II
Les Comédiens italiens.
Marin Eloin, tous deux peintres en bdtimens, demeurant le premier, rue Aubry-le-Boudicr, chez un marchand de chocolat, paroifle St-Lcu-St-Gilles, et le fécond, rue de la Mortclierie, au coin de la rue Geoffroi-Lafnier, paroifle St-Gervais : Lefquels nous ont dit que M* Begon, procureur au Chitelet, propriétaire d'une maifon rue Montorgueil,au coin de la rue Pavée, les y a envoyés il y a environ 8 jours pour le fleur Leroy, leur maître, afin d’y réparer nonfeulement l’efcalier et le reblanchir, mais encore pour repeindre les châflis en dehors de ladite maifon, pour leur confervation et celle des jets d’eau des croifées dans la crainte de pourriture; que le fieur Ciavarelli, ci-devant Scapin de la Comédie-Iulienne, qui occupe cette maifon par bail qui doit expirer le premier juillet prochain, les ayant entendus travailler, eft defeendu avec fon fils et un domeftique et leur a dit que s’ils ne fe retiroient promptement il alloit leur faire donner une volée de coups de béton par fon domeftique ; que fur l’expofé des ordres qu’ils avoient du propriétaire de travailler, ledit fieur Ciavarelli a voulu les jeter en bas de leur échelle, ce que voyant les comparans et pour éviter les fureurs et l’effet des menaces dudit fieur Ciavarelli, ils ont pris le parti de fe retirer et d’aller rendre compte i M° Bégon de la réfiffance et du trouble qu’ils venoient d’éprouver ; que ledit M' Bégon les a encore chargés de nouveau de fe rendre aujourd’hui i fa maifon pour continuer leurs travaux en vertu de fon droit de propriété, ayant intérêt de faire faire Icfdites réparations, le nouveauprincipal locataire devant entrer en jouiffance au premier juillet prochain en vertu du bail qu’il lui en a pafie ; qu'ils s’y font rendus il y a environ un quart d’heure et qu’ils ont encore éprouvé le même empêchement de la part dudit Ciavarelli, qui les a encore menacés de les maltraiter et leur a dit des injures. Et comme ils n’ont pu faire les travaux néceflaires en ladite maifon, ont perdu leurs journées par fuite de l’oppofition réitérée dudit fieur Ciararelli et qu’ils ont intérêt de fe pourvoir contre lui à l’eflet de répéter tels dommages et intérêts qu’il appartiendra, ils ont été confeillés de venir nous rendre la prêfente plainte.
Signé : Parque ; Eloin ; Bourgeois.
(^Arthévti Y, n,ÿ6).)
CiNTHIO (Marc-Antoine ROMAGNESI, dit).
l ' oy . Komagnesi iMarc-Antoine).
Clairval.
C LAIRVAL (Jean-Baptiste GUIGNARD , dit). Un document inédit et que l’on trouvera plus loin , permet d’ét.iblir enfin d’une manière certaine l’état civil, mal connu jusqu’ici, du comédien Clairval, que deux biographes font naitre, l’un vers 1740 à Paris (i) et l’autre le 27 avril 1735 à Étampes, où son père aurait été jardinier de M. de Valori, gouverneur de la ville (2).
Jean-Baptiste Guignard, qui devait porter au théâtre le nom de Clairval, naquit à Paris le 7 novembre 1735, de Pierre Guignard , perruquier, et de Marie-Françoise Claret, son épouse, demeurant tous deux dans la cour des religieux de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés; il fut baptisé le lendemain, 8 novembre, en l’église Saint-Sulpice, sa paroisse. Le père du futur acteur étant perruquier, fit apprendre â son fils la profession qu’il exerçait , et , plus tard , quand Clairval fut devenu célèbre , un auteur dramatique bien oublié aujourd’hui, nommé Guichard (3), se chargea d’instruire le public de cette particularité, en composant l’épigrammc suivante :
Cet acteur minaud cr et ce chanteur fans voix Écorche les auteurs qu’il rafoit autrefois.
