SAINT-PIERRE-MIQUELON

(|(> for; les ])arco]los hrillaiilos ([iic l'on y avait roiiiarqiiéos ;ivai(Mil seules i)U l'aire cioii'e à nue découverle ini[)OilauLe.

Voies de commimcatiox. — Bieu que suflisauLes poui' celte petite colonie, les voies de communication ne répondent pas encore aux exigences d'une population qui dé])loie une aciivité extraordinaire.

Deux routes principales mènent de Saint-Pierre aux deux points extrêmes de l'ile, La route qui conduit au cap à l'Aif^le, appelée « route de Gwydon », est la promenade favorite des habitants. Eli la suivant, on domine tonte la rade et on embrasse d'un coup d'œil l'horizon qui s'étend jusqu'à la côte méridionale de Tile de Terre-Neuve. La « route de (iueydon » est carrossable et a une longueur de 2 kilomètres.

Lue autre route conduit à Savoyard; elle s'appelle « route de Vlphigénie » jusqu'au rond-point, et « route de la CléopiUre » à partir du rond-point. Ce sont, en effet, les équipages des frégates Vlphigénie et la Cléopâtre qui ont ouvert cette voie de communication reliant Saint-Pierre à Savoyard (1850-18oo).

Cette route a une longueur de 5,130 mètres; elle est carrossable, bien entretenue, bordée de chaque côté de jolies propriétés, et attire pendant les belles journées un assez grand nombre de promeneurs. Une bifurcation, commençant à la ferme Cirardin et conduisant au Diamant prend le nom de « route de la Bellone ».

En 1879, une route conduisant à (ialantry a été commencée par les marins de la goélette de l'État la Canadienne, et terminée par les soins de l'administration.

Il faut citer encore la « route de VAnse-Pierre », ayant 3,941 mètres de longueur et 2 mètres de largeur : ce n'est qu'un chemin non carrossable, ouvert par la Société du câble télégraphique anglais pour la pose du câble souterrain.

A Saint-Pierre il n'y a point de rivières, mais quelques

ruissoanx qui sorvenL au dégorgomenl dos 6tangs siUiés dans rintérieur. Ces tHangs sont presque tous pourvus d'anguilles el, de truites saumonées. Ils fournissent aussi Téi^erlan, t^xeellent petit poisson, ])lus mince et plus etlilé ([ue le goujon, et qui vit dans l'eau saumàtre.

A Langlade, un cours d'eau d'une certaine importance mérite à tous égards, par les sites charmants qu'il traverse, son surnom : la BcUe-Rivitrc. Il attire pendant l'été de nombreux pécheurs à la ligue qui trouvent là l'occasion d'une partie de plaisir.

Des travaux de canalisation ont été exécutés en vue d'assurer aux habitants une eau potable pour la consommation journalière, et abondante, en cas d'incendie.

Villes principales. — On peut dire que depuis la reprise de possession des îles Saint-Pierre et Miquelon, la ville de Saint-Pierre seule a réalisé des progrès sensibles. Ce qui n'était qu'un bourg en 1816 est devenu une véritable petite cité maritime, dont la rade est encombrée à certaines époques de l'année par une quantité de navires.

Quand on mouille dans la r.ade, en dedans du cap à l'Aigle et vis-à-vis de l'île aux Chiens, le panorama de Saint-Pierre se découvre libéralement au voyageur, qui, d'un coup d'œil, peut embrasser tout ce que cette résidence offre de remarquable.

Dans le fond, en face, un groupe de maisons en bois à un étage, presque toutes noircies par l'âge et surtout les pluies, une habitation un peu plus haute : c'est la demeure du gouverneur. Plus loin le clocher d'une église assez jolie; puis une manière de fortin dont l'usage réel ne paraît être autre que celui de donner des canons à prendre à un ennemi quelconque; enfin, à droite et à gauche, des cases éparses et des graves, ou plages artificielles où sèche la morue.

SAINT-IMERRE-MIQl ELON.

La ville do Saiiil-Piorre roprésoiilo — non compris sa Iiaiilit'iio — une snp(Mliri(Ml(' 84 lieclarcs. l^lle a élé éprouvée par do torriblos iiicoiidios qui, à trois reprises diliéroiites, l'ont à moitié détruite. Le courage des habitants s'est employé à la relever de ses ruines, et cela avec une telle activité que dans le coté nord, qui était autrefois un

Une rue ;\ Saint-Picrro.

terrain vague et marécageux, s'est formé tout un quartier nouveau.

La physionomie générale est agréable. Un grand nombre de rues sillonnent. la ville, et Ton compte quatre grandes places publiques, dont une sur le quai La Roncière, au centre duquel est érigée une fontaine en bronze. - QuaiKl on pénètre dans le port, ce qui frappe les regards,

c'est imo croix ^i^anlcscjuc, drossce sur un nioiiliculc (jui (loniino Saiiil-l^icrrc cl, api)clc, à cause de cela, ]q Calvaire.

