ILES GAMBIER

Au sud des Tuamotu sont les 10 îlots de l'archipel Gambier, pris dans une même ceinture de corail. Ils sont protégés la France depuis 1844, et lorsqu'en 1880 Tahiti fut définitivement annexé à la France, Putairi, le vieux roi des îles Gambier, réunit son peuple, et d'un ‘commun accord ils résolurent de se donner eux aussi entièrement et pour toujours à la France. Le Gouverneur se rendit au chef-lieu de l’île principale, Mangaréva, et les reconnut comme sujets français.

Les Gambier fournissent de 250,000 à 400,000 francs de nacre par an. Toutefois, la nacre y est en diminution. C'est que, depuis 50 ans, on exploite ses lagunes sans merci ni ména-

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