D ÉMERY

rpy. Thomassin (Guillaume-Adrien-Antoine Visentini, dit), document coté III.

D esbrosses (Marie). M"' Desbrosses naquit à Paris en 1 764 et eut pour pt;rc Robert Desbrosses, musicien distingué et acteur de la Comédie-Italienne, qui prit sa retraite en 1 778. Elle fit ses débuts au même théâtre le 29 avril 1776, par les rôles de Justine dans le Sorcier, paroles de Poinsinet, musique de Philidor, et de Colinette dans la Clochette, paroles d’Anseaume, musique de Duni. Quelques mois plus tard, elle fut reçue avec le litre, créé pour elle, d’élève pensionnaire de la Comédie-Italienne et douze cents francs de gratification annuelle. Cet encouragement stimula le zèle de la jeune fille, qui par son application et son travail et par les succès qu’elle rempona, obtint un quart de part quatre années après.

Dans la longue carrière que parcourut M"* Desbrosscs tant â la Comédie-Italienne que, plus tard, â l’Opéra-Comique, on la

(t) II a étc parlé de H<"'* Rivière et Carlin i l'article consacré i CharIe$*Antoine Bertinatsi. (a) Lafond avait débuté le ) mai 1760 dans les Emsort«U$, ou Jtannot tt Jeamuelu, pièce e» un acte, de M'"* Favart, Guérin et Harnjr. Oa trouvera quel<)ues details sur elle à l'article de Mit* CoUet.

Desbrosses.

vit passer successivement par tous les emplois et les remplir tous de façon à satisfaire le public le plus exigeant.

Sa voix ét.ait belle et dirigée avec méthode, son jeu était naturel et varié, mais son physique manquait, parait-il, un peu de distinction et sa bouche grimaçait légèrement quand elle chantait; aussi les rôles comiques lui convenaient-ils parfaitement. De plus, elle prit de très-bonne heure un certain embonpoint et dut se résigner à jouer les dufgnes, que représentait en chef M“' Gontier; elle réussit dans cet emploi comme dans les autres et sut s’y faire applaudir après cette excellente artiste.

M“' Desbrosses quitta le théâtre en 1829, après cinquante-trois ans d’exercice, et mourut au mois de mars 1856.

(^Arthivtt natiomalts, O', 848. — Let SpritarUs it Parti, 1777. — Mimoirtt <it Goïdoni, III, lOÇ. — VOpimion du partirrt, pâr M. Vftllcran, i8o{. — Revut dts comiditns, etc., Paris, Favre, 1808. — * Biograpkù Didat.)

1776. — I” juin.

Af*'' Marie Desbrosses est reçue en qualili d" ilh’e pensionnaire.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ,

Avons reçu la demoifclle DesbrolTes en qualité d’élève penfionnaire A la Comédie-Italienne, pour y remplir en cette qualité les rôles où la Comédie la jugera néceffaire, en lui accordant une gratification à la fin de l’année, fuivant les fervices qu’elle aura pu rendre et l’utilité dont elle aura été (i).

Paris, le i«r juin 1776.

Signé : Le Maréchal duc de Richelieu ; le Maréchal duc de Duras.

(^Jrcbivei mtionalu, O*, 846. )

(1) On lit en note de U main du marcchal de Richelieu : Pour doui» rtmts franct, c'ett-k-itn tel était le taus de U grati&cttiou annuelle que devait recevoir Desbrosaet.

Les Comédiens italiens.

1780. — !•' août.

MOf Marie Desbrossa est resut à quart de part.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi,

Avons re(u à quart de part la demoifelle DesbrofTes pour remplir à. la Comédie-Italienne en chef l’emploi défigné fous le nom de petit emploi, ainlî que le jouoit la demoifelle Beaupré.

Paris, le août 1780.

Signé ; Le Maréchal duc de Richelieu.

(^Jreiiu* nttlioKslts, 846.)

Desbrosses (Robert).

Foy. Billion: (Catherine-Ursule Bussa ou Bussart, femme de Michel- Rieul Biluon, dit) ; Desbrosses (Marie).

D esgland (Eulalie). C’est au théâtre de l’Opéra-Comique, qui donnait alors scs représentations aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent, que cette actrice parut d’abord. Sa jolie voix la fit engager en 1753 à la Comédie-Italienne, où elle obtint part entière le 10 avril 1764 et qu’elle quitta définitivement le 2 avril 1779 avec 1,500 livres de pension.

M"' Desgland ne jouissait pas d’une excellente réputation, si l’on s’en rapporte i un document transcrit plus loin et au portrait suivant qu’a tracé d’elle un contemporain : « M"' Defgland, qui de fervante d’une abbaye de volupté devint elle-même nonnain dans ce beau couvent, où elle prit le voile des mains de b révé-

Desgland.

rende mère Pâris et quitta cette abbeffe pour venir figurer fur le théâtre italien. Mais la grofleur de fes jambes ne lui ayant pas permis de fuivre les clémens de Terpfychorc, elle elTaya quelques petits airs dans lefqucls elle ne déplut point; les fuffrages du public lui ont donné défit de faire mieux, elle y a réufli ; fa voix s’efl perfectionnée, argument bien fort contre ceux qui prétendent que la volupté la gâte. »

{DùHonnairt dit Tbédtrtt, VI, {44. — Alm»math du gtnt d^ufrit, par Chevrier, 176a.— Mimoirtt dt Geldoni, III, — Journal dt Paris, 1779, io avril.)

1758. — 31 août et 4 feptembre.

Mil* Eulalie Desgland rend plainte contre des inconnus qui affichent sur sa porte et sur les murs de la Comidie-ltalienne des placards injurieicx pour sa réputation.

L’an 1758, le jeudi 31 août, deux heures de releviic, en l’hôtel et par-devant nous Pierre Chénon, etc., elt comparue demoifelle Eulalie Pefgland, actrice de la Comildie-ltalicnne, demeurant  Paris, rue Méfiée : Laquelle nous a dit que depuis quinze jours des gens mal intentionnés et dans le deffein de lui nuire ne cefTent d'afficher à fa porte, vis-l-vis et aux environs, des placards contenant les infultes les plus groffiércs ; qu’elle a voulu en détacher quelques-uns pour nous les apporter et les faire conflater, mais qu’elle n’a pu les arracher que par morceaux ; qucquelquesvoifmsqui ont vu et lu de ces placards en ont déchiré et lui en ont donné avis. Et comme elle a intérêt de connoltrc les auteurs de ces fortes de placards injurieux, elle vient nous faire la préfente déclaration.