Le jeune Guignard ne tarda pas à se dégoûter du métier paternel, et en 1758 il entra au théâtre de l’Opéra-Comique qui donnait alors ses représentations aux foires Saint-Germain et Saint- Laurent. Doué d’une jolie voix et possédant un physique agréable, il obtint de très-grands succès, et lorsqu’en 1762 l’Opéra-Comique fut réuni â la Comédie-Italienne, Cl.iirval fut jugé digne d’entrer à ce dernier théâtre, où il fut bientôt considéré comme un acteur d’un mérite réel. Cependant, durant plusieurs années
(t) M. Fâyotte» dans U Biografihie Jiftehamd.
(3) M. de Manne, dans la Biografhù Diiot,
()) Guiebard a fait reprëtenier à rOpcra-Comi<]ue, en 17$9, une piëce intitulée et en 1763, k U Coraëdic-Italiennc, une comédie en un acte, arec ariette*, U Biihtrcn.
Les Comidiens italiens.
il SC borna à jouer les rôles secondaires, et il s’effaça modestement devant Caillot, alors à l’apogêe de sa renommée ; mais lorsque la voix de cet excellent comédien commença à devenir capricieuse, et qu’il ne fut plus possible de compter sur lui, les auteurs se tournèrent vers Clairval, et c’est ainsi qu’en 1771 Marmontcl et Grétry lui confièrent le rôle lïA^or dans Zémire et A^or, comédie-ballet, qui, avant d’ètrc représentée à la Comédie-Italienne, fut jouée devant le Roi à Fontainebleau avec un succès écbtant. Cette création du personnage d’yJçur devant Louis XV et sa cour, fut pour Clairval le sujet de nombreuses perplexités. Le tailleur des menus plaisirs, qui avait sans doute mal lu la pièce et qui croyait <\\i'Ai^or était un véritable monstre, lui avait préparé un habit en conséquence, un pantalon ressemblant fort à la peau d’un singe, avec une longue queue rose, un dos pelé, d’énormes griffes aux quatre pattes, deux longues cornes au capuchon, et un masque difforme pourvu de dents de sanglier. «Je ferai hideux a, disait Clairval à Marmontel ; « comment voulez-vous que je rende intéreffant un rôle femblable ? a Sensible au chagrin de son principal interprète et redoutant comme lui l’impression fâcheuse que devait infailliblement causer un pareil accoutrement, l’auteur de Zémire et A^or prit sur lui de modifier le costume de Clairval, et de lui faire faire « un pantalon tigré, la ch.iuffure et les gants de même, un doliman de fatin pourpre, une crinière noire ondée et pittorefqucmcnt éparfe, un mafque effrayant et point difforme ni reffemblant à un mufeau ». C’est avec cet habit, que Marmontel trouva superbe et qui, il faut l’avouer, devait être peu agréable à voir, c[u’A:(or se montra aux spectateurs de Fontainebleau. Son entrée causa une certaine surprise, mais le jeu charmant de l’acteur changea peu à peu la première impression ; après les premières scènes on murmurait tout bas : « Il n’efl plus déjà fi laid» ; et à la fin de la pièce, on disait : « Qu’il eft beau ! »
Clairval.
Zcmire et A^or fut représentée quelques jours plus tard à Paris, à la Comédie-Italienne, où Clairval obtint les mêmes applaudissements qu’à Fontainebleau, et les Parisiens fredonnèrent pendant longtemps le couplet qu’il détaillait avec tant de sensibilité craintive :
Du moment qu’on aime On devient G doux,
Et je fuis moi-même Plus tremblant que vous !
Un peu plus d’un an après Zémire et A^or, Clairval joua le principal rôle dans le Magnifique, comédie en trois actes, paroles de Sedaine, musique de Grétry, représentée au Théâtre-Italien le 4 mars 1773 ; il y produisit une grande impression qui se traduisit un soir par un incident dont Grétry nous a conservé le souvenir. « La fcène de la rofe », dit ce dernier dans ses Mémoires, « produifit un effet non équivoque. Pour faire l’éloge de la fcène de l’acteur Clairval, je rapporterai qu’une dame impatiente de voir tomber la rofe des mains de la pudeur, ouvrit fes doigts charmans, laiflâ tomber fon éventail fur le théâtre et fut auffi déconcertée de fa défaite que le fut Clémentine l’inftant d’après. »
Enfin, l’une des plus belles créations de Clairval fut le rôle de Blondel dans Richard Cœur-de-Lion, comédie en trois actes, en prose mêlée d’ariettes, paroles de Sedaine, musique de Grétr)', qui fut représentée pour la première fois le 21 octobre 1784, et où il se montra réellement inimitable et comme comédien et comme ch.anteur.