Une rue de Saint-Pierre, lorsque beaucoup d(^ navires des Bancs sont en rade, ne laisse pas de présenter un tableau mouvant et dij^ne d'intérêt. Ces grosses faces brunies et graves jusque dans leur joie, qui se montrent à toutes les fenêtres, ces groupes d'hommes trapus et vigoureux qui remplissent les places, les parcourant de ce pas balancé ordinaire aux matelots, dont la démarche pesante rappelle toujours celle de l'ours polaire, les cheveux rouges des marins anglais qui viennent vendre la boitte, leuis yeux bleus à Heur de tète qui contrastent si parfaitement avec la mine refrognée de nos Normands, et, au milieu de cette vivante et insouciante allure de tous ces hommes d'action, la physionomie plus fine et plus éveillée des marchands, c'est là un spectacle qui vaut la peine d'être vu.

Il y a peu d'édifices qui se recommandent par leur caractère architectural. L'hôtel du directeur de l'intérieur, reconstruit après l'incendie du lo août 1879, est un de ceux que les habitants donnent comme le plus intéressant. L'hôtel du gouverneur, dont la construction remonte à 1816, est d'un aspect agréable avec ses magnifiques pelouses ornées de corbeilles de fleurs. Les autres bâtiments de l'administration n'ont rien de remarquable.

En dehors des fonctionnaires amenés à Saint-Pierre par les nécessités du service, la population comprend uniquement des pécheurs et des négociants. Nous aurons plus loin à nous occuper de la grande industrie du pays : la pèche de la morue.

Pendant l'hiver, la ville est morne et l'existence assez triste; mais aux premières brises printanières, les pê- <;heurs disposent leurs agrès et les négociants leurs appro-

SAINT-PlRHIlE-MIOnELON. 2:>9

visioimcmciils. (Jiiaïul paiaissciil à l'horizon les prcMuirios voiles Iraiicaist^s, elles son! saluées |tai' dos cris de Joie. Les rues so juMiplent, les magasins se rouvrent, les cabarets retentissent de chants joyeux. Bientôt l'animation est à son comble. Plus de 10,000 matelots se pressent et se coudoient. Les négociants les attendent à la porte de leurs magasins pour leur proposer des marcbés qu'ils ont la naïveté d'accepter, dépensant avec une rare insouciance un argent qu'ils ont gagné avec tant de peine.

CÔTES. — Les côtes de Terre-Neuve qui avoisinent Saint- Pierre et Miquelon sont désolées et maussades. Pour entrer dans la baie de Saint-Georges, on longe quelque temps une langue de sable qui s'avance parallèlement à la terre; on en double la pointe, et on pénètre dans un vaste bassin entouré de rives assez plates. A l'est s'élèvent des maisonrnettes de bois en grand nombre, et, devant toutes celles (jui touchent à la mer, une lignée de débarcadères chargés de tonneaux. Le coup d'œil n'a rien de réjouissant.

Cependant il faut reconnaître que les cabanes ont bon air. Elles sont remarquablement propres au dehors et au dedans, garnies de meubles d'une certaine élégance, fournies de bons poêles qui permettent de braver la rigueur des hivers interminables. Hommes, femmes et enfants sont vigoureux, bien portants, de bonne humeur, bien vêtus. Rien n'est plus singulier que de voir passer sur cette grève sauvage des dames et des jeunes demoiselles en chapeaux tenant, lorsque le temps vent bien le permettre, une ombrelle à la main. Cette élégance jure avec l'aspect de la contrée et plus encore avec le genre de vie du beau sexe. Car les dames sont des néréides. Elles tirent les barques à terre, vont prendre le poisson dans la baie avec leurs pères et leurs maris, le salent et l'encaquentde leurs propres mains. Tout cela ne les empêche pas d'avoir une

tenue i'orl ('()iiveiKil)le el (r(M,i'e poiu' la plupart Itès agréables à regarder.

A Sailli-Georges el, sur toute la côle de Terre-Neuve, la population, qui est en presque totalité irlandaise, ne manque absolument de rien. Au print(Mnps, on n'a ni assez de bras, ni assez de temps pour prendre les harengs dans la baie, et, une fois pris, leur faire subir les préparations convenables. En été, les hommes vont pécher au dehors. En automne et en hiver, on coupe le bois pour le cliaulfage et on raccommode les maisons et les embarcations. Chacun travaille, mais jjrofite directement et personnellement de son travail. Nul ne contraint son voisin qui n'obéit à personne qu'à la nécessité, et tout le monde est affairé et content.

Le Grand-Baraghois. — La navigation dans les eaux de Saint-Pierre et Miquelon est diflicile. A la partie sud de la Grande Miquelon s'ouvre le Grand-Barachoîs autrefois appelé le Havre dei^ Dunes. Quand la mer bat son plat, il représente une vaste nappe d'eau bornée du côté de Miquelon par une série de contreforts abrupts pour expirer, du côté de Langlade, en une ligne assez indécise, sur un terrain plein d'alluvion. Cette nappe d'eau occupe un espace de 2 milles de large. C'est un vaste étang qui, en aboutissant à la mer, s'étrangle en un chenal fort étroit qu'on désigne sous le nom de Goulet. L'orifice de ce Goulet ne dépasse pas 25 à 30 mètres. Il est surmonté d'une barre, souvent difficile à franchir. Aussi le goulet n'est-il accessible qu'aux goélettes d'un très faible tonnage.

