CHAPITRE III Administration

Protectorat de la -France. — Administration. — Ministères. — Provinces. — Gouverneurs. — Mandarins. — Justice. — Enseignement. — Armée. — Arrondissements. — Cantons et communes. — Impôts. — Monnaie. — Hué. — Thuan-an. — Binh-Dinh. — Dong-Hoï. — Tinh-Nghé. — Thanh-Hoa.

Protectorat de la France. — Le Protectorat de la France en Armani est établi définitivement depuis 1886 par le traité du 6 juin 1884 dont les ratifications furent échangées à Hué le 23 février 1886.

En échange de notre protection, le gouvernement annamite ouvre au commerce de toutes les nations les ports de Qui-Nhon, de Tourane et de Xuan-Day, dans lesquels des résidents français sont entretenus sous les ordres d'un résident général, placé auprès de la cour, à Hué. Notre

représentant a la faculté d'habiter la citadelle avec une escorte militaire. Dos forces françaises occupent Thuan-An.

La France représente l'Annam dans toutes ses relations extérieures, mais les fonctionnaires annamites, depuis la frontière de la Cochinchine jusqu'à celle de Ninh-Binh, continuent à administrer les provinces comprises entre ces limites, sauf pour les douanes, les travaux publics et en général les services qui exigent une direction unique ou l'emploi d'agents européens.

Les Français et étrangers de toutes nationalités sont placés sous la juridiction française, qui statue également sur les contestations entre Annamites et étrangers.

Réorganisées et placées sur les rivages et aux frontières seulement, les douanes sont entièrement confiées à des administrateurs français. Les lois et règlements concernant les contributions indirectes, le régime et le tarif des douanes, le régime sanitaire de la Cochinchine, sont applicables aux territoires de l'Annam. Les taxes perçues actuellement sont celles du tarif général, étendu à toute l'Indo-Ghine, avec quelques modifications qui ne portent que sur des produits asiatiques sans similaires en Europe. La douane est aussi chargée de la police des ports, du service de pilotage, de phares et de sémaphores, et les règlements sur ces matières sont établis par des arrêtés du résident général du 17 octobre 1886.

Les mandarins continuent à percevoir l'impôt ancien sans le contrôle des fonctionnaires français et pour le compte de la cour de Hué.

Des conventions ultérieures sont venues élargir le champ de notre action. Le roi a concédé à nos troupes une partie de la fortification de la citadelle de Hué. Le port et la ville de Tourane ont été érigés en possessions françaises. L'entrée du royaume d'Annam a été plus libéralement ouverte à nos nationaux auxquels il est désormais permis de fonder des établissements à l'intérieur. En dehors des trois ports ouverts au commerce en vertu du traité de 1884,

nous avons pu placer des agents sur d'autres points de la côte et l'obligation pour nous d'assurer la sécurité a porté notre occupation militaire et civile dans plusieurs autres villes. Song-Cau, dans le Phu-Yen; Nha-Trang, dans le Kbauh-Hoa; Dong-Iloi, Vinh et Thanh-Hoa sont pourvues d'agents français. Dong-Hoi, par l'étroit défilé qui fait communiquer le nord de l'Annam avec le reste du royaume, est un point statégique des plus importants, la clé des communications terrestres avec le Tonkin. Un réseau de petits postes, fournis par des troupes françaises et indigènes dont on créa un corps spécial (chasseurs annamites) maintient la tranquillité dans le pays qui fut fort troublé à la suite des événements de juillet 1885. La pacification est maintenant assez parfaite pour que beaucoup de ces postes aient pu être supprimés récemment et que l'autorité supérieure du Protectorat ait pu songer à licencier le corps des chasseurs annamites, remettant entièrement l'administration et la garde du pays aux représentants du roi d'Annam.

Le représentant de la République auprès de la cour de Hué a donc, en Annam proprement dit, une mission surtout diplomatique. Il reçoit les instructions du gouverneur général de l'Indo-Chine.

Jusqu'à présent notre représentant n'a pas usé de la faculté qui lui est accordée d'habiter la citadelle. L'ancienne légation de France est toujours le siège officiel du résident général; imposte de troupes françaises en constitue la garde, tandis que d'autres détachements occupent la position du Mang-Ka à l'un des angles de la forteresse.

