Cette lettre est entièrement autographe
SUIN (Marie-Denise Vriot, mariée à M.), née le 5 janvier 1742, débuta à la Comédie française, le 23 mars 1775, dans les rôles d'Elmire de Tartuffe et de madame de Clainville de la Gageure imprévue^ comédie de Sedaine. Elle fut reçue en 1776, joua pour la dernière fois le 9 floréal an XII dd^ns Bajai^et et dans les Deux frère s, comédie de Moissy, et mourut le 3o décembre 1817 ^ Son mari avait été acteur à la Comédie italienne.
Le rriaréchal duc de Duras, premier gentilhomme de la Chambre, fixe à
madame Suin les rôles qu'elle devra remplir à la Comédie française.
Nous, maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la Chambre du roi.
Avons fixé les emplois de madame Suin à la Comédie Françoise et lui avons donné les confidentes en chef, le double de mademoiselle La Chassaigne dans les mères et caractères, le double de mademoiselle Raucourt dans les mères nobles.
A Paris, ce [1780?]
(Arch. nationales, Qi 845.)
THENARD (Madeleine-Claudine Perrin dite), née le 12 décembre 1757, débuta à la Comédie française le !«■■ octobre 1777 dans le rôle d'Idamé de l'Orphelin de la Chine et ne fut pas reçue. Son second début eut lieu le 23 mai 17812 dans le rôle de Mérope et elle fut reçue la même année. M"« Thénard mourut le 20 décembre (84g.
1. Cette actrice jouait les mères nobles et les confidentes tragiques avec un talent réel. Grimm parle ainsi d'elle dans la Correspondance littéraire, à la date du mois de mars 1776 (t. IX, p. 10) : « Madame Suin, qui est entrée à la Comédie depuis sept ou huit mois et qui se destine aussi à l'emploi de madame Préville, serait sans doute supérieure à ces débutantes (M"" Louise Contât et Vadé) si elle était moins vieille et moins laide. »
2. Grimm, dans la Correspondance littéraire (t. X, p. 438), rend compte en ces termes du second début de M"'' Thénard : « Nous lui croyons plus de sensibilité que d'esprit, plus de talent que d'intelligence; mais l'étude et la réflexion, qui ne peuvent donner ni le talent ni la sensibilité, ne suppléent-elles pas plus aisément aux défauts de l'esprit? La figure de M"" Thénard, quoique assez commune, n'est pas désagréable au théâtre; sans être élégante sa taille est bien. Elle a le nez gros, la bouche grande, mais de l'expression dans les yeux et dans les sourcils, avec des cheveux d'une beauté que nous serions tenté d'appeler tragique parce que la manière dont ils sont plantés donne à son front je ne sais quel caractère sombre et pro-
1781. — 25 avril.
Ordre à M"« Thénard de venir jouer à la Comédie française.
Nous, maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la Chambre du roi.
Ordonnons à la demoiselle Thénard de se rendre à Paris, aussitôt le présent ordre reçu, pour y jouer sur le théâtre de la Comédie françoise.
Paris, ce 2 5 avril 1781.
(Arch. nationales, O* 845.)
1781. — I" juin.
Réception de M"« Thénard à la Comédie française, avec promesse de
demi-part.
Nous, maréchal duc de Duras, etc.
Avons reçu, sous le bon plaisir du roy, la demoiselle Thénard au nombre de ses comédiens françois; voulons que sa pension courre à datter de ce Jour, voulons qu'elle jouisse à présent de tous les droits de comédien reçu, lui promettons sa demie part aussitôt qu^il s^en trouvera de vaccante, à la charge par elle de jouer les rolles dont la liste lui sera remise par le comité.
Paris, ce i " juin 1 78 1 .
(Arch. nationales, Qi 845.)
nonce qui lui sied. » Les Mémoires secrets (t. XVII, p. 23i) font également l'éloge de cette actrice : « 5 juin 1781. — Il faut espérer que la demoiselle Thénard, dont le début brillant à la Comiédie françoise semble annoncer enfin la découverte d'une actrice en état de relever ce théâtre et d'y rappeler les jours brillants des Dumesnil et des Clairon, mettra les acteurs bientôt en état de jouer quelque nouveauté tragique. Il y a quelques années que la demoiselle Thénard avoit paru sur la même scène, mais avec peu de succès. Cependant les connoisseurs entrevoyoient déjà ses heureuses dispositions. Elle justifie aujourd'hui leur pronostic. Très-bien partagée du côté du physique, elle a d'ailleurs tous les moyens qui peuvent la conduire à la perfection; une taille agréable, une figure théâtrale, un organe noble, flatteur, sensible, de la chaleur, de la raison, une prononciation nette, telles sont les qualités qu'on lui remarque en ce moment et qui ont entraîné les suffrages des spectateurs. »
1781. — I" août. Ordre à M"* Thénard, reçue à demi-part, de doubler en second madame
Vestris.
Nous, maréchal duc de Duras, etc.
Avons reçu, sous le bon plaisir du roi, au nombre de ses comédiens françois ordinaires la demoiselle Thénard à demie part, à la charge par elle de doubler dans les premiers rôles la dame Vestris après la demoiselle Saint- Val cadette, et de remplir en outre tous les rôles dont la liste lui a été remise par le comité et qu'elle a consenti de jouer.
Paris, ce i" août 178 1.
(Arch. nationales, O^ 845.)
VANHOVE (Caroline), née le 10 septembre 1771, débuta à la Comédie française le 8 octobre lySS^, épousa peu après un maître à danser nommé Louis-Sébastien-Olympe Petit, dont elle se sépara par un divorce le 26 août 1794. Le 16 juin 1802 elle se remaria à son camarade François-Joseph Talma, qui la laissa veuve le 20 octobre 1826 et, le 3i mai 1828, elle s'unit à un ancien militaire, M. le comte de Chalot. Caroline Vanhove est morte au mois d'avril iSôo^,
1785. — 5 novembre.
M"° Vanhove est reçue à quart de part à la Comédie française.
Nous, maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la Chambre du roi.
1. Grimm fait un grand éloge de M"'= Vanhove et lui consacre dans la Correspondance (t. XII, p. 470) les lignes suivantes : « C'est une des voix les plus douces et les plus sensibles que l'on puisse entendre. C'est un son qui part de l'âme et qui va droit au cœur; les accents en sont naturellement variés et touchants. Sa figure, sans être fort jolie, est aimable et intéressante, son maintien n'a pas toutes les grâces qu'on pourroit désirer, mais il a celles que l'art ne sauroit donner : le charme de la décence, de la candeur et de la naïveté. Elle n'a pas quinze ans!... Elle a débuté dans la tragédie par le rôled'Iphigénie et dans la comédie par'celui de Marianne de l'Ecole des mères (comédie de La Chaussée); c'est dans la comédie surtout qu'elle a excité le plus grand enthousiasme. »