Signé : Chénon ; Desgland.

Et le lundi quatre feptembre audit an, huit heures du matin, eft derechef comparue en notre hôtel ladite demoifelle Defgland ; Laquelle, en continuant la plainte et dénonciation qu’elle nous a faite le 31 août dernier, y periiflant, nous a dit qu'hier le fieur Langlois, fouffleur de la Comédie-Iulienne, lui a remis un des placards injurieux dont elle fe plaint, qu’il lui a dit avoir été enlevé la veille à onze heures du foir à la porte de la Comédie par le nommé Pierre, garçon de thédtre ; que ledit fieur Langlois lui a ajouté que mercredi dernier il en avoit été lu et arraché quatre pareils ou û peu prés femblables qui étoient

184 Les Comédiens italiens.

affichés aux deux portes de la Comédie, l’une fur la rucMauconfeil et l’autre fur la rue Françoife. Hile nous a apporté ce placard, que nous avons vu être écrit à la main en forme de lettres imprimées, contenant fix lignes en ces termes : // pâlit biensU pauvre fuffifant : Bd denientie,U couche avecla Defglands. Avec une g.... il ne peut pas durer Ions tems. Avons obfcrvé que ce papier cft enduit par derrière de colle, l’avons paraphé avec elle et lelui avons remis à fa réquifition. De laquelle déclaration nous lui avons donné acte.

Signé : Desgland ; Chékon.

(^Àrtbivti nalienmiti, Y,

Voy. Favart (Marie-Justine-Benoitb Cabaret du Roncerat, femme de).

DiAMANTINE (Patricia AD AMI, dite)

Foy . Lolli (Jean-Baptiste-Ange-Augustw).

D octeur (Le). « Ce rôle eft celui d’un pédant, d’un babillard éternel et qui ne fauroit ouvrir la bouche que pour débiter une fentence ou pour proférer quelques paroles latines. Il n’eft pas difficile au refie de jouer ce rôle, car il ne fait prefque rien fur le théâtre ; fon caractère ne l’engage ni à avoir les grâces du corps, ni les vivacités de refprit. »

{Céltmdritr hiiiffrifve Jt$ Paris, CaiUcat],

Vay. Benozzi (Jean-Baptiste-Bonaventure) ; Bigottixi; Lolli (Jeah- Baptiste-Ange-Aucustin) ; Materazzi (François); Rouagnesi (Marc- Antoine); Véronèse (Pierre- Antoine-François).

DoRSONVILLE Jacques BÉRON, dit).

D ORSONVILLE (Élisabeth TESSIER, femme de Jacques BÉRON, dit).

Avant d’entrer au théâtre, Jacques Béron, que ses parents

Darsonville.

destinaient à l’église, avait porté le petit collet à Amiens. Il débuta, sous le nom de Dorsonville, à la Comédie-Italienne le 12 juin 1777, par les rôles de dans Tom-Jones, pièce

en trois actes, paroles de Poinsinet, musique de Philidor, et à’A:(or dans Zémire et A^or, pièce en quatre actes, paroles de Marmontel, musique de Grétry.

Bien fait de sa personne, doué d’une voix un peu forte mais qu’il dirigeait avec un goût exquis, il fut très-favorablement accueilli, malgré la grande timidité dont il avait fait preuve et qui avait légèrement paralysé ses moyens. Après le spectacle, le parterre le redemanda pour lui témoigner sa satisfaction, triomphe dont, selon un contemporain, aucun acteur n’avait encore joui.

Le bruit du succès de Dorsonville parvint jusqu’à la cour, et le 19 juillet suivant la reine vint à la Comédie-Italienne l’entendre dans les Intrigues d’ Arlequin, pièce en deux actes de Collalto, dans laquelle on intercala pour lui un rôle de chanteur.

Malheureusement la suite de la carrière théâtrale de Dorsonville ne répondit pas à ces brillants débuts, qui lui procurèrent en fort peu de temps une situation pécuniaire très-enviable.

La dissipation et le libertinage lui firent bientôt négliger tout travail, et ce comédien qui promettait tant ne fut bientôt plus capable de rien. C’est là du moins ce qui ressort d’une note manuscrite datée de 1787, dans laquelle se trouve consignée l’opinion du comité du théâtre sur chacun des artistes qui composaient alors la Comédie-Italienne.

« Dorfonville, au-deflbus du plus mauvais. Il a trouvé moyen de gâter fa jolie voix ; mais il lui en refie affez pour chanter dans les chœurs. »

Dorsonville avait épousé en 1 777, l’année même de son entrée au théâtre, une jeune fille de seize ans, M“' Élisabeth Tessier,

Les Comédiens italiens.

attachée comme lui à la Comédie-Italienne, où elle avait débuté, le 27 janvier de la même année, par le rôle d’Agathe dans le Sorcier, paroles de Poinsinct, musique de Philidor.

Cette union ne fut pas heureuse, et après des querelles dont on lira le détail plus loin, les deux époux se séparèrent et Dorsonville alla jouer la comédie en province et à l’étranger.

Çdrebivts nttionmUi, O*, 848. — L*t Sf<tteults i4 PatU, 1778. — Mimoirtt stertls, X, 1^4.—' J«*r- ««i d4 Paris, 1777, 14 et )0 juia.)

1776. — 15 décembre.

Ordre de dibut pour M'*' Élisabeth Tessier.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi,

Ordonnons aux comédiens italiens de lailTer débuter fur leur théâtre la demoifelle TeilEer dans les râles qu'clledemandera, afin que nous puiilions juger de fes difpofitions.

Paris, le 15 décembre 1776.

Signé ; Le Maréchal duc de Richelieu ; le Maréchal duc de Duras.