Une canonnière de rivière met en communication la Résidence avec Thuan-An, à l'embouchure de la rivière de Hué, dont les fortifications ont été démantelées. Une garnison de nos soldats, avec un hôpital, est établie à l'entrée de la rivière.

Le cable télégraphique qui relie Haï-Phong à Saigon dessert Thuan-An. Une ligne télégraphique terrestre traverse

J::it LES COLONIES FRANÇAISES.

loul l'Annam en longeant la côle et se relie aux fils de la Cochinchine et du Tonkin.

Des bureaux sont installés dans tous les postes que nous occupons. Le service postal, qui est fait par mer sur la côte et par des trams sur les roules de l'intérieur, transmet régulièrement les correspondances sur tous les points.

Les principaux postes de douane sont ceux de Tourane, Fai-Foo, Quang-Ngai, Qui-Nhon et Gam-Ranh.

Administration annamite. — Tous les pouvoirs sont centralisés dans la main du roi qui est maître absolu. Celui-ci délègue ses ministres pour administrer ses Étals. Tout aboutit à lui; il est le moteur souverain de la machine administrative et il est le juge suprême, au jugement duquel chacun de ses sujets a le droit d'en appeler. Six ministères représentent les différentes branches de l'administration, ce sont : le ministère de l'Intérieur, le ministère des Finances, le ministère de la Guerre, le ministère de la Justice, le ministère des Travaux publics et enfin celui des Rites.

Ministères. — Chaque ministère forme un petit conseil, présidé par le ministre titulaire, dans lequel les affaires du département sont discutées.

Haute cour. — Une haute cour examine les affaires en appel et les soumet à la décision royale.

Conseil des censeurs. — Enfin il y a le conseil des censeurs qui est chargé de contrôler l'administration dans tous ses détails, et qui peut présenter au roi des observations respectueuses, toutes les fois qu'il le juge convenable.

Telle est l'organisation centrale.

Provinces. — Le royaume se divise, au point de vue administratif, en douze provinces situées le long du littoral. Elles sont, en parlant du nord: le Thanh-Hoa, le Nghe-An, le Ha-Tinh, le Quang-Binh, le Quang-Tri, le Quang-Duc, le Quang-Nam, le Quang-Ngai, le Binh-Dinh, le Phu-Yen, le Khanh-Hoa et le Binh-Thuan.

Ces circonscriptions sont classées, suivant leurimporlance, en grandes et petites provinces.

Gouverneurs. — Celles de la première catégorie sont dirigées par un gouverneur appelé Tong-Doc, mandarin de première classe du deuxième degré dont le rang est égal à celui des ministres titulaires. Les provinces de la deuxième catégorie ont à leur tête un gouverneur qui prend le titre de Tuan-Phu et qui n'est que de la deuxième classe du deuxième degré comme les assesseurs des ministères.

Les gouverneurs correspondent directement avec le roi et avec les ministres. Les Tuan-Phu ont dans certains cas, pour des mesures générales, à prendre les ordres des Tong- Doc. Les gouverneurs réunissent entre leurs mains les pouvoirs civils et militaires; ils dirigent, ou plutôt ils surveillent d'une manière générale tous les services de leurs provinces. Ils ont sous leurs ordres un mandarin de la première classe du troisième degré, appelé Bo-Chanh ou vulgairement Quan-Bo, chargé de l'administration et de la perception de l'impôt et un chef du service judiciaire, An- Shat ou Quan-An, de la première classe du quatrième degré. Un mandarin militaire Dé-Doc ou Lanh-Binh, divisionnaire ou brigadier, commande les troupes.

Ces trois mandarins constituent les autorités supérieures provinciales.

Mandarins. — Le Bo-Chanh, ayant sous ses ordres des lettrés répartis en plusieurs bureaux, traite toutes les questions de personnel, de finances, de travaux publics, de recrutement et d'instruction publique. Il centralise l'impôt de la province et surveille les magasins qui en renferment les produits en espèces et en nature. Ses fonctions sont des plus importantes ; elles ne sont confiées qu'à des mandarins ayant déjà fait leurs preuves dans les départements, ou aux lauréats des examens de la Cour.

