S AÏ G ON

Statue de l'amiral Rigault de Genouilly.

du roi devait demander la rétrocession des trois provinces orientales moyennant une indemnité pécuniaire. Le plénipotentiaire s'embarqua le 16 juillet.

En France, les avis étaient très partagés sur la question de savoir s'il convenait de garder notre nouvelle colonie. L'opinion, déjà excitée par l'affaire du Mexique, s'inquiétait des expéditions lointaines. Les adversaires de la Cochinchîne eurent assez d'influence pour qu'un nouveau traité changeât l'occupation en protectorat et ne nous laissât que quelques places, Saigon, Mytho, Thu-dau-Mot et Cholon, avec des routes militaires pour arriver à ces villes. Fort heureusement, des personnages compétents, le marquis de Ghasseloup-Laubat, ministre de la marine, Duruy, ministre de l'instruction publique, l'amiral Rigault de Genouilly, le sénateur baron Brenier, et, dans l'opposition, MM. ThiersetLambrecht, purent sauver notre colonie naissante. Un contre-ordre fut envoyé et nous gardâmes la Cochinchine.

Ayant échoué dans sa tentative pour obtenir la rétrocession des provinces conquises, la cour de Hué mit tout en œuvre pour nous en rendre l'occupation difficile et onéreuse; elle espérait que, lassés de sacrifices, nous quitterions enfin le pays. Les mandarins des trois provinces de l'ouest restées sous la domination de Tu-Duc excitaient sans cesse des révoltes partielles sur la rive gauche du Mé-Kong et au Cambodge, devenu notre protégé par le traité du 11 août 1863. Les répressions locales furent inefficaces jusqu'en 1867, car les rebelles dispersés par nos troupes se réfugiaient dans les contrées encore soumises à Tu-Duc, le véritable instigateur de tous ces troubles.

Les intrigues du monarque annamite finirent par être châtiées. La sédition qu'il excitait au Cambodge et le mouvement insurrectionnel qu'il fomentait dans le Nord de nos possessions furent réprimés vigoureusement par le colonel Reboul, le lieutenant-colonel Marchaisse, tué pendant l'insurrection, ainsi que le capitaine Savin de Larclauze, et

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les commandants Alleyron, Brière de l'Isle et Domange.

L'amiral de la Grandière, gouverneur de la Gochinchine, avait souvent représenté que notre colonie manquait de frontières naturelles, que les provinces occidentales, restées annamites, étaient des foyers de troubles. Les derniers événements le prouvaient jusqu'à l'évidence. L'amiral fut autorisé à réunir ces provinces à nos possessions. L'expédition fut organisée dans le plus grand secret et, du 20 au 24 juin 1867, nos troupes occupèrent sans coup férir Vinh- Long, Sadec, Cuaudoc et Hatien.

Phan-Than-Gian, gouverneur de ces provinces, l'ancien envoyé de Tu-Duc à Paris, donna Tordre aux mandarins de faire leur soumission pour éviter une inutile effusion de sang, et, refusant les offres généreuses de l'amiral de la Grandière, il s'empoisonna, noble victime de la politique cauteleuse du roi qu'il avait été impuissant à conjurer.

Insurrections. — Après la conquête des trois provinces de l'ouest, la première insurrection dont nous eûmes à triompher fut celle de la plaine des Joncs, fomentée par un chef habile nommé Tièn-Bô. Retranché dans une position qu'il croyait imprenable, il en fut débusqué par une colonne de quatre cents hommes, composée en grande partie de tirailleurs indigènes. Cet insuccès ne découragea pas un Cambodgien, Por-Kom-Bô, qui s'échappa de Saigon où il était interné, et leva l'étendard de la révolte dans la province de Tay-Ninh. Il croyait que tout le Cambodge allait répondre à son appel pour protester contre la situation subalterne que Norôdom avait acceptée; mais personne ne bougea, et il suffit d'une sortie de la petite garnison de Tay-Ninh pour mettre les insurgés en déroute. Por-Kom- Bô se réfugia dans les montagnes habitées par les Mois. Il trouva de nouvelles forces parmi ces tribus sauvages et tint un moment en échec le souverain du Cambodge, qui ne fut dégagé que par quelques troupes envoyées par le gouverneur de la Cochinchine.

Les mandarins annamites ne pouvaient pas non plus se

décider à accepter les faits accomplis; les fils de Phan- Than-Gian, méconnaissant les sages avis que leur avait donnés leur père à son lit de mort, se mirent à la tête d'un mouvement insurrectionnel dont la ville de Chaudoc fut le centre.

Le 30 novembre 4867, de jeunes soldats d'infanterie de marine, commandés par le sergent Monnier, occupaient un petit blockhaus àMytho.Toutà coup un millier d'Annamites se précipitèrent sur eux en poussant de grands cris. La petite garnison eut le temps de fermer les portes, et répondit par un feu bien nourri, qui mit les assaillants en fuite, mais, pendant la nuit, ils revinrent en rampant et mirent le feu au blockhaus bâti en bambous; la position n'était plus tenable; le sergent Monnier forma ses hommes en un petit peloton, se lança, à leur tête, la baïonnette en avant, et tous passèrent ainsi à travers les ennemis.

