OCÉANIE

gement; aujourd'hui enfin on prend des mesures

ur empêcher cette destruction si regrettable.

n dehors de la nacre, les Gambier fournissent des perles pour une somme considérable, Malheureusement, ces perles d'une grande beauté passent presque toutes en Amérique, en Angleterre et en Allemagne ; tandis que la France, qui à elle seule emploie la plus grande partie des belles pue vendues sur les marchés européens, est obligée de recourir. à ces coûteux interm

La population des îles Gambier ne dépasse pas 11,000 habitants.

Comme dans les autres archipels, l'autorité est entre les mains d’un Résident sous les ordres du Gouverneur de nos possessions océaniennes.

ARCHIPEL TUBUAI ET ILE RAPA

Les deux îles principales de cet archipel sont Tubuaï, entourée de 4 îlots, et Xaivavae au milieu de 27, qui lui forment comme une couronne de mosaïque au milieu de l'Océan. Les indigènes de Tubuaï vont vendre de l'arrowroot

à Papeete.

L'Âle Rapa au sud-est de Tubuaï compte 153 habitants ; quoique la végétation soit pauvre, on y rencontre l'arbre à pain, et des noix de bancoule,

En 1882, les habitants de Rapa firent comme ceux des Gambier, et demandèrent à faire partie de la France, C'est à ce même moment qu'on

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mit définitivement le pavillon français sur les îles Tubuaï, déjà françaises en principe, puisqu'elles faisaient partie de l'ancien royaume des Pomaré.