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cefte ville tragédies et commédies, enfemble les conclufions fur ce du procureur général; ladite Chambre a arrefté pour la conféquence defdites lettres et attendu l’arreft cy devant donné que les chofes demeureront en furféance jufques à la Saint-Martin pour y eftre advifé lors. Et feront à celle fin lefdites lettres retenues au greffe'. »

Le Parlement, ne voulant pas se déjuger ni refuser péremptoirement l’enregistrement des lettres patentes, imagina cette fin de non-recevoir que Gavazzi comprit sans doute, car à partir de cette époque il semble avoir cessé toute espèce de sollicitations.

En 1577 une nouvelle troupe italienne, les Geîosi, que Henri III avait fait venir de Venise à Blois, où elle avait joué pendant les États généraux, se rendit à Paris et y ouvrit un théâtre au mois de mai : « Le dimanche 19 may, dit Lestoille, les comœdians italians furnomn\és I Gdofi commencèrent à jouer leurs comœdies italiennes en la falle de l’Hoftel de Bourbon , à Paris. Ils prenoient de falaire quatre fols par tefte ’ de tous les

(1) Celui du 15 septembre 1570, cité plus haut, et qui interdit les représentations théâtrales d cause du prix trop élevé des places.

(2) Archives nationales, X'*, 1633.

(3) On voit que l’arrêt du Parlement, du 15 septembre 1570, n’avait pas été inutile et qu’il avait du moins fait baisser le prix des places.

Les Comédiens italiens.

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François qui vouloicnt aller voir jouer où il y avoir tel concours et affluence de peuple que les quatre meilleurs prédicateurs de Paris n’en avoient pas treftous enl'emble autant quand ils prefehoient'. »

Cependant le mois suivant le Parlement de Paris s’émut de ces représentations données au mépris de son arrêt du 1 5 septembre 1 5 70 et qui, paraît-il, étaient en outre trés-licencieuscs. Il les défendit alors d’une manière expresse : « Le mercredi 26 juing, dit encore Lestoille, la Cour affemblée en mercuriale fift faire défenfes aux Geloft, comœdians italians, de plus jouer leurs comœdies pour ce qu’en ladite affemblée aucuns confcillers de la Cour, mcfmes des plus jeunes, remonftrerent que toutes ces comœdies n’enfeingnoient que paillardifes et adultères et ne fervoient que efcole de débauche à la jeuneffe de tout léxe de la ville de Paris *. » Les comédiens italiens ne se tinrent pas pour battus; ils s’adressèrent au roi, leur protecteur, et obtinrent de lui des lettres patentes portant permission de jouer. Mais le Parlement en refusa l’enregistrement et menaça les comédiens, s’ils en sollicitaient d’autres, d’une amende de 10,000 livres applicable aux pauvres de Paris.

(1) Journal de Lestoille, collection Michaud et Poujoulat, p. 86.

(2) Joiinud de Lestoille, p. 87.

hUroduction.

Les comédiens eurent encore recours au roi, qui les autorisa alors formellement, au mois de septembre de la meme année, à ouvrir leur théâtre à l’Hotcl de Bourbon et à y jouer en dépit des défenses du Parlement.

La troupe italienne donna alors quelques représentations, et peu après, elle quitta Paris pour retourner en Italie.

En 1583, d’autres comédiens italiens vinrent à Paris et jouèrent, non plus à l’Hôtel de Bourbon comme leurs prédécesseurs, mais à l’Hôtel de Bourgogne. Ils étaient dirigés par un certain Baptiste Lazaro et devaient payer un demi-écu par semaine aux maîtres de l’Hôtel de Bourgogne. Toutefois, Lazaro n’ayant pas rempli ses engagements, le matériel de la troupe fut saisi en vertu d’une sentence du lieutenant civil au Châtelet".

L’année suivante, on signale encore à Paris la présence de comédiens italiens portant le titre de Comici Coufidenli. Ils séjournèrent dans la capitale jusqu’en 1585 \

En 1588 les Gelosi reparurent, mais le Parlement, par arrêt en date du 10 décembre, ayant interdit de la

(1) Eudore Soulié : Recherches sur Molière, p. 153.

(2) Louis Moland: Molière et la Coinèdie-Italienne, p. 41.

Les Comédiens italiens.

manière la plus formelle toute espèce de représentations théâtrales, ils se retirèrent au plus vite. Voici en quels termes est conçu cet arrêt du Parlement : « lo décembre 1588. Ce jour, fur la remonftrance faicte par maiftre Anthoine Séguier, advocat du Roy, pour le procureur général dudit feigneur et ayant efgard aux conclufions par luy prinfes, a faict et faict inhibicions et deffenfes à tous commédiens tant italiens que françois, de jouer commédies foit aux jours de fefte ou ouvrables et autres femblablement, de jouer et faire tours et fubtilitéz à peyne d’amende arbitraire et punition corporelle, s’il y efehet, quelques permiflions qu’ils ayent impêtrées et obtenues'. »

En 1599, de nouveaux comédiens italiens venus à Paris eurent avec les maîtres de l’Hôtel de Bourgogne, qui voulaient les forcer à jouer sur leur théâtre et non ailleurs, une contestation sur laquelle le Châtelet eut à se prononcer. Ce tribunal donna pleinement raison aux maîtres de l’Hôtel de Bourgogne. Il fut fait défense aux Italiens « de jouer et repréfenter aillieurs qu’audit Hoftel de Bourgogne, s’ils n’ont exprès pouvoir de ladite confrérie, comme auffi eft fait défenfe à tous

(i) Archiva nationales, X'*, 171J.

Introduction,

bourgeois de Paris de louer es maifons à aucuns comtidiens'. »

L’ann(ie suivante, une autre troupe s’établit dans la capitale et y donna des représentations dans la salle de l’Hôtel de Bourgogne jusqu’au printemps de 1604, époque où elle retourna en Italie.

La principale actrice de cette troupe était la célébré Isabelle Andréini, dont les contemporains ont loué à l’envi la beauté, le talent, la vertu et à propos de laquelle, lorsqu’elle quitta Paris, le roi Henri IV écrivit au gouverneur de Lyon ces lignes : « M. de Villeroi, je vous fais ce mot pour vous dire que j’ai permis à l’Yfabelle, comédiante, et à fa compagnie de s’en retourner en Italie’. » Isabelle Andréini ne revit jamais sa patrie; la maladie la força de séjourner quelque temps à Lyon, où elle mourut des suites d’une fausse couche et où ses obsèques furent célébrées avec une pompe éclatante ’.

On voit aussi qu’en 1608 Paris eut encore une troupe italienne, car Héroard, médecin de Louis XIII,

(1) Eudore Soulié : Recherches sur Molière, p. 154.

(2) Lettres de Henri IV, VII, 176. — C’est à tort que dans le recueil cette lettre de Henri IV d M. de Villeroi est placée à l’année 1607, elle est en réalité du mois d’avril 1604.

(3) Louis Moland; Molière et la Comédie-Italienne, p. 100.