(Arckivts uatiçmalts, O', 848.)

>777- — 29 janvier.

Ordre de début pour Jacques Biron, dit Dorsonville.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi,

Darsonville.

Ordonnons aux comédiens italiens de laiffer débuter fur leur thédtrc le ficur Dorfonville dans les râles où il pourra être utile, afin que nous puifEons juger de Tes talens.

Paris, ce 29 janvier 1 777.

Signé : Le Maréchal duc de Duras.

{^Archivts nathn^Us, 0 ^« 846>)

1778. — 2 mai.

Riception de Jacques Biron, dit Darsonville, avec promesse de quart de part.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous duc de Fronfac, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi,

Avons reçu le fieur Dorfonville à la Comédie-Italienne pour y jouer les rôles d'amoureux, avec la promelTc d’être reçu i quart de part i Pâques 1779, à charge par lui de remplir très-exactement fes devoirs, tous les rôles de fon emploi et ceux où il fera jugé néceifaire.

Paris, ce 2 mai 1778.

Signé : Le Maréchal duc de Richelieu ; le Duc de Fronsac.

(Arfiivts ualiomaUj, O', 8^.)

1787. — 15 mai.

Plainte de Af"« Élisabeth Tessier, femme de Jacques Biron, dit Darsonville, contre son mari.

L’an 1787, le mardi 1 5 mai, du matin, en l’hôtel et par-devant nous Gilles- Pierre Chenu, etc., cfl comparue demoifelle Élifabcth Tcfîier, femme du fieur Jacques Béron, dit Dorfonville, comédien italien, elle demeurant chez le ficur Robineau, fon oncle, rue de la Harpe : Laquelle nous a dit qu’elle a eu le malheur d’époufer, il y a environ dix ans, fon mari dont elle ne connoiffoit pas le fond du caractère affreux ; elle n’avoit alors que feize ans.

Le fieur Dorfonville portoit le petit collet â Amiens ; il y avoit contracté des dettes et mené une vie qui le forcèrent à quitter cette ville. Il vint à Paris avec

Les Comédiens italiens.

une lettre de recommandation pour la mère de la comparante que l’on prioit de s’intérclTer pour lui comme étant fans appui, fans fortune ni connoilTance, afin de le faire entrer i la Comédie-Italienne à laquelle il paroifToit fc deftiner. Il fut accueilli avec bonté. La mère de la comparante mit tout en œuvre : peines, foins, argent, protection, elle n’épargna rien et par\int, par fes amis, d le faire entrer dans ce fpcctacle où il jouit aujourd’hui d'un état de plus de 20,000 livres par an.

Dans le tems que l’on s’employoit ainfi pour lui, le fleur Dorfonville feignoit des fentimens pour la comparante qu’elle étoit bien loin de croire lui infpircr, fachant qu’il avoir des engagemens avec une de fes parentes. Après bien des follicitations de fa part, elle lui dit que ce n’étoit point à elle qu’il devoir s’adreffer, mais à la dame fa mère, à laquelle, fi fes intentions étoient honnêtes, il n’auroit pas dû différer fi longtems d’en parler. II ne fe prelfa pas, paroiffant avoir d’autres vues ; mais, fatigue de ne pouvoir rien obtenir de la comparante, il fe détermina enfin d’en parler à fa mère, qui lui fit obferver qu’il n’étoit pas libre. Il protefta n’étre engagé vis-à-vis de qui que ce foit et le mariage fe conclut, époque des malheurs de la comparante.

Les deux premières années furent alTez tranquilles, malgré le caractère dur et violent du ficur Dorfonville. Les deux fuivantes le furent moins; le fieur Dorfonville ne s’étant plus obfervé et s’étant laiffé voir dans tout fon jour, la comparante ne jouifibit plus d’un infiant de tranquillité. Son mari, libertin à Paris comme il l’avoit été à Amiens, fe livra à la débauche fans réferve. 11 témoigna à la comparante qu’il étoit las des liens qui l’attachoient à elle, que toute gène lui étoit infupportable et qu’il feroit bien aife de jouir de fa fortune en pleine liberté. Il commença par annoncer à la comparante le défir qu’elle quittât la Comédie-Italienne à laquelle elle étoit auffi attachée ; elle ne s’y détermina qu’avec peine, mais elle voulut bien en faire le facrifice à fon mari pour, d’un côté, augmenter fa part, et, d’un autre, apaifer parla lajaloufie qu’il témoignoit et dont il efi fort fufccptible, fans cependant avoir aucun attachement pour la comparante.

A peine eut-elle quitté le fpcctacle que le ficur Dorfonville fit agir tous lesrcfforts de fa méchanceté pour tâcher de fufeiter des torts à la comparante. 11 fuppofa des lettres qu’il dit avoir interceptées, il lui ferma les portes de fa maifon, où i! ne voulut point la laiffer rentrer, difant qu’il ne vouloir plus la voir.

Elle employa tout au monde, foumiffions, prières, jufqu’aux larmes même pour ramener fon mari à de meilleurs fentimens, tout fut inutile ; il ne lui fut jamais pofiihle de pouvoir rentrer chez elle. Son mari lui renvoya par fetn beau-frère fes hardes et linges à fon ufage perfonnel en lui faifaut dire que par là il vouloir lui ôter tout prétexte de jamais revenir.

Darsonville .

La comparante s’aperçut alors, mais trop tard, combien elle avoit eu de tort de céder aus inllances de fon mari pour quitter la Comé'die-Italicnne. Il n’étoit plus tems de revenir fur Ces pas. Elle lui fit demander des fccours pour vivre : il eut la cruauté de les lui refufer en fe fervant de termes indécens ; de façon que fe voyant abfolumcm abandonnée de cet époux ingrat et cruel au point même d’avoir, au moment de cette féparation, cherché à la déshonorer en recommandant aux ouvreufes de loges de ne plus lui procurer de places, difant hautement qu’elle n’étoit plus fa femme, qu’elle étoit une g , une

f..... g elle fe détermina, pour fe mettre à l’abri de la miftre et éviter

le danger auquel une jeune femme de fon dge n’efi que trop expofée, d’accepter un engagement dans une troupe de province. Elle a palTé ainfi fix années confécutives et elle défie fon mari de pouvoir lui faire un reproche mérité pendant tout ce tems.

