ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS DE L’OCÉANIE

Le d iorama peint par M. Paul Merwart représentait un paysage d’une des iles Tuamotou : 111er indigo, ciel rose, cocotiers élancés aux panaches puissants, vagues argentées venant mourir doucement sur la plage, après avoir balancé une flottille de pirogues d’où s’élancent des plongeurs; au premier plan, des indigènes cherchent les perles dans les huîtres pêchées, des femmes préparent leurs repas, d’autres errent sur la grève, la tète couronnée de fleurs; le lahleau semble une illustration du livre de Pierre Loti.

NOS COLONIES

Dans les vitrines et sur les étagères, une quantité de coquilles nacrées, des bananes sèches ou fraîches, des noix de coco, du café, des essences forestières variées, le sucre et ses dérivés, la vanille courte au parfum pénétrant et un tantinet sauvage, les apilles de toutes sortes, les gelées de goyaves et d’ananas, les confitures, les conserves, les fruits, les légumes, les fourrages, le maïs, le tabac.

L’ensemble de ces produits représente un mouvement commercial s’élevant à 6, 889, 865 francs 011 trois grands produits figurent à l’exportation pour des sommes assez importantes; ce sont : la nacre, pour 770,000 francs; le coprah, pour i,5oo,ooo francs; la vanille, pour 85 1 ,00c francs.

On trouvait aussi des calebasses travaillées, des chapeaux en pandanus, des costumes, des peignes, des nattes en paille de bambou, des objets sculptés dans le bois ou la pierre, des modèles de pirogues, des idoles, des armes de guerre, des colliers et des couronnes de coquillages, des travaux en ivoire et en corne.

Outre de nombreuses et fort belles photographies, l’exposition montrait aux visiteurs une danseuse marc/uisienne , grandeur naturelle, dans son costume national.

Bien faite, gracieuse dans son geste, la tète et les doigts ornés de plumes, les liras, les jambes et une partie du torse curieusement tatoués, elle excitait la curiosité des visiteurs, qui songeaient toujours à Pierre Loti, peutêtre aussi aux chansons de Yann Nibor, et se laissaient prendre au charme de l’exotisme si poétiquement dépeint par eux, et qui s’exhalait comme un souvenir de cette élégante figurine.