L'An-Shat est auprès du Tong-Doc, un lieutenant criminel. Il revise ou examine en appel les jugements des tribunaux inférieurs d'arrondissement.

La province se subdivise en arrondissements « huyen », lesquels se groupent ensemble et forment des préfectures « phu ». A la tête de chaque phu est placé un mandarin de la deuxième classe du cinquième degré, appelé « tri-phu ou quan-phu ». Les sous-préfectures sont administrées par un « tri-huyen ou quan-huyen » de la deuxième classe du sixième degré. Les tri-phu et les tri-huyen administrent chacun un arrondissement et leurs attributions sont semblables. Mais dans certaines questions de justice ou d'intérêt général, les décisions des tri-huyen doivent être soumises à l'approbation du préfet.

Justice. — Ces mandarins sont, dans les arrondissements, les représentants du quan-bo et de l'an-shat; ils sont donc à la fois administrateurs et juges. C'est devant eux que sont portées les contestations qui n'ont pu être tranchées en conciliation par le chef de famille ou les notables. Ces tribunaux constituent le premier degré de juridiction. Les petites affaires y sont réglées en dernier ressort. Les condamnations à la peine du bâton sont susceptibles d'appel devant le lieutenant criminel dont le tribunal représente le deuxième degré de juridiction.

Les jugements entraînant l'exil, les travaux pénibles et la mort sont revisés, en premier ressort seulement, par le quan-an et transmis ensuite, après l'approbation du gouverneur, au ministère des peines. De là, on peut encore en appeler devant le tribunal des Trois-Règles et enfin ces jugements sont soumis en dernier ressort au roi qui seul prononce les sentences de mort.

La justice est gratuite. Mais l'usage consacre pour les parties l'obligation de faire des présents aux mandarins.

Cette coutume fait souvent accuser de vénalité les juges annamites, quoiqu'en somme les présents offerts par les deux parties aient plutôt le caractère d'une espèce de dîme, justifiée par la modicité de leurs traitements réguliers. Ce n'est qu'en payant convenablement les mandarins que l'on pourra modifier cet usage qui, bien qu'accepté par la popu-

lation, laisse toujours planer un soupçon sur les plus équitables et les plus modérés.

L'instruction esl, de la part du gouvernement, l'objet d'une grande attention. Elle est donnée par un enseignement officiel et par des professeurs libres.

Enseignement, — Auprès de chaque mandarin, un maître, ayant un grade dans la hiérarchie du mandarinat, est chargé de la direction des études. Il y a un doc-hoc, inspecteur, au chef-lieu de province; un giao-tho, directeur, dans chaque préfecture; et un huan-dao dans chaque sous-pré-

Lutteurs .innamites.

fecture. Dans les communes, des maîtres, qui ne dépendent pas de l'État et qui ne sont pas tenus d'avoir des diplômes, enseignent avec une complète liberté.

L'instruction officielle comporte des examens de trois degrés correspondant aux grades de bachelier, tu-taï, de licencié, eu" nhôn et docteur, tan-shi. C'est parmi les diplômés de ces différentes épreuves que sont choisis les mandarins.

Les candidats aux deux premiers degrés sont convoqués dans certains centres désignés où des envoyés royaux viennent les examiner.

"234 LES COLONIES l'HANÇAlSES.

Ces concours régionaux ont lieu tous les trois ans et se font avec une grande solennité dans des enceintes spéciales appelées « camps des lettrés >\

Les licenciés peuvent se présenter aux examens du doctorat qui ont lieu aussi tous les trois ans dans la capitale. Ceux d'entre eux qui se font remarquer sont admis à concourir aux examens de la cour pour le litre de docteur de première classe qui ouvre immédiatement l'accès aux charges importantes du mandarinat.

En dehors de ces grandes assises littéraires, des examens semestriels, dans chaque province, sont ouverts pour l'obtention d'un certificat d'études auquel sont attachés certains privilèges tels que l'exemption temporaire de la corvée.

Armée. — L'armée annamite se divise en régiments de la garde, chargés de la défense de la citadelle de Hué, et en régiments provinciaux.