LalTée enfin de courir ainfi aux dépens de fa fanté, clic a pris le parti de revenir à Paris, où elle fe flattoit de trouver fon mari plus raifonnablc. Elle lui a fait annoncer fon retour et le défit bien fincère qu’elle avoit de rentrer avec lui pour vivre en bonne union, ainfi qu’elle l’avoit toujours défiré. Il s’efi refufé i la recevoir, même i l’entendre et é la voir. II lui a rcfufé tous les fccours, de façon qu’elle ferait périe de miftre fans les bontés de fa mère qui, connoiflant fon innocence et les torts multipliés de fon mari, ne l’a point abandonnée et l’a toujours fecouruc jufqu’l préfent.

Le fleur Dorfonvillc, dont la méchanceté a peu d’exemples, a ofé, i la fuite de beaucoup de mauvais propos, dire é quelqu’un qui lui faifoit des repréfenutions fur fon injuflicc vis-à-vis la comparante : « V’ous ne la connoiffez pas. Elle cft capable de m’empoifonner. » Et fe trouvant un jour chez une perfonne qui lui faifoit des reproches fur fon affreufe jaloufic, il lui répondit qu’il n’étoit jaloux que des jeunes gens, mais que fi fa femme trouvoit un vieux qui payât bien, cela lui feroit égal.

Une autre fois, à la nouvelle de la perte d'un vaifleau péri fur lequel on lui difoit que fa femme devoir être pour fe rendre à Naples, il s’écria : « Tant mieux I j’en ferai enfin débarrafié et je pourrai me remarier. » Quelque tems après, un des oncles de la comparante ayant dit audit fieur Dorfonvillc qu’il devroit bien, pour que fa femme ne courût plus la province, étant fort délicate, lui faire une penfion avec laquelle elle fe rctircroit chez fa mère pour y vivre tranquillement, il lui répondit : « Vous vous f..... de moi, une penfion I N’a-t-elle pas fon ... pour en gagner ?» Ce qui démontre bien clairement quel homme eft le fieur Dorfonvillc.

La comparante lui a quantité de fois écrit fans jamais avoir pu en recevoir aucune réponfc ; mais il y a quelque tems qu’un de fes parens invité de palier chez un avocat, confcil du fieur Dorfonvillc, s’y eft rendu, et ce confcil

Les Comédiens italiens.

lui dit qu’il paroilToit, par les lettres de la comparante, qu’elle défiroit une réconciliation avec Ton mari ; que, dans ce cas, fl elle vouloir le conformer aux conditions qu’il exigeoit, cela pourroit s’arranger. Enfin, apri» bien des allées et venues chez un avocat et chez un buillier, ami dudit fieur Dorfonville, elle parvint à le voir chez ce dernier.

Il exigea d’abord qu’elle lui feroit le facrifice de fa famille, ne voulant pas mime qu’elle vît aucun de fes parens. Elle lui fit entrevoir la tendrefle qu’elle avoir et devoir avoir pour fa mère, à la charge de laquelle elle étoit encore; elle lui rappela avec douceur les obligations que lui-mime avoit d cette mère tendre, il devint furieux là-delTus ; ce qui détermina la comparante à lui promettre, pour l’apaifer, le facrifice qu’il exigeoit, quelque pénible qu’il fût 1 fon cœur. Ce qu’il fentit d’auunt moins que, quoique jouilfant par fon état d’un fort brillant, il a eu la barbarie de laifier mourir fa mère dans un hâpital.

Il lui ajouta que, comme il y avoir fix ans environ qu’ils n’étoient pas enfemble, il défiroit pour le public, pour fa propre fatisfaction qu’elle entrât dans un couvent pour quelque tems. Quelque dure que lui parût cette propofition, elle s’y rendit par amour de fes devoirs et l’efpérancc de revoir un enfant unique dont elle eft privée depuis plus de fix ans. Elle eft, en conféquence, entrée en la maifon des Dames du Calvaire, rue St-Louis au Marais, fous le nom de Béron, qu’il lui a fait prendre; mais elle n’a pu y relier plus de quinze jours par l’imprudence du fieur Dorfonville qui , venant la voir prefque tous les joursà un parloir, y a été reconnu pour un comédien venantvoirfa femme, penfionnaire dans ladite maifon ; ce qui étant venu aux oreilles de madame la prieure, elle a témoigné avec bonté et regret ne pouvoir garder plus longtcms la comparante, dont elle a fait un éloge Batteur. Le fieur Dorfonville, inflruit de cet événement, en a été furieux, prétendant que c’ étoit la faute de la comparante qui, pour ne pas relier plus longtems dans cette maifon et avoir fa liberté, avoit jafé et s’étoit fait connoftre. Madame la prieure a inutilement alTuré le contraire et témoigné qu’elle n’avoit que lieu de fe louer de la conduite de la comparante pendant fon féjour dans la maifon.

La comparante a écrit depuis 1 fon mari pour favoir fes intentions. Il a dédaigné de lui répondre et s’eB contenté de lui faire dire par fon domcllique qu’elle étoit la maftrefle d’aller où elle voudroit, qu’il ne vouloir plus entendre parler d’elle, qu’elle eût i lui renvoyer fon couvert et fes livres et qu’elle prit bien garde de fe préfenter chez lui, parce qu’il ne la recevroit pas. Il a poulTé les chofes jufqu’â faire dire û madame la prieure de retenir fa penfion qu’il avoit payée, de façon qu’elle ell fortie de fondit couvent fans le fol et fe trouveroit fans afile et fans pain fans les fecours de fa famille. U ne ccITe depuis de la diffamer en difant hautement qu’elle s’efl fait chaffer de la maifon

Dorsonville.

des Dames du Calvaire par fa mauvaife conduite, quoiqu’il foit bien alTuré du contraire, ajouunt qu'il a rendu plainte en adultère contre la comparante, qu’il cft au moment de faire renfermer comme une coquine en vertu d’ordre qu’il compte avoir inceflamment.

