ou bien :

Ont-ils besoin de prouver que le commerce français fait de grandes exportations pour une nombreuse population coloniale ?

Oh ! alors la nuance de l'épidémie de leurs esclaves a bientôt disparu ; les noirs et les blancs ne sont , d'après leur langage , que des hommes de la même nature ; les maîtres et les esclaves ne forment qu'une seule population qui ressent les mêmes besoins et qui a la même intelligence?

248 lls Colonies

a Ce sont moine quatre populations (1), ce sont autant de Français qui sont plongés dans une affreuse misère ! Non pas par défaut de travail , ni d'ordre , ni d'économie ( l'économie des esclaves est assez curieuse à signaler ) , non pas, enfin, par leur propre faute , mais par suite d'une inégalité flagrante entre les taxations des produits similaires. »

Et c'est alors , pour ces noirs , pour ces concitoyens que l'on réclame l'égalité devant la loi ; cette égalité , disent-ils alors , proclamée dans la charte de l'État pour tous les Français, pour tous les habitans de la France quelle que soit la partie du territoire qu'ils habitent !

Mais vient-on à parler de l'abolition de l'esclavage (2) ? Un honorable député vient-il à présenter à la Chambre une proposition qui tendrait à arriver progressivement à cette égalité pour tous les habitans de la France? Oh! alors leur langage est bien différent !

Ces individus à la peau noire pour lesquels ils avaient tout a l'heure tant de sollicitude, ce ne sont plus des Français auxquels la charte doit comme à

(1) Exposé des colonies par le conseil des délégués colouiaux. 2) Voir le chapilre \J\,