Avec les années sa voix s’affaiblit un peu, mais la perfection de son jeu demeura toujours la môme. Une note manuscrite, qui date de l’année 1787 et où se trouve consignée l’opinion du comité de la Comédie-Italienne sur chacun des artistes qui composaient alors la compagnie, s’exprime ainsi sur le compte de
Les Comédiens italiens.
Clairval : « Il eft au-dcffus de tout éloge tant par les fcrvices qu’il a rendus que par fon talent. Il efl encore très-utile au théâtre ; il pourroit l’être davantage fi ceux qui lui fuccèdent daignoicnt le confulter. Il peut y reproduire fon talent en y profelTant la déclamation. L’encourager à jouer plus et indiquer aux auteurs de l’employer plus fouvent. »
Lors des événements de la Révolution, Clairval prit le parti de la retraite, et au mois de juin 1792 il quitta le théâtre. Il mourut en 1795.
Ce comédien, que ses talents et sa figure avaient, dit un contemporain, rendu « la coqueluche de toutes les femmes », est aussi célèbre par ses bonnes fortunes que par ses succès au théâtre. Des dames de la plus haute noblesse recherchèrent son affection (i), et l’une d’elles se compromit avec lui à un tel point que le mari indigné dut solliciter un ordre du Roi pour la faire emprisonner dans un couvent. C’est à propos de cette personne que CLairval dit un jour à son camarade Caillot : « Je fuis bien embarraffé ; monfieur me menace de cent coups de bâton fi je continue à aller voir fa femme et madame m’en offre deux cents fi j’interromps mes vifites. Que faire? — Obéir â la femme, répondit Caillot ; il y a cent pour cent à gagner ! »
Clairval a laissé une fille naturelle, Adélaïde-Françoise Guignard de Clairval, dite Lcscot, qui débuta â la Comédie-Italienne en
^Artbiv 4 t nalionaUt, O*» S^S. — Mtmeirti letrttf, I, sa; III, i$7; IX, 158, aaj; XXVI, jsj. mtirti dt Gtldoni, III, 11. — iiimrtrn d* S(»rmonUl, III, ra9. — idtmoiret dt Gritry, I, 187, ao8, 290. — Œmvrtt dt M. tt FmvmtI, tSs), p. ajO. — JouthaI de S*rUnt, p. 254. — Biogrûfhie DidtI. —Les Spetitutei de /« Ffiire, I, 20s .)
(1) On peut voir à la page $2 M/matret de Lamiun, é 4 iiia par M. Louis Lâcour, ta réponse apintuelicinent cynique de CUirval à une question, fort impertinente du reste, que lui ât une dame dans un moment d'abandon.
C'est à tort que, dans ce meme passage, l'éditeur de l'ouvrage fait de Clairval on acteur de la Comédie-Française. 11 ne fut jamais attaché qu'à l’Opéra-Comique et à la Comédie-Italienne.
Clairval.
1784. — 24 janvier.
Brevet d'une pension de 2,500 livres accordée par le Roi à ]ean-Baptisle Guignard, dit Clairval.
Brevet d’une pcnfion de 2,500 livres en faveur du fieur Jean-Baptifte Guignard-Clairval, né le 7 novembre 1735, baptifé le lendemain paroifle St-Sulpicc 1 Paris, comédien ordinaire du Roi. Cette penfion fe corapofe des objets ci-apres, favoir ; une penfion de 1,500 livres fans retenue qui lui a été accordée fur les dépenfes extraordinaires des menus plaifirs en confidération de fes fervices, par décifion des 6 décembre 1775 et 30 décembre 1775 ; une augmentation de 1,000 livres fans retenue qui lui a été accordée fur le Tréfor royal Unt en confidération de fes fervices que du zèle dont il ne celfe de donner des preuves au théâtre de la cour, fuivant la décifion de ce jour 24 janvier 1784.
(PIÈCES JOmTES AU BREVET.)