Tant de tons multipliés de la part du fieur Dorfonville, tant de maux, d’humiliations, de duretés et d’infultcs éprouvés par la comparante fans les avoir mérités ont comblé la mefure. Il eft enfin tems qu’ayant tout X craindre de la méchanceté de fon mari, elle recoure à la juflicc pour obtenir d’elle fccours, appui, tranquillité et la fûreté de fa perfonne. C’efI à cet cfTciqu’cllc nous rend plainte des faits ci-dc(tus.

Signé: E. Tessier ; Chenu.

(^Archivtf nétionaltt. Y, iXpS97>)

1787. — 18 mai.

Plainte de Jacques Béton, dit Dorsonville, contre Mtt> Élisabeth Tessier, sa femme.

L’an 1787, le vendredi 18 mai, quatre heures de rcleviic, en l’hôtel et pardevant nous Jean-Thomas Defrefne, etc., eft comparu fieur Jacques Béron- Dorfonville, demeurant rue St-Laaare, paroifle St-Pierre de Montmartre : Lequel nous a dit et déclaré qu’en l’année 1777 il a contracté mariage avec Élifabeth Teflicr, lors dgée de 17 ans. Il efpéroit que cette union ferait fon bonheur et cherchoit par tous les moyens imaginables à rendre heureufe une époufe qu’il chériftbit. Us ont vécu un an dans l'union la plus intime ; mais au bout de ce tems la dame fon époufe, entraînée par de mauvais confcils, commença d avoir pour lui les plus mauvaifes façons ; enfuite, fuivant le penchant qu’elle avoit manifefté pour l’indépendance, elle abandonna le déclarant, parcourut diverfes villes du royaume où elle joua la comédie quoique le déclarant s’y fût oppofé, pafla d Naples où elle fit le môme état, et le déclarant avoit la douleur d’apprendre qu’elle fe comportoit avec indécence et avoit des aventures galantes dans les endroits où elle habitoit. Malgré les égaremens de fon époufe, il lui a toujours confers’é le plus grand attachement ; elle en éloit fl bien convaincue que, revenant de Naples, elle le fit folliciter par des amis communs de la reprendre avec lui. Cette demande fut accueillie du comparant avec emprefTement ; mais pour s’affurer de la fmcérité du retour de fon époufe, il crut prudent qu’elle paffdt quelque tems dans un couvent. Elle y confentit. En conféquence, ayant fait chois du couvent des filles du Calvaire qui lui fut indiqué par M. l’abbé Bourfier, prêtre habitué d

Les Comédiens italiens.

St-Nicolas-<lcs-Champs, elle entra dans ce couvent au mois d’avril dernier. Le comparant, pour ne lui rien lailTer à dtifirer, lui donna tout ce dont elle pouvoit avoir befoin et y ajouta même des chofes fuperflucs, et U paya d’avance un quartier de fa penfion 6xée à 600 livres, indépendamment des acceiîoircs et menues dépenfes. A peine fut-elle dans cette maifon qu’elle s’y conduifit de la manière la plus fcandaleufe, au point que la fupéricure a été obligée de la renvoyer. Elle s’eft retirée dans une chambre garnie, rue de la Harpe, où rien ne i’cmpéche de fe livrer au libertinage et où le comparant fait qu’elle afBche le fcandale. II ferraeroit encore les yeux fur l’inconduite de fon époufe et chcrcheroit à la ramener par la douceur fi elle ne s’étoit expliquée d’une façon non équivoque qu’elle vouloit vivre à fa fantalfic, n’étant pas faite pour éireconduite comme un enfant, et fi elle nefaifoit menacer lecomparant de lui faire faire un mauvais parti s’il cherchoit les moyens de s’oppofer à sa vie licencicufe. Et comme il entend fe pourvoir pour arrêter le défordre dans lequel fa femme cil plongée, U efi venu de ce que deffus nous rendre la préfente plainte.

Signé : Béron-Dorsonville ; Defresne.

^Jrchiv4$ nationalts. Y, 12,079.)

1789. — 7 mai.

Jacquis Biron, dit Dorsoiiville, est admis à jouer les Trial, sans quitter pourtant les amoureux.

Nous duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi,

Sur la demande que le fieur Dorfonville nous a faite de prendre l'emploi du ficur Trial pour fe rendre de plus en plus utile i la Comédie-Italienne, nous y avons confenti ainfi qu’à fon début dans cet emploi, et ce fans quitter les rôles d’amoureux.

Verfailles, ce 7 mai 1789.

Signé : Le Duc de Richelieu.

{Artbivts HalianaUt, O', 846.)

Voy. Philippe (Philippe Cauvy, dit).

Dubois. — Dufayel.

Dubois, petit danseur de la Comédie-Italienne en 1746. Voy. Véronèse (Camille-Jacquette-Antoinette).

D ufayel (Sophie et Augustime). M"' Sophie Dufayel, née en 1760, débuta à la Comédie-Italienne, le 16 octobre 1774, par le rôle de Lucile dans Silvain, paroles de Marmontel, musique de Grétry. Elle joua ensuite Belsy dans le Roi et le Fermier, pièce en trois actes, paroles de Sedainc, musique de Monsigny ; Perrette dans les Chasseurs et la Laitière, paroles d’Anseaume, musique de Duni ; Jeannette dans le Déserteur, pièce en trois actes, paroles de Scdainc, musique de Monsigny; Annette dans Annette et Lubin, pièce en un acte, de M™‘ Favart et L..., etc. Sa jeunesse, les grâces de sa figure, le zèle dont elle fit preuve, lui valurent un accueil favorable, et l’année suivante les premiers gentilshommes de la chambre fixèrent ses appointements à 1 ,800 livres.

