CHAPITRE PREMIER

Résumé historique.

Le Gabon, que les indigènes nomment M’Pongo, est un bras de mer ou estuaire pénétrant à 25 milles dans les terres, sur la côte occidentale d’Afrique, par 0° 30' de latitude N. et par 7° de longitude E.

Voici les prin'cipaux événements se rattachant à notre établissement sur les rives du Gabon.

1842. Traité du 18 mars, par lequel le chef Louis cède à la France une partie de son territoire sur la rive droite du Gabon. — Antérieurement un traité avait été conclu avec le roi Denis, le chef le plus influent de la rive gauche; mais la position, assurée par le nouveau traité est plus avantageuse.

1843 . L’expédition partie de Gorée le 16 mai arrive à l’entrée du Gabon le 18 juin.

1844. Nouveaux traités avec les chefs les plus importants des deux rives du Gabon. Ces traités nous assurent la souveraineté sur toutes les terres, îles et presqu’îles baignées par le Gabon et ses affluents.

1849. Fondation du village de Libreville, sur le plateau où étaient les magasins de la station. Pour le peupler, on fait appel aux esclaves enlevés à un négrier et rendus à la liberté. — Exploration des rivières voisines; les droits de souveraineté de la France reconnus par les populations indigènes.

1854. Les établissements de la côte d’Or et du Gabon qui, depuis 1843, dépendaient du gouvernement du Sénégal, sont placés sous l’autorité supérieure du commandant de la division navale des côtes occidentales.

1862. Traité avec le roi et les principaux chefs du cap Lopez et de la rivière Nazaré. En vertu de ce traité, la souveraineté de la France s’étend^ au nord, depuis la pointe Liancé, qui limite le sud des Etats du roi Denis, jusqu’au cap Lopez, au sud. Etablissement d’un poste à l’embouchure de la rivière Mondah.

Commandants du Gabon.

1843. Guillemin, capitaine d’infanterie de marine.

1843. De Voisins^ enseigne de vaisseau.

1844. Millet, enseigne de vaisseau.

1845. Brisset, lieutenant d’infanterie de marine.

1848. Sourdeau, sous-lieutenant dbnfanterie de marine.

1849. Desperles, enseigne de vaisseau.

1849. Deschanel, capitaine d’infanterie de marine.

1850. Martin, capitaine d’infanterie de marine.

1852. Vignon, id.

1853-1857. Guillet, id.

1856-1859. Vignon, id.

1859. Mailhetard, capitaine d’artillerie de marine.

1860. Pradier, capitaine de frégate.