La garde, qui se recrute de préférence dans les provinces voisines de Hué, est placée sous le commandement d'un grand maréchal commandant de l'armée du centre et qui a pour mission de défendre le palais même du roi. Il est assisté de quatre chefs de corps ayant le litre de maréchal de droite, de maréchal de gauche, d'avant-garde et d'arrièregarde. Les effectifs de cette armée, qui atteignaient autrefois environ 50 000 hommes, sont réduits actuellement à quelques milliers de soldats dans lesquels il faut comprendre tous les gens de service de la maison royale, et les gardiens des palais royaux, porteurs de lances et d'étendards, porteurs de palanquins, de dais, de parasols, d'éventails et d'insignes divers, les cuisiniers, jardiniers, elc

Quelques détachements de ces troupes sont répartis dans les tombeaux royaux qui environnent la capitale.

Les régiments provinciaux se composent d'hommes levés dans la province même et commandés par un lanhbinh ou dé-doc placé sous les ordres du gouverneur.

Enfin auprès de chaque mandarin, dans les phu et les huyen, se trouve une troisième catégorie de soldats formant

INNAM. 235

la garde des fonctionnaires qui ont ainsi une force de police à leur disposition. Actuellement les troupes provinciales, qui n'ont plus à assurer la défense du pays contre les attaques de l'extérieur, se réduisent aux quelques compagnies de miliciens indispensables pour maintenir l'ordre dans les provinces.

Le recrutement des soldats annamites s'effectue dans chaque village en raison du chiffre de sa population. Chaque commune est tenue de fournir un certain nombre d'hommes qui doivent être choisis parmi les fils d'inscrits, c'est-à-dire parmi ceux dont les parents, portés au rôle des impôts personnel et foncier, peuvent être rendus responsables pour leurs enfants. Les soldats sont incorporés pour dix ans et le village reste chargé de leur entrelien. Ils reçoivent une ralion de riz et une légère solde, environ un franc par mois.

Un certain nombre de ces soldats est employé au service des courriers de la poste ; celle-ci n'est établie que pour les besoins de l'État. Il y a des relais de poste sur tout le territoire. Les communes où se trouvent ces relais fournissent les courriers. Elles sont en compensation dispensées du contingent militaire.

Arrondissement. — L'arrondissement, qui est la dernière des subdivisions territoriales où le gouvernement est directement représenté, se décompose en cantons et en communes dont le nombre est variable par arrondissement suivant la configuration du pays.

Communes. — Ces dernières divisions s'administrent ellesmêmes. La commune est une personne morale non soumise à la tutelle de l'État. Ce dernier limite son intervention aux questions d'intérêts généraux et ne se mêle en aucune manière de l'administration intérieure de la commune. Celle-ci crée ses ressources à son gré et en fait l'usage qu'elle juge convenable. Son administration se règle non d'après une loi, mais selon la coutume locale qui est susceptible de toutes les modifications. Elle n'encourt pas d'autres responsabilités que celle du versement à l'État

de l'impôt perçu directement par elle, et celle de la tranquillité de son territoire.

Un conseil composé des habitants notables, les plus riches et les plus instruits, dirige les affaires de la commune.

La population se divise en deux catégories : les « inscrits », les gens qui doivent seuls l'impôt personnel, et les «noninscrits ».

Le nombre des notables varie avec la population et l'importance des affaires, mais aucun texte ne détermine la composition du conseil dont les membres se renouvellent par eux-mêmes et peuvent augmenter ou restreindre leurs cadres suivant les besoins.

Cette assemblée comprend deux sortes de notables : les « grands » et les « petits notables ». Les premiers seuls forment le conseil municipal proprement dit, ils ont seuls qualité pour délibérer et prendre des décisions ; les seconds ne sont que des agents d'exécution.

Les notables se partagent les affaires suivant les connaissances et les aptitudes spéciales de chacun, et une hiérarchie s'établit encore entre eux. Le conseil choisit un maire dont la nomination doit être soumise à l'approbation des autorités provinciales et qui devient ainsi le représentant accrédité auprès du gouvernement. Le maire, loin d'avoir une situation prépondérante dans le conseil, n'est que l'exécuteur de ses ordres et de ceux qui lui sont directement adressés par l'administration centrale. Il est responsable de leur exécution.