M"' Dufayel ainée continua sa carrière dramatique sans grand éclat jusqu’à la fin de 1779, époque où elle cessa d’être attachée à la Comédie-Italienne. Un bruit qu’on fit alors courir sur elle fut sansdoutela cause de cette retraite prématurée. On l’accusa d’avoir tenté d’empoisonner sa jeune sœur, qui avait débuté le 3 février 1779 par le rôle à' Agathe dans l'Ami de la maison, pièce en trois actes, paroles de Marmontel, musique de Grétry, et qui avait joué quelques jours plus tard avec un véritable succès le rôle de Zémire dans Zémire et A^or, paroles de Marmontel, musique de Grétry. On assurait que le soir même de cette représentation M"' Dufayel ainée, jalouse des applaudissements que recevait sa sœur, lui avait fait boire, pendant un entr’acte, un verre d’eau sucrée contenant du poison. Toujours est-il que peu après M"° Augustine Dufayel

Les Comédiens italiens.

tomba assez gravçment malade. Cette affaire passionna Paris, et M”' Dufayel aînée dut publier un mémoire justificatif dans lequel elle démentait énergiquement l’accusation et qui se terminait par » une lettre de sa jeune soeur, pleine de protestations d’amitié, et un certificat de médecin déclarant que la m.ilade n’avait jamais présenté aucun symptôme d’empoisonnement. Ces témoign.iges plus ou moins véridiques et la retraite de M"' Dufayel suffirent, croyons-nous, à étouffer tous les propos.

On a dit plus haut que les débuts de M"' Augustine Dufayel avaient été très-heureux. On lui trouva en effet un maintien décent, une figure intéressante et un organe plein de sensibilité. Quelques critiques pourtant lui furent faites : on lui reprocha un peu de froideur, due peut-être à une extrême timidité, et une prononciation légèrement embarrassée, défauts du reste faciles à corriger.

Elle fut reçue à quart de p.irt en 1780.

Le 20 décembre 1782, M"' Augustine Dufayel créa avec succès le personnage d'Aspasie dms Anaximandre, comédie en un acte et en vers, d’Andrieux, et dans Isabelle et Fernand, pièce en trois actes, paroles de Faur, musique de Champein, jouée le 9 janvier de l’année suivante, elle remplit avec un talent réel le rôle du jeune militaire. C’est à propos de cette dernière pièce que lui furent adressés les vers suivants :

Dans Afpafic un air décent et tendre Nous a peint ta candeur et ta natveté.

Je vis le public enchanté Prendre pour toi le cœur d’Anaximandre ;

Mais aujourd'hui, féduit par ta gaîté,

Il croit d peine à ta métamorphofe.

Juan l’étonne et plaît par fa vivacité.

Surtout quand de fa fœur il cnibraife la caufe Et montre un cœur fenfible en fa légireié.

Ce n’eft plus là cette timidité

Dufayel

Qu’on crut froideur, c’eft le rôle lui-môme.

L’actrice difparoît, on voit la vérité.

Mais ne fais pas comme un enfant gdté Que l’on perd quelquefois en lui difant qu’on l’aime ;

Prends un nouvel effor, on a fur toi les yeux.

Et fonge que le bien fait défirer le mieux.

M“' Dufayel jeune était aussi pleine de bonne volonté et toujours disposée à se rendre utile. Il lui arriva souvent, pour remplacer une camarade indisposée, de jouer au pied levé, et c'est ainsi qu’un soir de février 1784, elle parut dans le Marchand d’esclaves, parodie en deux actes de la Caravane de Grétry, par Radet et Rosière. Elle en lut récompensée par la petite pièce suivante, qui parait renfermer quelques allusions à la conduite de sa sœur :

Naïve Dufayel, vous qui favex nous plaire Par votre jeu, par votre honnêteté.

L’eftime du public fut toujours le falaire De la fagelfe unie A la beauté.

Confervez de vos mœurs la touchante innocence,

Elle pare votre âge, embellit vos talens.

Riche de vos vertus et de vos fentimens.

Voyez avec mépris la honteufe opulence Qui fuit le vice et fes agens.

Certaine de notre fuffrage.

Cherchez ,i le bien captiver.

A la perfection vous devez arriver.

On ne fait pas affez quand on peut davantage.

M"' Augustine Dufayel était encore attachée à la Comédie- Italienne au commencement de l’année 1789.

{Ltt SptclatUi i* Paris, 177J, 1780, 1789. — Mémoim lerreh, XIV, ) 7 ^' “ Journal dt Paris, I779,4ct9fçvrier; 1785, 20 janvier; i784,4ro»r*.

— hiinsoirt jutlijUaliJ four la Jtmt/istUa Dufayil ainet,')

1774. — Il octobre.

Ordre de début pour M"' Sophie Dufayel.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ,

Ordonnons aux comédiens italiens de lailler débuter fur leur théâtre la dcmoifelle Dufayel, dans les rôles où elle pourra leur être utile.

Paris, ce 12 octobre 1774.

Signé : Le Maréchal duc de Richelieu ; le Duc de Duras.

(^Areiivts O', 846.)

1775. — 12 avril.

Lei appointements de .Vf''* Sophie Dufayel ainie sont fixés à t,Soo livres.

Nous maréchal duc de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ;

Nous maréchal duc de Duras, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ,

Avons accordé à la demoifelle Dufayel dix huit cents livres avec les jetons de répertoire, à la charge par elle de jouer les Jeunes rôles alternativement avec la demoifelle Lefèvre, et tous ceux qui lui feront dillribués par le répertoire pour le bien du fervice.

Fait à Paris, ce 12 avril 1775.

Signé : Le Maréchal duc DE Richelieu; le Maréchal duc de Duras.

{^Artkivt! naltonaltt, O*, 846.)

Duga:(pn.

1780. — Il mars.

Au^uitine Dufayel est reçue à quart de part.

Nous mar^chal de Richelieu, pair de France, premier gentilhomme de la chambre du Roi ,

Avons reçu, fous le bon plaiÇr de Sa Majefté, la demoifelie Dufayel cadette au nombre de fes comédiens italiens ordinaires à quart de part, pour remplir les rôles qui lui feront didribués par le répertoire général et en outre tous les rôles d’utilité et acceffoires qui pourront lui être donnés tant dans les pièces récitées que dans celles de chant.

Paris, ce it mars 1780.

(Arthtvts naUcmalts, 0 \ 846 .)

