LES COMMUNES COMMERCIALES

Le consul placé à la tête de la colonie génoise, en Syrie, avait des attributions semblables à celles des consuls vénitiens, pisans, marseillais et ancônitains.

Les Génois s'établirent à Baruth, vers 1223, à la suite du différend qu'ils eurent à Acre, avec les Pisans. Ils avaient aussi quelques comptoirs à Gibelet. Dans le royaume d'Arménie, où leur nation était la plus favorisée, un vicomte administrait leurs établissements.

Hugues Ferrario occupait cette charge en 1215.

Philippe Tartaro en 1274.

Léon de Nigrino en 1279.

Ils avaient cour de justice et possédaient, à Sis, une église, un fondouk et des maisons. Il en était de même à Tarse.

Les Pisans reçurent, en 1109, à Antioche, le quartier dit de Saint-Sauveur. A Laodicée, la rue des colonnes et l'église Saint-Nicolas (1). Ce ne fut qu'en 1170, qu'ils eurent des consuls, dans la première de ces villes, ainsi qu'à Tripoli, en 1194 (2). Leur vicomte, dans cette ville, se nommait Matthieu Minchet.

Ils possédaient, à Acre, un quartier, et avaient leur juridiction propre. Les Pisans jouissaient, dans cette ville, à Tyr et à Japhe, du privilège d'avoir un contrôleur, pour l'impôt de la chaîne, au bazar et aux portes, afin de surveiller les écrivains du fisc et veiller à ce qu'ils n'exerçassent aucune exigence injuste envers leurs nationaux.

Les Marseillais, les marchands de Montpellier et de Saint-Gilles étaient également régis, dès la fin du dou-

(1) Tafel et Thomas. Font. Rer. Aust., t. XllI, p. 362.

(2) Dal Borgo. Dipl. Pisani, p. 80.

zième ou les premières années du treizième siècle, par des consuls à Acre, à Tyr et à Barut. Dans cette dernière ville, leur installation date de l'année 1223.

Les Syriens

Durant toute la période des Croisades, nous trouvons désignés, sous le nom de Syriens, les indigènes chrétiens, de langue arabe, unis à Rome et suivant la liturgie grecque, qui formaient, à cette époque, une grande partie de la population indigène des principautés franques de Terre- Sainte.

Aboulfaradj dit que, de son temps, les Syriens avaient conservé l'usage de commencer l'année le l" octobre, tandis que les Grecs de Syrie la commençaient le 1" septembre (1).

Jacques de Vitry (2), qui les distingue fort nettement des Grecs, les accusait de n'être qu'en apparence soumis aux prélats latins, dont ils habitaient les diocèses (3).

(1) Ideler. Handbuch der Chronologie^ t. I, p. 463.

(2) Jacques de Vitry. Ap. Bongars, p. 1090.

Il faut encore comprendre, sous la même dénomination, les Syriens Maronites; ces derniers suivaient la liturgie syriaque.

De tous les indigènes, ce sont ceux dont le législateur latin s'occupe le plus; ils sont toujours présents à sa pensée, et ils en obtiennent une situation plus favorisée que toutes les autres populations indigènes.

Les Croisés crurent ne devoir rien négliger pour s'attacher une race adonnée à l'agriculture, au commerce et à l'industrie, tenant entre ses mains presque toutes les ressources du pays.

Si elle avait été aussi corrompue et aussi perfide que le dit Jacques de Vitry, dont l'exagération et l'intolérance ne sauraient être mises en doute, la législation civile n'aurait pas conservé pour elle tant d'égards.

Les Syriens tenaient donc le premier rang parmi les indigènes, puis venaient les Jacobites, les Arméniens, et à un rang un peu inférieur, les Grecs, les Nestoriens et les Abyssins.

Les auteurs contemporains, et notamment Burchard de Mont-Sion (1), disent que les prélats gouvernant, dans les principautés franques, ces divers rites, reconnaissaient, ou tout au moins étaient sensés reconnaître, la suprématie de l'Eglise romaine.

L'archevêque arménien et l'évêque jacobite de Jérusalem étaient comptés au nombre des sufifragants du patriarche latin de cette ville (2).

On voyait alors officier, simultanément, dans l'église du Saint-Sépulcre, à côté des Francs, les Syriens, les

(1) Ed. Laurent. Peregri Med. avi. guat., p. 34.

(2) L. de i. d'iBELiN. Ass. de Jérus., t. I, p. 416.

LES SYBIEN8. 77

Arméniens, les Jacobites, les Grecs et les Abyssins. Les Syriens y possédaient, en propre, la chapelle dite de la Croix, ainsi nommée d'un fragment considérable de la vraie croix qui y était conservé (1), les Jacobites, celle de Saint-Jacques, les Arméniens, une autre chapelle, voisine de celle dite des Trois-Maries.

Quant à l'autel des Grecs, qui paraît avoir été précédé d'un iconostase, il était placé entre le chœur des chanoines latins et l'édicule du Saint-Sépulcre (2).

Guillaume de Tyr (3) nous apprend qu'en l'année 1115, le roi Baudoin I" fit venir d'au delà du Jourdain tous les Syriens ou Arabes chrétiens qui voulurent s'établir dans ses Etats ; il leur accorda, dans Jérusalem, ainsi qu'aux Arméniens, aux Grecs et même aux Sarrazins, de grandes franchises commerciales. Bien que l'inHuence des schismes de l'Eglise orientale empêchât une union absolue entre les Francs et les Syriens, ces derniers n'en étaient pas moins placés, par la loi et par l'opinion, immédiatement après les Francs et au-dessus des Grecs et des Sarrazins; aussi, se virent-ils promptement admis dans les rangs de la bourgeoisie (4) ; et en la cour du vicomte, le Syrien était admis au serment, même contre un Latin.

