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L'Inde, ce berceau des religions que nous!

voyons avec ses temples, ses pagodes et ses plais à travers la poussière dorée de ses légendes et de ses poésies ; ce pays des merveilles et des richesses inouies, avec ses mines d'or et de diamant, ses fleuves qui charrient les rubis et

‘les saphirs, ses forêts immenses où croissent le

Dans cette belle et fertile péninsule, nous trouvons représentés tous les climats, tous les aspects de la nature, depuis le Haut Himalaya, le séjour des neiges, avec ses pics vertigineux qui touchent au ciel, ses précipices effrayants et ses vastes glaciers où naissent des torrents impétueux, jusqu'au Pendjab avec ses chaleurs atroces, où, à l'ombre, le thermomètre marque parfois jusqu'à so et 52°, en passant par des

climats comme celui de Ceylan, ce pays en-

chanteur, à la végétation puissante et splendide, avec ses forêts de palmiers et de bambous, son

doux ciel de printemps et ses brises tièdes chargées de parfums.

La flore indienne est la plus riche qui soit au

monde : le lotus, le datura, l’hibiscus, le jasmin

y abondent ; les roses de Delhi sont célèbres,

E et parmi les plantes utiles on peut citer, le coton, le riz, la canne à sucre, le café, le thé, le tabac,

le poivre, 1 ; la cannelle, l'opium.

La variété n'est pas moins grande dans le règne animal, On rencontre lions, éléphants, tigres, nts, buffles sauvages, à côté de nos animaux don ‘ ues. Il y a une infinité d’oi-

religions que nous ses et ses dorée de ses lé des merveilles et des s mines d'or et de harrient les rubis et, nses où croissent le

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seaux et les. es sont très nombreuses. Sur

tres perlières et des coquillages d'une beauté remarquable, Fu LT ; ; Au xvur siècle ce vaste et antique empire du Grand Mogol était aux pieds d'un conquérant français, et son histoire d'alors intimement liée. à celle de nos pères, a pour nous un attrait tout particulier, JE Le premier établissement des Français dans l'Inde date de 1668, mais, bien longtemps avant ce moment, dès la fin même du xv° siècle, de : hardis navigat portugais, marchant sur les traces de Vaséo de Gama avaient abordé sur cette terre fortunée, s'étaient établis dans la péninsule et échangeaient leurs marchandises contre les épices, les étoffes précieuses, l'ivoire et les autres produits du pays. Pendant plus de soixante ans ils continuèrent ce commerce fructueux et restèrent les seuls maîtres de cé monde mystérieux et lointain. 4 +

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