D UGAZON (Louise-Rosalie LEFÈVRE, femme de Jean- Henri GOURGAUD, dit). Née à BerUnle 18 juin 1755 de parents français, M"' Lefèvre parut pour la première fois à la Comédie-Italienne à 1 âge de douze ans, dans un pas de deux ajouté à la Nouvelle École des femmes, comédie en trois actes, en prose, de Moissy ; mais son véritable début n’eut lieu au même théâtre que le 19 juin 1774 par le rôle de Pauline, dans Silvain, paroles de Marmontel, musique de Grétry. Quatre jours plus tard, elle fut reçue à l’essai avec des appointements de 1,800 livres emportée à 2,400 livres le 12 avril 1775. Le 7 avril 1776, elle obtint un quart de part et épousa, le 20 août de la même année, en l’église Saint-Eustache, Jean-Henri Gourgaud, dit Dugazon, comédien du Roi de la troupe française. Elle fut reçue à demi-part le 26 mars 1777, et peu après les premiers gentilshommes de la chambre du Roi lui accordèrent la part entière, récompense méritée d’un talent si remarquable qu’il était, a-t-on dit, le produit de quelque inspiration divine.

Les Comédiens ilalieiis.

Si l’on voulait rappeler ici tous les rôles que joua M”' Dugazon et où elle se montra tour à tour noble, naïve, gracieuse et piquante, il faudrait citer presque tout le répertoire de la Comédie- Italienne. On rappellera seulement celles de ses créations sur lesquelles les contemporains nous ont laissé quelques détails ; la Coupe des foins, ou l’Oiseau perdu et retrouvé, pièce de Piis et B.trré, représentée le 5 novembre 1782; la Nouvelle Oinphale, comédie en deux actes, de Beauvoir, musique de Floquet, jouée le 28 novembre de la même année et à la suite de laquelle le chevalier de Brignole lui adressa les vers suivants :

Je fuis François et je fuis chevalier;

Je fers avec ardeur et mon prince et ma belle.

Je fais pour vaincre une cruelle Ce que, fans s’avilir, fe permet un guerrier ;

Mais je trouvois tris-ridicule Qu’il pût filer pour elle en ûtroitc prifon :

Sur ce point j’étois incrédule.

Je viens de voir l’aimahle Dugazon Je crois aux faiblelfes d'Hercule.

Le JO juin de l’année suivante, M”' Dugazon joua avec le plus grand succès le rôle de Babct dans Biaise et Babel, ou la Suite des Trois Fermiers, comédie en deux actes, en vers, par Monvel, musique de Dezaides, et Grimm s’exprime ainsi à ce propos :

« Que de nuances fines et délicates la voix de M"' Dugazon ne donne-t-elle pas dans ce rôle de Bahet aux cxprciïions les plus fimples ! Il n’y a pas une de Tes inflexions, il n’y a pas un mouvement de fon jeu qui n’ajoute au mouvement de lafcèneet ne le varie avec autant de vérité que de grâce. »

Un poète nommé Durand a aussi chanté la célèbre actrice dans rôle;

Un jour la reine de Cyihère, Quittant le fejour immortel.

Dttga:^on.

Voulut fc fixer fur la terre Et fe fit au village criger un autel.

L’enfant ailii qui ne la quitte guère Se défoloit de ne plus voir fa mère.

Soudain il fc difpofe à gagner le pays ;

Il prend fon vol et reconnoit Cypris.

Elle folàtroit fur l’herbeite,

Rèpètoit mainte chanfonnette»

Carefibit lilaife... Elle aperçut fon fils:

« Quoi ! ma mère, c’eft vous, dit-il d’un air furpris,

Et cette voix enchanterefle...

Mais vous m’allez dégrader de noblede !

La mère de l’Amour chez Jacques le fermier I — Mon enfant, cefle de crier !

De mon Paphos, où tout m’afibmmc,

Je ne veux plus entendre le jargon ;

Avec CCS bonnes gens je vis à l’unilTon.

Ce n’e!l plus Vénus qu’on me nomme,

El je fuis Babct«Dugazon. »

En 1784, M™' Dugazon fut pendant plusieurs mois éloignée du théâtre par suite d’une grave maladie attribuée par les contemporains â des causes beaucoup trop scabreuses pour être racontées ici. Elle ne reparut sur la scène que le 3 juin, dans le Droit du Seigneur, comédie en cinq actes, en prose, par Desfontaines, musique de Martini, et la veille elle reçut le m.adrigal suivant :

Au gré de nos défirs, te voili rétablie;

Monius va rentrer dans fes droits.

Et jeudi, trois du prdfent mois,

On donnera le retour de Tlialie(i).

Un autre poëte, du nom de Bodkin, adressa également à l’actrice

(f) Allusion à ta pièce de Desfonttiues intitulée Rivtil TbAÜt, jouée à la Comédie-Ite* lieane en 178J.

Les Comédiens italiens.

quelques vers dans lesquels il trouvait moyen de rappeler plusieurs des rôles où elle avait ôté si applaudie :

Des bords du StjTt Apollon te rappelle.

Par ton retour que de gens fatisfaits !

Soliman verra déformais Sa Roxelane (i) auffi vive que belle.

Eléonore, Angélique, Ifabelle Retrouvent leur Lifette au jeu comique et fin ;

Blaife, fon amante fidèle (2) ;

Le parterr» aux ennuis un remède certain ;

Et l’aimable Thalie, enfin.

Son inimitable modèle.

La comédie intitulée Alexis et Justine, par Monvcl, musique de Dezaides, représentée le 17 janvier 1785, fut pourM^'Dug-tzon, qui y remplit le rôle de Justine, l’occasion d’un autre triomphe que Grimm a constaté en ces termes :

« M“' Dug.izon vient de développer un nouveau genre de talent dans le rôle de Jujline. Il étoit difficile de réunir à ce point la fenfibilité la plus vive, la plus paffionnée, avec une naïveté plus douce et plus attachante. Cette charmante actrice a été véritablement éloquente dans la fcène du fécond acte avec M. de Longpré. Nos meilleures tragédiennes ne rendroient pas avec plus d’énergie et avec des nuances plus juftes et plus profondes tous les fentimens de ce rôle, un des plus pathétiques qu’on ait japiais vus au théâtre. »

La même année, le 21 novembre, eut lieu la première représentation de la Dot, comédie en trois actes, en prose, de Desfontaines, musique de Dalayrac, dans laquelle M™' Dugazon joua Colette avec un tel accent de vérité qu’un poète resté ano-

(1) Dan» SoUm*a s*(«nd, ou Us SuUamts, comédie en Trot» actes, en vers, par Farart, musique de Cibert.

