VI TABLEAU
Le Temple de V Immortalité par la Lucarne duquel on retire une Echelle; on voit briller au faîte le Nom de la Princesse tout rayonnant de gloire.
La voici parmi ses modelles ;
Mais si haut monté pour le coup — hou I
Qu'après EU' faut tirer l'échelle :
Tout autr' s'y romperoit le cou — hou ! »
Le 2 5 août, la tragédie Venise sauvée fut jouée au théâtre du château (26). Les rôles en étaient ainsi répartis :
Jafïier S. A. R. le Prince Henry.
Pèdre M. de Schwerin.
Renaud M. de Kalckreuth.
Le Doge. ........ M. de S'-Surin.
Belvidera M''^ de Morienne.
Piuli M. de Boden /'ame.
Le spectacle fut suivi d' « un ballet-pantomime représentant : le Génie de Rheinsberg occupé devant un chevalet à peindre en fleurs le nom de la Princesse Amélie ». Les Jeux et les Plaisirs placèrent « ce glorieux tableau sous un grand arc de triomphe qu'ils ornèrent de guirlandes et de festons ». « Des sauvages survenant, dont l'air et les attitudes annonçoient des Ennemis des Arts, tombèrent
LA COUR DE RHEINSBERG
à genoux à l'aspect de ce nom respectable et se réunirent pour lui rendre hommage » (27).
Le surlendemain, la Princesse Amélie et toute la Cour applaudirent Annette et Liibin, le délicieux opéra comique de Favart, interprété par M. de Bredow (Lubin), M"® deMorienne (Annette), Madame Caroline de Wreich (le Bailli) et M. Hoffmann (le Seigneur). On avait ajouté à la ronde finale le couplet suivant :
« Sous cent formes la Folie Nous met chaque jour en train ; Elle a dicté les Saillies Et d'Annette et de Lubin ; Mais sans l'aspect d'Amélie Tout cela ne seroit rien 1 Ah !
Il n'est point de Fête Lorsqu'Elle n'en est pas ! »
Le refrain fut repris en chœur et le rideau tomba sur un divertissement « de Savoyards et de Batteurs en grange ».
Une seconde représentation de Sémiramis et du Ballet des Songes (3o août) fut le dernier spectacle donné en l'honneur de la Princesse Amélie (28).
A partir de l'année 1770, le Prince Henry enrôla dans sa troupe toutes les personnes attachées au service de la Cour qui savaient le français : Lehman, Mara et Salomon les virtuoses dont nous avons déjà parlé, Ossent, un normand natif de Montivilliers (29), Richer de Louvain, bibliothécaire du château, François Hortzyski, secrétaire du Prince et musicien distingué (3o), M"^ Mundt, fille d'un marchand de Rheinsberg, et Madame de Brumore, une prima dona de grand talent (3i). Aces nouvelles recrues furent adjoints quelques acteurs de profession : le sieur Bourdet, ancien pensionnaire de Fierville (82), Madame Toussaint et ses enfants. Cette dernière, veuve d'un membre distingué de l'Académie ber-
linoise(33), tenait l'emploi des mères et des duègnes ; son fils excellait dans les palets (34), l'aînée de ses filles, Madame Bilguer (35), dans les princesses de tragédie; les deux cadettes se partageaient les rôles de soubrettes et d'amoureuses (36).
Ainsi complétée, la troupe de Rheinsberg donna des spectacles réguliers. Son répertoire comprenait « les chefs-d'œuvre du Théâtre français », des opéras comiques et même des opéras (37). En outre, chaque année, à l'anniversaire de la bataille de Freyberget aux jours de naissance des Princes Henry et Ferdinand, on représentait des à-propos. Les Archives de la maison royale conservent plusieurs de ces pièces que leurs auteurs ont presque toujours eu la modestie de ne pas signer. Elles n'ont aucune valeur littéraire et abondent en réminiscences de nos auteurs comiques (38). Nous en publions une à titre de curiosité ; le lecteur y retrouvera un personnage du Mercure galant et toute une scène des Plaideurs.
Au mois de juin de l'année 1772, les comédiens du Prince Henry eurent l'honneur de jouer devant la Reine Ulrique de Suède, qui vint passer plusieurs jours à Rheinsberg (39). On les applaudit dans V Orphelin de la Chine., dans Tancrède, dans Mahomet qx. dans Psfchée^ une tragédie lyrique en trois actes (^40). Ces représentations furent suivies de feux d'artifice et de soupers dans le parc illuminé. Le jour du départ de la Souveraine, on donna « un prologue en musique » intitulé Le Réveil d'Epiménide., mais, à en croire un contemporain, la pièce ne put être achevée, tant les interprètes et le public étaient émus.
Deux ans plus tard, en 1774, fut inaugurée la nouvelle salle de spectacle construite dans l'aile ouest du Cavalierhaus. La façade de ce théâtre ressemble à celle d'un temple grec. Le fronton supporté par des colonnes doriques abrite deux bustes antiques et un basrelief peint « à trompe l'œil » qui représente Apollon entouré de génies (41). La salle tombe en ruines et sert aujourd'hui d'asile aux vases et aux statues brisés provenant des jardins. Elle est de
LA COUR DE RHEINSBERG
petite dimension et pouvait contenir trois cents spectateurs environ. Le plafond, les deux balcons et les avant-scènes sont ornés de peintures dues au pinceau de Gagliari; l'ocre jaune, le noir et le bleu dominent dans ces décorations d'un goût médiocre. La scène beaucoup plus grande que la salle mesure treize mètres de large (42) sur seize mètres de long. Deux échelles donnaient accès dans les dessus et dans les dessous. A droite et à gauche du cadre se dressent encore les poêles de porcelaine qui servaient à chauffer l'édifice.