Le maire n'est même pas choisi parmi les grands notables, il vient en tête des notables mineurs, qui l'aident dans l'accomplissement de sa tâche. Sa charge est assez lourde, aussi ne l'occupe-t-il que le moins de temps possible. Puis il passe dans la première catégorie de l'assemblée municipale.

Cantons. — Les communes réunies en canton sont placées sous la direction d'un chef élu par les délégués des différentes communes et reconnu par le gouverneur de la

province, qui lui délivre ses cachets. Lorsque le chef de canton a rendu des services signalés, sa nomination est confirmée par la cour. Il possède alors sa charge à vie; en même temps il est assimilé aux fonctionnaires du neuvième degré et peut s'élever dans les grades du mandarinat.

Les chefs de canton sont choisis avec soin parmi les hommes les plus influents et les plus honorables. Ce sont des notables très versés dans les affaires administratives. Ils

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La Tour de Confucius.

ont pour mission de régler les affaires d'intérêt commun, de veiller à l'entretien des routes, de presser la rentrée de l'impôt, de maintenir l'ordre, de livrer les malfaiteurs à la justice et d'exercer une surveillance sur les notables de leurs communes. Ils sont les représentants de la population auprès des mandarins et les défenseurs de ses intérêts. Ils servent d'intermédiaires pour les réclamations et les plaintes des communes et même des particuliers contre les fonctionnaires d'arrondissement. Ils ont aussi des attributions

judiciaires. Chaque chef de canton a pour l'aider ou le suppléer un sous-chef de canton nommé d'après les mêmes principes. Il n'existe pas de chef-lieu dans les cantons et le chef de canton continue à résider dans le village où il a sa demeure propre.

Ces agents cantonaux et communaux ne reçoivent aucun traitement. Pour reconnaître leurs services et les indemniser on leur octroie, dans le partage des biens communaux, une part plus forte qu'au reste des habitants.

Impôts. — L'impôt annamite se compose de contributions personnelles et foncières. D'autres revenus, comme les douanes, les droits de navigation, les différents affermages des marchés, des bacs, des pêcheries, des bois, des mines, etc., viennent en outre grossir le budget.

Tous les cinq ans les rôles d'impôts sont établis par des envoyés royaux qui parcourent les provinces et constatent les changements survenus dans la population et le cadastre. Ces envoyés fixent alors, par commune, le nombre d'hommes inscrits à l'impôt personnel, et qui supporteront de plus le service militaire et la corvée ; ensuite ils arrêtent la superficie des terres imposées, classées en plusieurs catégories.

L'impôt personnel est de une ligature par tête (environ 70 à 75 centimes). Pour le service militaire, les habitants s'entendent entre eux pour l'envoi du contingent. L'État accepte tous les hommes robustes et n'intervient pas dans les conventions passées entre les inscrits. D'ordinaire les partants sont choisis dans les familles les plus nombreuses, et des cotisations ou bien une rente de la commune leur sont fournies, à eux ou à leur famille. Le nombre de jours de corvée, par inscrit, est fixé d'après les travaux prévus et en tout cas les mandarins peuvent requérir des corvées supplémentaires lorsqu'il en est besoin.

L'impôt foncier est versé en nature pour les rizières; en espèces pour toutes les autres catégories de cultures. Les communes ont la charge d'en verser le produit au trésor provincial. Le riz, une fois mesuré, est placé dans d'im-

nienses magasins établis au chef-lieu de chaque province.

Monnaie. — Les espèces sont d'or, d'argent et de zinc et se présentent sous la forme de barres, de taëls et de ligatures. L'or, généralement rare, est en petites barres, irrégulières, ou prismatiques, du poids approximatif d'un taël (37er,6). L'argent est en barres plus grosses d'une valeur de 60 à 70 francs suivant les provinces, ou en taëls valant environ 6 francs.

Ces lingots sont vérifiés par une sorte d'orfèvre juré. Les ligatures de sapèques qui sont la monnaie courante du pays se composent de 600 pièces rondes en zinc, grosses comme une pièce d'un franc et percées d'un trou central carré, par lequel on les réunit au moyen d'une fibre de bambou. La ligature représente l'unité monétaire de l'Annam, elle vaut de 70 à 75 centimes. Les Annamites la divisent à l'infini pour les besoins de la vie, mais le trésor n'accepte les sapèques que réunies par paquets de 600, et perçoit un dixième en plus pour les pertes occasionnées parla rupture des liens. Cette monnaie incommode va s'empiler dans les magasins provinciaux en masses énormes. Un mètre cube de ligatures représente une valeur d'environ 400 francs.

