V' CORPS

Etat-Major général

La l" division quittera ses positions, le 4, au matin, pour aller s'établir à Lembacli où se trouvera l'état-major de la division; elle aura un régiment à Notbweiler, un bataillon à Ober-Steinbach et un régiment à ( Ilimbacli ; il y aura à Lembach une brigade, le bataillon de obasseurs, l'artillerie et le génie.

Le général Ducrot donnera les ordres de détail poui' les emplacements des troupes de toutes armes.

. Il aura sous ses ordres la "2° division d'infanterie qui aura sa droite à Altenstadt et occupera Wissembourg, où se trouvera l'état-major de la division, Weiler et les positions environnantes ainsi que le col du Pigeonnier, par lequel elle se reliera avec la V division.

La 1" brigade de cavalerie, composée du 3" hussards et du 11' chasseurs, s'établira le même jour au Geissberg, de manière à se relier avec la 2° division d'infanterie et de l'éclairer sur sa droite jusqu'à Schleithal.

Le général de Septeuil recevra les instructions du général Ducrot sur l'emplacement que chaque corps doit occuper et sur le rôle qu'il devra jouer.

Le général Ducrot connaissant le terrain de Wissembourg et des environs se chargera d'indiquer les emplacements à assigner aux divers corps de la divisidii Douay.

Le Maréchal çonnnandant le l" ( lor|)s,

P. (J. Ir Général clict' d Elnl-Mcijor, Signé : ( loi. son.

Mais déjà des palnniillcs cnneuiies s'étaiciil axaucées sur le (ei'rilnire français et leur suliile appai'ilinii pro\oquait dans les villages alsaciens une éiiinliou (|ue l'affoleuK^nt lie cerlaines aiilni'ih's augmeiilail cnciu'c. Les Aileuiamls faisaicii! îles tentatives répétées en vue de cnupei' nos Ndies i'i'rn'es, -ei, s'ils w n'ussissaieiil pas à leur gré, provoquaieiil du iiii>ins de xivcs ahuirs grussics [lai' l'iiiiaginalitiu des paysans et amplifiées dans les d('pèclics (pii se succédaient au ipiariici' générai.

« Reichshoffen est envahi par deux ivgiiueuls prussiens, télégraphiait l'inspecteur du chemin de fer. Je retiens le Iraiii S par nrdic du général conunaudaid. Deux I)ataillons de chasseurs partent pour Niederhronii. ><

Et le maréchal était obligé de demander les renseignements (pic la cavalerie toujours immobile ne lui ilonnait pas, au capitaine Bossan, aide de camp du général Ducrot, et au maire de Reichshoffen, le comte de Leusse, lequel télégraphiait à son tour au préfet, le 27 juillet :

« J"ai été à Frœschwiller, c'est une panique; on a pris des hussards bleus pour des Bavarois. Reichslioffen et environs sont complètement tranquilles et sans aucun ennemi '. »

Quatre Jours plus tard cependant, le 1"' août, les coureurs ennemis commenraitMit à se montrer sérieusement, et leur présence redoutée devenait une réalité iirosse de périls. Un premier engagement était signalé vers Seilz entre des hussards allemands et les avant-gardes de la brigade deXansouty. Un autre, plus sérieux, s'était produit sur la route de Wissembourg à Hitche, où une cinquantaine de cavaliers avaient réussi à forcer la ligne de nos avant-postes d'infanterie pour courir jusqu'à Stiirzelbronn, d'où ils étaient revenus par un autre chemin, en ne perdant que linéiques chevaux'. Entin, le "2 août, dans la soirée, M. Hepp, sous-préfet de "Wissembourg, télégraphiait au maréchal que des troupes bavaroises s'étaient montrées à Altenstadl, avaient recensé les ressources existantes et annoncé roccupation du bourg pour le lendemain.

Cette fois, le doute n'était plus possible, et le maréchal, pensant parer aux IK'rils qui le menaçaient, donna immédiatement des ordres en vertu desquels :

« La division Douay devait exécuter, dès le 3, le mouvement prescrit pour le 4, et se porter sur Wissembourg en laissant toutefois à Seltz le iir balaillou de chasseurs et un bataillon du 50' de ligne. Le 4, la division Raoult (3") viendrait occuper Reichshoffen et serait remplacée à Haguenau par la division de Lartigue (4°). La division Conseil-Dumesnil [V" du 7° corps) serait dirigée par chemin de fer de ( lolmar à Strasbourg, laissant son artillerie suivre par étapes; la l'^ brigade de la division Liébert (2^ du 7" corps) se porterait à Colmar. Eniin, le reste du 7" corps s'échelonnerait entre Strasbourg et Huningue pour surveiller le cours du Rhin. »

En même temps, le général Ducrot, investi du commandement supérieur de la -2'' division, adressait au général Douay les instructions suivantes qu'il est indispensable de connaître pour s'expliquer l'éparpillement de cette malheureuse division :

1'^' CORPS D'ARMÉE Reichslioffen, le 3 août 1870.