L'ÉTABLISSEMENT DU PROTECTORAT

I n'entre point dans les limites de notre étude de retracer le détail des événements qui amenèrent l'intervention de la France en Tuuisie et l'établissement de son protectorat sur la régence (1). Les années 1875 à 1880 se résument dans la marehe de plus en plus pide de la Régence vers l'anarchie, le désordre et la ruine fin cière ; dans les difficultés que rencontre la commission financière ternationale : dans les négociations du congrès de Berlin où lord Salisbury déclare à M. Waddington que « il ne devait tenir qu'à nous seuls de régler au gré de nos convenanecs la nature et l'étendue de nos rapports ave le bey » et que « le gouvernement de la reine asceptait d'avance toutes les conséquences que pouvait impliquer pour la destination ultérieure du territoire tu ment naturel de notre politique (2) »; dans les intrigues du représ?otant de l'Italie, le consul Maccio, pour battre en brèche l'influence de M. Roustan, pour grandir l'importance de la colonie i enfin, dans les incursions fréquentes des tribus rebelles à la frontière algérienne.

n le développe-

lienne ;

(A) Voir P. H. X. La politique française en Tunisie, Plon, 189 (2) M. Waddington au marquis d'Harcourt, 26 juillet 1878, Lirre Jaune,

486 QUATRIÈME PARTIE — CHAPITRE Il

aient pas être frappées en Tuui:

rieurs à 5 0/0 ad valorem.

La situation est donc nette aujourd'hui et un régime douanier spécial à la France pourra être donné à la Tunisie. La régence, qui s'était vu appliquer notre tarif général, vit encore sous le régime de la loi du 19 juillet 1890 qui admet en franchise dans la métropole des quantités des principaux produits tunisiens à déterminer chaque année par des décrets présidentiels. :

La situation actuelle de la Régence est prospère. Le commerce à subi une progression constante qui l'a porté de 27 millions, chiffre antérieur à 1881, à 100 millions, chiffre de 4899. La part de la France s'est élevée à 65.75 0/0 en 1898 et ne fait que s’accroître. Malheureusement, le nombre des colons français est encore très restreint : il s'élève à 46.000 environ. Aussi un « Comité de peuplement est fondé en 1899 à Tunis pour provoquer l'afflux d'une population agricole française en Tunisie, afin de combattre l'afflux italien, pour constituer une main-d'œuvre agr icole solide et pour fournir aux grandes propriétés des gérants capables et honnêtes. Il convient de signaler dans la population française de Tunisie certaines tendances à l'annexion qui se sont fait jour dans les élections et même dans les délibérations de la « Conférence consultati s du résident général pour faire entendre les Y

e de droits d'entrée supé-

français »

ve » instituée aup

ax des colons.

L'oceupation m

aire française a pris en ces dernières anné une importance plus grande, L'effectif de la division é renforcé au moment de la tension politique de IRON-1U9, Mais c'est surtout nse et l'amélioration du port de Bizerte que portent les efforts militair d'importants tra vaux de défense ont été prévus dans le plan général de défense ma-

sur la mise en d

s de la ceen Tunisi

ritime et colonial élaboré en 1900 et sont en cours d'exécution.

Aé=

icr gé le dé

Bizerte a de plus un gouverneur militaire du rang d'off Lofficier supérieur de la marine qui porte, depu er 1899, le titre de commandant de la marineen Tunisie.

ral etu du 15 fé