Le Quan-bo tient une comptabilité très minutieuse de ce numéraire, il veille sur les magasins. C'est par lui que sont effectués les payements pour le compte de la province ; il rend compte de ses opérations au ministère des finances et en justifie par des écritures très détaillées.

Cette organisation administrative et judiciaire est assez bonne. Elle donnerait de meilleurs résultats, s'il y avait un peu plus de contrôle et si le roi, qui en est le moteur initial, exerçait plus activement son impulsion. Les fonctionnaires provinciaux un peu trop livrés à eux-mêmes abusent parfois de leur immense autorité ; les distances et les difficultés de correspondances empêchent le plus souvent les manifestations de l'opinion publique de parvenir à la cour. Ainsi les abus et les écarts des employés ne sont pas surveillés ni redressés. Il faut dire cependant que les

institutions communales et celles de la famille, fort sages et libérales, fonctionnent admirablement et satisfont presque tous les besoins d'un peuple chez lequel il y a encore peu d'intérêts généraux et dont l'existence tout entière s'écoule dans le cercle restreint du village et du foyer.

Hué. — Hué, la capitale du royaume d'Annam/est située, sur la rive gauche de la rivière qui porte son nom, à douze milles de la mer. Ce n'est pas, à proprement parler, une ville. C'est un centre administratif où se trouve la résidence de l'empereur. Hué existe surtout par sa citadelle qui abrite les services de l'État, sa population ne comprend que des mandarins, des fonctionnaires et des soldats. Son commerce n'a aucune importance.

Sur un des côtés de la citadelle, le long d'un petit arroyo, s'étend un village assez populeux où résident un grand nombre de familles de mandarins et quelques marchands qui vivent de la citadelle. Quelques faubourgs et villages sont encore semés autour de la forteresse. Cette agglomération est désignée sous le nom de Dong-Ba. La population, estimée autrefois à trente mille âmes, a beaucoup diminué après les événements de 1885. La citadelle, qui renfermait alors, avec des troupes nombreuses, beaucoup de petits marchands et d'artisans, est aujourd'hui déserte, et lousles habitants établis en dehors ne forment plus qu'une masse de quelques milliers d'individus. Les bords du petit canal sont cependant des plus animés, encombrés d'une foule grouillante et couverts de sampans qui passent sans cesse d'une rive à l'autre. Les rues principales de Dong-Ba longent en effet le cours d'eau. Ce sont des voies étroites, bordées de cases assez misérables en paillotes et en bois. Les habitants, trop à l'étroit, se répandent au dehors et causent autour de ces petites boutiques une agitation qui laisserait supposer un mouvement commercial considérable. Un pont de bois très cintré et accessible par deux hautes rampes d'escalier forme à ce tableau un fond pittoresque.

La citadelle, construite dans les dernières années du dix-

Indo-Chinr.

huitième siècle, sur les plans et sous la direction des officiers français appelés par Gia-Long, est un immense carré de plus de 2,000 mètres de côté. La face sud-est est baignée par la rivière large et profonde. Celle du nord-est est protégée par le canal de Dong-Ra qui rejoint la rivière et les deux autres faces sont entourées par un grand fossé rempli d'eau. Ces longues lignes de murailles sont coupées par de curieux miradors qui surmontent les portes. L'intérieur est divisé par de grandes roules dallées, se coupant à angle droit. Actuellement, une grande partie de la citadelle est déserte, les cases ont disparu, leur emplacement est envahi par une végétation très vivace. Il ne reste que les constructions en briques qui bordent la rue des Ministères et quelques rues voisines. Chacune de ces petites pagodes est édifiée au milieu d'une cour close d'un mur élevé. Beaucoup sont occupées par les services militaires du protectorat, mais leur aménagement intérieur et surtout leur dispersion sur une immense étendue présentant de sérieux inconvénients, l'autorité supérieure du protectorat a dû en faire la restitution au gouvernement annamite en échange d'une concession située dans l'angle nord où nous occupons déjà un ouvrage de fortification. C'est là que seront réunis prochainement tous nos services, sous la protection de la garnison concentrée dans la position du Mang-Ka. Une deuxième enceinte, qui est reliée à l'embarcadère royal par un long couloir, renferme le palais même du roi. Du côté de l'ouest on rencontre encore une succession de palais ou jolies pagodes construites par différents empereurs. Tous ces édifices sont longés, d'un côté, par de belles allées ombragées d'arbres et de superbes touifes de bambous, de l'autre côté par des fossés pleins d'eau que cachent les fleurs roses et blanches et les feuilles gigantesques des lotus. Toute cette partie fait contraste, par son aspect riant, avec le palais royal qui parait bien triste, étouffé entre ses grandes murailles.