(2) Dans les Trais FermUrs, comédie en deux actes, par Monvel, musique de Dezaides, et dans BUiu tt Bahtt, comédie en deux actes, par les mêmes.

Dugai^on.

nj’me, mais qui est très-probablement l’auteur de la pièce luimême, crut devoir, en remerciement du plaisir qu’elle avait causé, lui adresser ce compliment :

Dis-moi donc par quelle magic,

Ne changeant au plus que de nom.

Tu fais, à la voix de Thalie,

Changer de maintien et de ton ?

Babet m’avoit fcmblé parfaite.

Je l’admirois a chaque trait.

Et depuis que j’ai vu Colette,

Je fonge un peu moins i Babet.

Plus naturelle et plus fublime,

Par un mot, un gefle, un foupir.

Tout a la fois Colette exprime Le fentiment et le plaifir.

Partout c'eft la vcritiS pure Que Colette prend fur le fait.

Et pour dot la fimple nature Lui fit préfent de fon fecrct.

M”' Dugazon se trouvait alors à l’apogée de son beau talent et il ne paraissait pas possible qu’elle s’élevât plus haut encore, quand la création de Nina, dans Nina, ou la Folle par amour, drame en un acte, de Marsollier des Vivetières, musique de Dalayrac, représenté le 15 mai 1786, la fit voir sous un nouveau jour et excita au plus haut degré l’enthousiasme des Parisiens. De mémoire d’homme on n’avait pas souvenir d’un pareil succès. Au reste, l’actrice mettait dans ce rôle toute son âme, et l’on remarqua bien souvent que, les jours où elle jouait Nina, elle conservait pendant le reste de la soirée les yeux hagards et les gestes saccadés de la malheureuse folle qu’elle venait de représenter. Grimm la déclara, dans cette pièce, supérieure à elle-même et â toutes les actrices qu’on applaudissait le plus sur les autres théâtres. « Jamais, dit-il, on n’a déployé une fenfibilité plus

Les Comédiens italiens.

exquife et plus profonde ; jamais on n’a fu prendre plus heureufement des tons plus divers ; jamais on ne les a nuancés avec plus de jurtefle. C’eft la fenfibilité de fon jeu qui a décidé effentielJcment le fuccès de l’ouvrage, car les larmes qu’il fait répandre n’empéchcnt pas d’apercevoir ce qu’il lailTe trop à défirer. »

Les poètes, qui avaient célébré déjà M"* Dugazon dans tous ses rôles, ne pouvaient manquer de la chanter aussi dans Nina. Un certain M. G... s’en chargea et s’acquitta platement de cette tâche :

Quelle adrefTc X mêler le rire avec les larmes I Ta folie amoureufe a palTé jufqu’à nous,

De jour en jour nous devenons plus fous De tes talens et de tes charmes.

On mentionnera encore après Nina, ou la Folle par amour, une pièce, le Comte d’Albert, par Sedaine, musique de Grétry, où M™' Dugazon joua le rôle de la comtesse. « Dans le Comte Albert, dit Grétry dans ses Mémoires, comme dans beaucoup d’autres pièces, elfayer de faire l’éloge de M”' Dugazon c’eft vouloir expliquer la nature ; elle entraîne par fes beautés et nous force au filcnce. Cette femme admirable ne fait pas la mufiquc. Son chant n’eft ni italien ni françois, mais celui de la chofe. Elle m’oblige à lui enfeignerles rôles que je lui deftine, et j’avoue que c’eft en tremblant que je lui indique mes inflexions, de peur qu’elle ne les fubftitue à celles que lui infpire un plus grand maitre que moi. »

En 1792, M™' Dugazon prit sa retraite, mais elle reparut en 1795 et continua à jouer sur le théâtre de l’Opéra-Comique jusqu’en 1806, époque où elle se retira définitivement.

L’union qu’elle avait contractée avec Dugazon ne fut pas heureuse et se termina par un divorce. Au reste, si elle eut des reproches à adresser à son mari, celui-ci en avait également de

Dnga:^on. 203

graves i formuler contre elle. Elle a beaucoup, en effet, occupé la chronique g.alantc du dix-huitième siècle par le nombre et la variété de ses aventures.

On a fait sur cette actrice, en jouant sur son nom, le couplet suivant qui se chantait sur l’air : Il faut attendre avec patience,

C’ell pour l’indolente richelTe Que l’on inventa les fophas ;

Mais de ce lit de la noblelTe,

L’ardent Amour ne fe fert pas.

Peut-on, quand on a le cœur tendre,

Avoir des coufTins d’édredon ?

j'aimerois mieux cent fois m’étendre Toutes les nuits fur du gazon I

M"' Dugazon est morte à Paris le 22 septembre 1821.

Elle eut une sœur, M"' Lefèvre, qui débuta à la Comédie- Italienne, le 21 août 1782, par les rôles <ï Agathe d^nsV Ami de la maison, paroles de Marmontel, musique de Grétry, et de Louise dans les Trois Fermiers, paroles de Monvel, musique de Dezaides. Le Journal de Paris du lendemain trouva à cette actrice un jeu fin et une physionomie expressive, une %'oix flexible et agréable quoique peu étendue, et lui reprocha seulement un léger embarras dans la prononciation.

Elle fut reçue pensionnaire, et était encore attachée à la Comédie-Italienne au commencement de l’année 1789.

(^Arfhivts naliomalet, O*. 847. — Ltt S^etAtUt dt Périt, 1775 ; 1782 ; 1*89, — Grimm : Cérrttf’oniûnet UtUréirt, XI, 267, 417; Xll, 261; \!II,

1)2. — i-Um^irtt utuU, XXV, 2)7 j XXVI, 27,