Ils avaient le droit de posséder des terres et des casaux (5), en un mot, jouissaient de la plupart des privilèges (6) concédés aux bourgeois établis dans les colonies d'outre-mer ; dans les villes, le bourgeois sjTien et

(1) Théodoricus de Locis, Sanctis, p. 25-33. (î) VoGCé. Eglise de Terre-Sainte, p. 438.

(3) G. de Tyr, 1. XI, ch. 27, p. 500.

(4) Cod. DipL, t. I, p. 26i.

(5) Ass. de Jérus., ch. 59, 60, 61, 62.

(6) Cart. Saint-Sépulcre, n" 61, p. 123, n' 81, p. 160.

78 CHAPITEE IV.

le bourgeois franc, bien que séparés par des mœurs assez différentes, vivaient sous l'empire du même droit. Les Syriens obtinrent, en outre, d'être administrés par un magistrat spécial nommé reïs, dont les attributions furent identiques à celles du vicomte.

J'ai dit, ailleurs (1), qu'on devait placer au premier rang de la population syrienne, les Maronites, dont Guillaume de Tyr (2) parle en ces termes : « Une manière de gent que l'on apelait Suriens, qui abitent en la terre de Fenice, entor la terre de Libane delez la cité de Gibelet

ils étaient genz moût hardies et preuz as

armes et meint grans secours avaient fet a noz crestiens quant il se combataient a nos ennemis. »

Les historiens musulmans nous apprennent qu'ils aidèrent le comte de Saint-Gilles au siège de Tripoli (3).

Durant la première moitié du douzième siècle, l'hérésie monothélite reparaît plusieurs fois parmi les Syriens maronites du Liban, mais la grande majorité de la nation rentra définitivement dans le giron de l'Eglise romaine, par les soins d'Amaury, patriarche latin d'Antioche, en l'année 1167.

Il existait alors dans le Liban de nombreux monastères de ce rite (4), dont plusieurs servaient de résidence au patriarche ou aux quatre principaux prélats maronites. Dans la seigneurie de Gibelet (5), ce sont ceux de Notre- Dame et de Saint-Elie, à Lephed, de Sainte-Marie d'Abil

(1) Cabinet historique, année i879, p. 179.

(2) G. de Tyr, 1. XXII, ch. 8.

(3^ Hist. arabes des Croisades, t. I, p. 212

(4) AssEMANi. Bib. Orient.^ t. I, p. 322.

(5) Lequien. Orient. Christ., t. III, p. 99.

LES STETENS. 79

et de Meïphouk, enfin celui de Saint-Cyprien, de Caphiphoun.

On en comptait environ onze autres dans le territoire des seigneuries du Boutron et de Nephin, ainsi que dans la pittoresque vallée de la Kadischa, alors considérée par les Francs et les Maronites, ainsi que son nom l'indique, comme une rivière sacrée (1).

En 1183, Brocard l'appelle la vallée sainte, en mentionnant les monastères et les nombreuses églises élevées sur ses bords.

Jusqu'en 1120, le patriarche maronite résida au monastère de Notre-Dame de Janoch, puis il se transporta à Meïphouk, près de Gibclet.

Les Maronites et Jacobites du Liban ne restèrent pas étrangers au courant artistique qui se développa à cette époque en Syrie. Les églises de Ilattoun, Meïphouk, Helta, Scheptïn, Toula, Bhadidat, Maad, Khoura, Seniar- Jebail appartiennent à un art syrien, issu du bysantin, et elles offriront un curieux sujet de recherches à celui qui entreprendra l'étude de l'archéologie syrienne mediœvale du Liban.

Hattoun et Meïphouk possèdent, en outre, des inscriptions syriaques dont une nous donne la date de la construction de Notre-Dame de Meïphouk, où elle se trouve, et qui fut terminée en 127G.

L'église de Maad, ainsi que celles de Bhadidat, de Kafar Schleiman et de Naous, renferment des peintures syriennes bien conservées et d'un grand intérêt, car, de leur étude, résultera, dit M. Renan, un complément important à l'histoire de l'art bysantin. Dans toutes ces

(1) F. Naironls. De Origine Maronitarum, p. 116.

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fresques, les noms des saints sont écrits en beaux caractères estrangelo.

Vers la fin du douzième siècle, le patriarche jacobite Michel le Syrien (1), ayant relevé la grande église du célèbre monastère de Mar Barsauma, détruite par un incendie le 30 juillet 1181 (2), on mit deux ans à exécuter les peintures dont cette basilique fut décorée. Sa dédicace eut lieu au mois de mai 1192.

Il existe aussi des monuments de cette école à Chypre, et notamment à Famagouste.

Dans les principautés franques, les Syriens jacobites paraissent avoir été placés, à peu de chose près, sur la même ligne que les maronites. Leur doctrine s'éloignait peu de celle des Latins (3), et en 1247, Ignace, leur patriarche, adressa au pape Innocent IV la soumission à Rome de l'Eglise jacobite, n'y mettant que quatre conditions :

La première, que les jacobites éliraient leur patriarche, suivant les coutumes de leur rite.

La seconde, que le patriarche, les archevêques et les évêques jacobites relèveraient directement du saint-siège et ne seraient point soumis à la juridiction des prélats latins.

La troisième, que ces derniers n'auraient aucun droit à percevoir les revenus ou les dîmes des monastères ou des églises jacobites situées dans leur diocèse.

La quatrième, enfin, que les jacobites qui embrasse-

(1) Chron. de Michel le Syrien, p. 4.

(2) AssEMANi. Bib. Orient, t. II, p. 367 et suiv.

(3) Lequien. Oriens Christ., t. II, p. 1356 et 1394.