Sur la rive droite de la rivière et près du débouché du

canal de Dong-Ra se trouve l'iiùlel de la légation française, habité par le résident général. C'est une vaste maison très confortablement installée à l'européenne et entourée d'un jardin. Elle fut le point de mire des Annamites lors de la rébellion du 5 juillet, sa façade fut trouée par plusieurs boulets lancés des bastions qui lui font vis-à-vis à une distance de près de 1,000 mètres. A côté sont établis des services télégraphiques. En arrière s'élève une caserne pour le détachement d'infanterie de marine, la garde du résident général.

En remontant la rivière on rencontre sur la rive droite le pavillon des bains royaux enfoui sous les bambous, très original avec ses escaliers qui descendent dans l'eau. Plus loin sur la rive gauche est située la mission catholique, résidence d'un évêque, demeure des plus modestes. Au delà se dresse la tour de Gonfucius, construction octogonale peu élevée, mais d'un effet pittoresque.

En continuant à remonter, on rencontre les tombeaux des rois d'Annam disséminés sur les deux rives. Puis la vallée se resserre rapidement et la rivière suit un cours sinueux entre des collines couvertes d'une belle végétation et de superbes bosquets, formant un paysage des plus riants. L'une de ces collines, vue du palais royal, affecte la forme d'un trapèze régulier. Les Annamites ont mis à profit cette disposition; ils ont planté sur les arêtes une ligne d'arbres qui, se découpant à jour sur le ciel, les borde comme d'une dentelle. C'est la « Montagne du roi ».

Au-dessous de Hué, la rivière coule dans une plaine de rizières jusqu'à la mer, sur une distance de 12 milles, et se déverse à Thuan-An. Une estacade faite avec une ligne de pieux forme un barrage dans lequel est pratiqué un étroit chenal.

Thuan-An. — L'entrée de Thuan-An est obstruée par une barre dure de sable. Elle est impraticable pour les bateaux calant plus de 3 mètres. Les communications par mer avec la capitale sont le plus souvent interrompues par l'état de

la mer qui ne permet pas aux chaloupes d'accosler les bâtiments qui se présentent devant la barre. C'est ainsi que durant une partie de l'année les correspondances sont déposées à Tourane et expédiées par la voie de terre à Mué. Le trajet, qui est d'une centaine de kilomètres, est fort pénible. 11 faut en effet traverser la chaîne qui sépare le Quang-Nam de la province de Hué et dont le passage difficile s'opère au col des Nuages. La route mandarine a été bien améliorée par nous et constitue la seule voie de communication assurée avec l'extérieur.

Tourane. — La ville de Tourane, qui vient d'être érigée en territoire français, est construite dans le fond de l'immense baie dont elle porte le nom. Elle s'étend sur la rive gauche de la rivière Han-Giang sur une longueur de plus de 2 kilomètres. On y voit déjà un grand nombre de maisons de commerce à côté des établissements militaires et civils qui renferment la résidence, la douane et la poste. Ce port naissant, qui se développe rapidement, est certainement appelé à prendre une grande importance. Les navires y trouvent des mouillages sûrs en toutes saisons et une eau profonde. L'entrée de la rivière est malheureusement obstruée par des bancs qui rendent la communication difficile avec la rade. Mais les bateaux peuvent aborder à la presqu'île de Tien-Cha, où il sera très facile de construire des apponlements. Quelques kilomètres de voie ferrée relieront les magasins de la presqu'île avec la ville en allant aboutir sur la rive droite du Han-Giang. La presqu'île, couverte de montagnes escarpées et boisées, n'offrirait que peu d'espace à des établissements commerciaux; c'est à l'une de ses extrémités que se trouve le cimetière de nos soldats morts pendant l'expédition de 1838.