Le 16 juin 1868, les rebelles attaquèrent la nuit le poste de Rach-Gia; pénétrant par une porte en construction, ils massacrèrent nos soldats endormis ; le chef du poste et quelques hommes eurent le temps de sauter sur leurs armes, ils se battirent comme des lions, mais succombèrent sous le nombre. Un seul échappa ; grâce à ses indications on put exercer une énergique et prompte répression.

Depuis cette époque, il n'y eut que des insurrections locales, se produisant presque chaque année à la suite de l'enlèvement des récoltes. Elles ont été réprimées par les milices indigènes, et la Cochinchine accepte de fort bonne grâce notre domination. Nous n'y avons pas eu, comme en Algérie, à combattre des révoltes pour l'indépendance, rendues plus redoutables encore par des explosions de fanatisme religieux; le bouddhiste n'a pas, comme le musulman, horreur du chrétien; jamais il ne lui donne un surnom injurieux, comme celui de giaour (chien), dont les Arabes sont si prodigues.

Pendant que nous luttions pour asseoir définitivement notre domination, nous ne perdions pas de vue les grands in-

COCUINCIÏINE.

térêls économiques et scientifiques ; une expédition, commandée par le capitaine de frégate Doudart de Lagrée, ayant sous ses ordres les lieutenants de vaisseau Francis Garnier et Delaporte, eut la mission d'explorer le cours du haut Mé-Kong. Elle pénétra jusque dans le Yun-Nan, où mourut le commandant de Lagrée, épuisé de fatigues. Francis Garnier prit le commandement de cette petite

Saigon. — La rade de guerre.

troupe d'élite et la ramena à Saigon, après avoir parcouru près de 10,000 kilomètres, dont 6,000 en embarcation. Ils avaient eu la bonne fortune de pouvoir observer l'éclipsé totale du 18 août 1868 dans des régions réputées jusqu'alors inaccessibles.

La guerre de 1870 fut annoncée le 6 août au gouverneur, amiral de Cornulier-Lucinière. Trois jours auparavant, un Allemand, venu sur un bateau à vapeur anglais, avait pré-

venu le consul de Prusse et les navires allemands qui se retirèrent en toute hâte. L'amiral fit aussitôt fortifier l'entrée du Soirap et arma en guerre la Junon pour proléger les approches de Saigon contre les navires ennemis. Il se tint en garde contre une attaque possible de la cour de Hué et décréta l'état de siège dans la colonie.

La république fut proclamée à Saigon le 21 octobre 1870.

A la suite de nos revers, la cour de Hué, toujours tenue au courant de nos embarras, crut le moment favorable pour faire de nouvelles propositions de rachat des provinces cédées, mais elles n'eurent aucune suite, et notre colonie suivit son développement normal.

C'est à l'amiral de la Grandière que revient l'honneur d'avoir organisé notre conquête d'une façon tellement puissante que les insurrections ne sont plus devenues, pour ainsi dire, que des échauffourées sans importance.

Régime civil. — L'arrivée de M. Le Myre de Vilers, comme gouverneur, le 7 juillet 1879, marque une ère nouvelle en Cochinchine : l'ère du régime civil. C'est sous le gouvernement de M. Le Myre de Vilers que fut élu le premier député de la Cochinchine, M. Blancsubé, maire de Saigon.

M. Thomson succéda à M. Le Myre de Vilers.

Sous le gouvernement de M. Thomson fut conclue la convention de Pnom-Penh en date du 17 juin 188i entre le gouvernement français et le roi Norodom. Ce traité plaçait d'une manière plus effective et plus directe le royaume du Cambodge sous le protectorat et la tutelle administrative de la France. L'exercice de ce protectorat était confié à un résident général placé lui-même sous la dépendance du gouverneur de la Cochinchine. Un décret récent a remplacé le résident général du Cambodge par un résident supérieur.

Après un long intérim confié au général Bégin, M. Thomson fut remplacé en 1886 par M. Filippini.

M. Filippini est mort dans l'exercice de ses fonctions, à Saigon, au mois de novembre 1887.

COCHINCIUNE.

Réunion- de la Gochinchine a l'Indo-Chine. — Les décrets d'octobre 1887 ont établi l'union indo-chinoise; désormais la colonie de la Cochinchine et les protectorats du Cambodge, du Tonkin et de l'Annam sont réunis sous l'autorité d'un seul fonctionnaire : le gouverneur général de l'Indo- Chine.

M. Constans, revenant de son ambassade de Chine, pendant laquelle il avait négocié un nouveau traité de commerce avec la cour de Pé- King, accepta comme mission temporaire le gouvernement général de l'Indo-Chine. Après avoir visité non seulement la Cochinchine et le Cambodge, mais encore l'Annam et Je Tonkin, M. Gonstans rentra en France. Il fut remplacé, comme gouverneur général, par M. Richaud, déjà résident général en Annam et au Tonkin.

M. Richaud a été lui-même remplacé dans les fonctions de gouverneur général, au mois de mai 1889, par M. Piquet, gouverneur de l'Inde Française.

Un Moi.

La rivière de Gouine.