Lorsque les eaux rétrogradent dans la mer, l'effet est admirable. M. Caperon en trace un tableau saisissant : «... Enfin l'heure de l'étalé est passée. Le mouvement rétrograde s'accuse par un fort courant dans le chenal. Les eaux défilent entre les deux berges du Goulet, pressées d'obéir à la force aveugle qui les pousse. Ne vous avisez pas alors

de passer le chenal à la iia^e, vous seriez emporté vers le large en moins de temps qu'il ne le faut pour l'écrire. Et quelle serait voire épouvante de vous retrouvei" en pleine mer avec vos faibles bras pour tout aviron!... «

Malgré les avalanclies d'eau qui opèrent leur retraite dans le sein d'AmpliitriteJI faut encore trois bonnes heures pour vider cette énorme cuvette qui s'appelle le (Irand- Barachois; mais le désemplissage se fait graduellement et mérite d'être noté dans ses phases successives.

Les dunes s'exhibent par leurs sommets, larges d'abord comme une tonsure. Puis la tonsure s'agrandit, devient platier. Le platier devient plateau, et à demi-marée, la terre ferme le dispute à l'élément liquide ; bientôt elle gagne sur lui, elle le conquiert, et l'eau, refoulée vers les niveaux plus bas, constitue des lagunes qui miroitent avec des éclats d'atgent. L'éliminement se poursuivant, les lagunes se rétrécissent, se raréfient, elles forment des hachures blanches dans la blondeur des grèves. Enfin, les dunes s'exhaussent encore, se propagent de plus en plus, se soudent les unes aux autres, et il arrive un moment où le Grand-Barachois est découvert.

Quoique fort belle, l'anse de Miquelon est ouverte et peu sûre. Il faudrait de grands travaux pour en faire un mouillage convenablement aménagé.

L'éclairage des côtes est aussi perfectionné que possible. Deux phares ont été construits, l'un sur la Pointe-Plate de Langlade, et qui porte jusqu'à 20 milles, l'autre sur le contrefort qui domine le cap Blanc, àl'extrémité nord-ouest de la Grande Miquelon.

Port de Saint-Pierre. — Dans toute la colonie, il n'y a donc que Saint-Pierie dont la rade présente quelque sûreté : aussi est-ce là que viennent mouiller et relâcher les grauds naviies arrivant d'Europe ou d'Amérique.

SAkNT-iMi:i{UE-MK>LIELON.

Cotte ijule, (iiii a ])lus (run luillc de loiiji'ueiir, s'ouvre à rextréinilé nord-est de i'ile aux Ciliiens et prend lin à l'ile aux Moules. Le IJarachois de Saint-Pierre est grand et spacitnix; 200 fjoélettes de pèche y séjournent pendant l'iiiver, mais il a peu de fond; les navires calant 3'",, "iO de tirant d'eau au maximum peuvent seuls y entrera mer haute.

Une dijL?ue qui est en construction depuis plusieurs années piotèjj;e les navires ancrés dans le Rarachois contre l'action

Pyramide de l'Iphigënic.

des vents sud-est. Elle est malheureusement restée inachevée, malgré l'utilité qu'elle présente pour la sûreté du port. Il y a lieu de souhaiter le prompt achèvement de ce travail nécessaire. Il en est de même du Barachois dont l'approfondissement est projeté depuis une trentaine d'années et devient chaque année une nécessité pressante en raison de l'importance croissante du commerce de Saint-Pierre. Un autre projet, encore plus complet, dû à l'initiative de M. le capitaine de vaisseau Le Clerc, est à l'étude : il consisterait à abriter au moyen de digues la rade comprise entre la route du cap à l'Aigle et l'ile aux Chiens.

LES COLONIES EUANCAISES.

Jusqu'à c(^ jour, la niélropole n'a pas pu s'intércssor à l'aniélioralion des coudilions de la niuvigatiou dans les eaux de Sailli-Pierre. Les travaux dont il s'a^^it ont cependant un caractère d'utilité incontestable et ofTrent un intérêt particulier pour le commerce métropolitain et étranger.

Dans ces conditions, il serait désirable que la métropole prît à sa charge la plus grande partie des dépenses que nécessitera le curage du Baracliois. C'est nue œnvre qui exigerait une assez forte dépense, mais qui, terminée, assurerait à Saint-Pierre un très brillant avenir.

Les abords de Saint-Pierre, comme ceux des deux Miquelon, sont éclairés par une série de phares, dont les feux, de l'aveu de tous les navigateurs, sont les plus brillants de toutes les côtes de Terre-Neuve. La passe de Saint-Pierre est en outre signalée par un sifflet de brume réinstallé à neuf en 1886, qui a remplacé l'ancien signal consistant en un coup de canon tiré d'heure en heure. Ce siftlet est entendu à 10 ou 1.") milles en calme, et à 3 ou 6 milles pendant une tempête.

Engins de pêche et de salage.

Saint- Pierre. — La calo américaine.