COMPTE DE LA TROUPE FRANÇAISE
]y[me Monrose 1000.
M"^ Rousselois 1200.
M"'^ Suin 612.
M"'^ Rrabant 600.
iM"'' Audibert 3oo.
M"*" Monrose 3oo.
M"'' Paulin 200.
M. Suin 612.
M. Delislle 600.
M. Sircourt 255.
M. Roquefeuille 5oo.
M, Cressent 5oo.
Au souffleur 200.
Au garçon de théâtre 5o. (54)
Malgré ces appointements, dont quelques-uns sont assez élevés, nos artistes pendant leur séjour à Cassel contractèrent une quantité
LA COUR DE HESSIi-CASSEL
prodigieuse de dettes. Tous, depuis les étoiles jusqu'aux plus modestes choristes, eurent maille à partiravec leurs créanciers. Les plaintes adressées par ces derniers au Hofgericht ne forment pas moins de quatre dossiers volumineux. Ces paperasses n'offrent pour la plupart qu'un médiocre intérêt ; seules quelques-unes d'entre elles, que nous publions en note, nous initient à la vie intime des comédiens (55).
Les dépenses du Spectacle français étaient couvertes par la Couronne et en partie par les recettes du Théâtre de Cassel, où les places — à l'exception de celles réservées à la Cour — étaient vendues au public. Leurs prix variaient de seize à huitgroschen(56). Il existait des abonnements d'un mois et de quinze jours, mais ces derniers « n'étaient que pour les dames ». Nous ignorons ce qu'ils coûtaient ; Gûnderode, auquel nous empruntons ces renseignements, nous dit seulement que leurs conditions étaient fort modiques. Par suite du bon marché des places, les recettes annuelles ne constituaient qu'un médiocre apport, et le déficit que le Landgrave avait à combler était toujours assez élevé (ôy). D'ailleurs, les représentations du Théâtre de Cassel (en général, elles avaient lieu trois fois par semaine) étaient souvent interrompues par les spectacles donnés dans les diverses résidences du Souverain : Wabern, Geismar, Weissenstein. La Cour assistait seule à ces spectacles et les étrangers n'y étaient admis que sur invitation.
Au mois d'avril 1785, la Kriegs-und-Domainen Kasse sollicita le renvoi des comédiens français par mesure d'économie. Frédéric^ c( préférant leur spectacle à tout autre », ne put se décider entièrement à ce sacrifice. Il songea à les remplacer par « une petite troupe, qui jouerait l'hiver et qui l'été irait chercher fortune ailleurs ». Ce projet était « presque impossible à réaliser » ; aussi Monsieur de Luchet proposa-t-il de prendre à son compte jusqu'en 1788 a l'entreprise du Théâtre-Français ». Il demandait une sub-
vention de trois mille écus pour la première année et de quatre mille pour chacune des deux suivantes. Il réclamait en outre les dédits, qu'il aurait fallu pa3œr en cas de renvoi aux artistes, dont les engagements n'étaient pas encore terminés. A ces conditions, le Marquis se chargeait de faire jouer toutes les pièces représentées jusqu'alors à la Cour du Landgrave. Des spectacles privés seraient donnés selon les désirs du Prince dans ses diverses résidences. Au théâtre de Gassel il aurait une loge à sa disposition, mais le reste des places serait vendu au profit de l'entrepreneur (58). Ces arrangements furent acceptés [bg).
La direction du Marquis de Luchet ne dura qu'un an. Frédéric mourut le 3i octobre 1785 et, à Pâques de l'année suivante, Guillaume IX, qui goûtait peu notre littérature et qui avait à cœur de restaurer les finances hessoises fortement compromises par son père, congédia la troupe française. Il accorda six mois de gages aux acteurs, dont l'engagement n'était pas encore expiré (60).
Comme nous l'avons dit en commençant, la troupe du Landgrave était à la fois dramatique et lyrique. Son répertoire étonne par sa prodigieuse variété : non seulement il comprend celui de rOpéra et celui de la Comédie-Française, mais encore les pièces de la Comédie-Italienne et des Boulevards. Toutefois Frédéric semble n'avoir goûté nos classiques que médiocrement. Quoi qu'en ait dit Lynker dans son Histoire du Théâtre de Cassel, le nom de Molière n'apparaissait guère sur l'affiche (61). On y lisait plus rarement encore ceux de Corneille et de Racine. Il fallait une occasion exceptionnelle pour qu'on mît à l'étude une de leurs tragédies. En 1778, par exemple, on monta Baja^et en l'honneur de M"® Raucôurt, qui vint donner à Cassel quelques représentations (62). Si Voltaire voyait davantage le feu de la rampe, c'est sans doute à l'amitié du Souverain qu'il devait ce privilège (63). Aux chefs-d'œuvre des grands maîtres, Frédéric préférait les drames et les comédies du jour, les pochades des Variétés amusantes et surtout l'opéra-comique. Le lecteur s'en rendra compte
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en parcourant les répertoires publiés par les Theaterkalender de Gotha et la liste complète des spectacles annoncés dans les Petites Affiches du mois de novembre lySS au mois d'octobre 1785 (64).
RÉPERTOIRE DES THEATERKALENDER (65).
V Orphelin anglais^ drame en trois actes, en prose, de Longueil.
Les Deux Amis, drame en cinq actes, en prose, de Beaumarchais.
L'Apparence trompeuse, comédie en un acte, en prose, de Guyot de Merville.
La Feinte par amour, comédie en trois actes, en vers, de Dorât.
Heureusement, comédie en un acte, en vers, de Rochon de Chabannes.
Le Marchand de Smyrne, comédie en un acte, en prose, de Chamfort.
La Jeune Indienne, comédie en un acte, en prose, de Chamfort.
La Belle Arsène, opéra-comique en quatre actes de Favart, musique de Monsigny.
La Rosière de Salenci, opéra-comique en trois actes de Masson de Pézay, musique de Grétry.
La Colonie, opéra-comique en deux actes de Framéry, musique de Sacchini (66).
La Fausse Magie, opéra-comique en deux actes de Marmontel, musique de Grétry.
Gaston et Bayard, tragédie en cinq actes, en vers, de de Belloy.
LAmant bourru, comédie en trois actes, en vers, de Monvel.
Le Philosophe sans le savoir, comédie en cinq actes, en prose, de Sedaine.
La Brouette du vinaigrier, drame en trois actes, en prose, de Mercier.
LAveugle par crédulité, comédie en un acte, en prose, de Fournelle.
Le Cercle, comédie en un acte, en prose, de A. A. H. Poinsinet.
La Nouvelle Ecole des Femmes, comédie en trois actes, en prose, de Moissy.
Le Cocher supposé, comédie en un acte, en prose, d'Hauteroche.
Les Trois Jumeaux vénitiens, comédie en quatre actes de Colato.
Alceste, opéra en trois actes du Bailli du Rollet, musique de Gluck {'oy).