Fai-Foo. — A une trentaine de kilomètres de Tourane on rencontre la ville de Fai-Foo, fondée par une colonie chinoise, son port fut pendant longtemps plus prospère que celui de Tourane. Son importance a beaucoup diminué et diminuera encore au profit de Tourane à mesure de la

lubslilution de la navigation à vapeur à celle des jonques.

Qui-Niion. —Plus au sud, se trouve le port de Qui-Nhon ouvert au commerce français depuis 1874. Son entrée est difficile, ce qui rend son commerce très faible. Il n'y a pas à espérer qu'il se développe jamais. A côté de la résidence sont établis les bureaux de la poste et de la douane.

Binh-Dinh. — Binh-Dinh, le chef-lieu de la province du même nom, est située à une vingtaine de kilomètres plus loin dans l'intérieur. C'est une petite citadelle d'une importance toute secondaire, comme d'ailleurs celles de Quang- Ngai, de Phu-Yen,de Khanh-Hoaet de Binh-Tuan, capitales des provinces de mêmes noms. Dans le Pku-Yen, le représentant du protectorat s'est établi à Song-Gau sur l'une des baies intérieures de l'immense baie de Xuan-Day, dans une vallée charmante et bien cultivée.

Le Khanh-Hoa et le Binh-Thuan sont actuellement réunis et forment le Thuan-Khanh, grande province dans laquelle le protectorat français est représenté par un résident établi à Nha-Trang, près de la baie de ce nom. A peu de distance de Nha-Trang on découvre des ruines très curieuses et qui paraissent remonter à la plus haute antiquité. Ce sont les restes d'un temple élevé par les premiers habitants de l'Annam et ayant une certaine analogie avec les monuments de Àng-Kor.

Les villes du nord de Hué sont plus importantes que celles du sud, surtout au point de vue politique. Le gouvernement annamite y a toujours exercé son pouvoir d'une manière suivie et directe. Au delà de Binh-Dinh, le pays, longtemps troublé, a échappé à l'autorité de la cour de Hué.

Quang-Tri n'est qu'une petite citadelle.

Dong-Hoi. — Dong-Hoi, capitale de Quang-Binh, a une importance militaire de premier ordre. On y remarque les restes d'une vieille muraille et une porte fortifiée qui défendaient le passage du défilé qui commande la route du Tonkin. Nous y entretenons une petite garnison. Dong-Hoi est aussi le siège d'une vice-résidence.

Ha-Tinh esl une citadelle construite récemment suivant un tracé assez remarquable. Ses cinq faces sont défendues par des caponières fournies par le corps de place luimême. C'est la seule forteresse de ce type existant en Annam. Elle fut en partie démantelée par les mandarins révoltés en 1885. Elle a été restaurée par nos soins.

Tinii-Nghé. — Vinh ou plus exactement Tinh-Nghé est le chef-lieu du Nghé-An. C'est une ville de 15,000 habitants environ et un port fréquenté par les jonques chinoises. L'accès du Cua-Hoi est très difficile en temps de mousson et praticable seulement pour des navires de peu de tirant d'eau. Nous avons à Vinh une petite garnison et un vicerésident.

Thanh-Hoa. — Thanh-Hoa est situé sur un bras du Song- Ma et à 12 milles de la mer, par la bouche du Lach- Chao. Autour de la citadelle, sur les deux rives du fleuve, sont des agglomérations qui représentent une population totale de lo ou 16,000 âmes. Thanh-Hoa offre un marché assez important, son port renferme un mouvement d'échange actif avec Nam-Dinh et Haï-Phong. La navigation à vapeur tend à diriger ce mouvement sur Haï-Phong exclusivement. Elle aura pour conséquence de le développer, en ouvrant un débouché plus large aux produits industriels fournis en grande quantité par les cultures de la province.

Jardins du tombeau de Minh-Mang.