Les Comédiens du roi de la troupe italienne pendant les deux derniers siècles documents inédits recueillis aux archives nationales

VANT de mettre sous les yeux du lecteur les documents inédits que j’ai recueillis sur les plus célébrés acteurs de la Comédie -Italienne, il est indispensable de retracer sommairement l’histoire de ce théâtre, si goûté des Parisiens d’autrefois, et dont par une bizarrerie singulière le répertoire, f exclusivement italien à l’origine, finit par devenir en- , tiérement français.

C’est en j 570, qu’il est fait pour la première fois mention, d’une façon authentique, d’acteurs italiens réunis en troupe et donnant des représentations à Paris. Ils étaient dirigés par un individu appelé jusqu’à présent

COM. DU ROI. a

Les Comédiens italiens.

Ganassc ou Juan Ganassa, mais qui sc nommait en réalité Alberto Gavazzi, et ne durent jouer cette annéêlà que pendant quelques mois, car un arrêt du Parlement du 15 septembre défendit à plusieurs troupes de comédiens, parmi lesquelles se trouvait évidemment la leur, de continuer l’exercice de leur profession. Le motif que le Parlement mettait en avant pour justifier cette mesure rigoureuse était le prix par trop élevé des places, fixé à cinq et six sols, « fomme exceflïve, dit l’arrêt, et non accouftumée d’eftre levée en tel cas, qui eft efpéce d’exaction fur le pauvre peuple ' ».

L’année suivante, Gavazzi obtint du roi des lettres patentes qui l’autorisaient à représenter des comédies et des tragédies. Ces lettres patentes n’étaient valables qu’aprés leur enregistrement au Parlement; il lui fallut se soumettre à cette formalité indispensable. Mais, le Parlement étant en vacances lorsqu’il présenta sa requête d’enregistrement, ce fut la Chambre des vacations qui statua par l’arrêt suivant ; « 15 octobre 1571. Ce jour la Chambre des vacations ayant vu les lettres patentes du Roy obtenues par Albert Gavaffe et fes compagnons italiens afin de leur eftre permis jouer publicquement en

(i) Archives nationales, X'*, 1633.

Introduction.