Le Prince Henry choisit pour régisseur de ce théâtre le sieur Blainville qui, par suite de mauvaises affaires, avait abandonné la direction de la troupe berlinoise (43). Cet ancien sociétaire de la Comédie française, sans être un acteur de premier ordre, connaissait à fond son métier et s'acquitta fort bien de la tâche qu'on lui confiait. En i 781, croyant avoir encouru la disgrâce de son maître, il se suicida de désespoir. Le Prince Henry, désolé d'être la cause innocente de ce malheur, voulut du moins rendre dignement les derniers devoirs à ce serviteur dévoué. Il lui fit élever un monument dans le cimetière de Rheinsberg et composa lui-même l'épitaphe qu'on lit encore sur le tombeau du pauvre comédien :
Ci gît Blainville enfermé dans la bière Après avoir fait rire et pleurer bien des gens. Plaute, Térence et leur ami Molière
Auroient applaudi ses talents.
Il étoit tout : Burrhus, Zopire, Arsène ; Il quitta par Joad et la vie et la scène.
Ce rôle seul Teut immortalisé.
Farcissant embellir l'ouvrage de Racine, Son âme s'envola vers la source divine Où cet auteur l'avoit puisé.
MDccLxxxi (44).
Blainville ne fut pas le seul artiste du théâtre de Berlin qu'on applaudit sur la scène du Cavalierhaus. A plusieurs reprises, le Prince Henry manda à sa Cour Saint-Huberty, M"« Grenier et
M^'^ Fleur}^ (45). Ajoutons qu'en lyyb, Lekain, après avoir joué devant Frédéric, se fit entendre à Rheinsberg. Nous ignorons malheureusement quels rôles y interpréta le célèbre tragédien.
Au mois d'août 1776, de brillants spectacles furent donnés lors de la visite que Paul de Russie et sa fiancée Sophie de Wurtemberg firent au Prince Henry. Les neuf muses reçurent le Grand- Duc et la jeune Princesse. Thalie (M"*' Toussaint) se rendit audevant de Son Altesse Impériale pour lui souhaiter la bienvenue ; Melpomène, dont M"^ Fleury tenait le rôle, chanta une ariette que « les filles de Mémoire reprirent en choeur ».
Le lendemain, on joua au théâtre du Cavalierhaus la tragicomédie de Samson (46), précédée d'un à-propos en l'honneur du Grand-Duc.
« Le décorde ce Prologue, lisons-nous dans une relation, représentait une riante campagne où les Plaisirs se réjouissaient en chantant et en dansant. L'un d'eux pria Jupiter de rendre par sa présence leur joie plus complète. On entendit aussitôt une marche majestueuse, pendant laquelle le maître de l'Olympe, entouré des autres Divinités, descendit sur un nuage resplendissant de lumière. Dans un récitatif, Jupiter vanta le bonheur des habitants de Rheinsberg qui voyaient au milieu d'eux l'héritier de la Grande Catherine, puis il ordonnaà l'Hymen et à l'Amour de joncher de fleurs la vie de ce Prince, à Apollon de le distraire par un céleste concert, et à Thalie de l'égayer. Phébus et la Muse comique chantèrent alors d'admirables aries pour exhorter le Dieu de l'Harmonie et les Jeux à bien suivre les instructions de Jupiter. L'Hymen et l'Amour dansèrent ensuite un /jas de deux; Euphrosine, la plus belle des Grâces, se joignit à eux et dans un pas de trois les enchaîna de guirlandes et de rubans. On vit enfin s'élever un obélisque où brillait le chiffre du Grand- Duc. Toutes les Grâces couronnèrent de fleurs ce monument, tandis que le chœur répétait :
Chantons, dansons, et que ces bords heureux
Retentissent de mille vœux
Et pour Paul et Catharine ! » (47).
Le jour suivant (7 août), on représenta le Déserteur de Sedaine et Monsigny avec un ballet intitulé : Le Bouquet p?^is et repris (48).
AINVILLE
iCIi;HiaM(:>5i;'y\J
.-jj, i ek-un, après avoir joue — à Rheinsberg. Nous ignorons ma4interpréta !e cé'èbre tragédien.
.,..., .iic...xi.., . ..v.c.^.^.. tarent donnés lors
Russie et sa fiancée Sophie de Wiirtem-
es reçurent le Grand-
i haiie viVi'-" Toussaint) se rendit au-
îLj.^f' j ijineriale pour lui souhaiter la bienvenue ;
M"® Fleurv tenait le rô'e, chanta une ariette que
*u théà Cavalierhaus la.tragi-
cëdée d un a-propos en l'honneur du
Le dccor de eu i-'roiOj^uc, lisoas-nous dans une relation, représentait •une riante campagne où '?s T^lai^î-; ce rfiouissaiènt en chantant et en dansant. L'un d'eux pr a présence leur joie plus
complète. On ent; ~ najestue. t la-
quelle le maître d. Divine'- -in
un nuage issant d*
bonheur diis r .ruants de i;\neinsr:er^ .^ui voyaieni au r: l'héritier de !a Grande Catherine, puis il ordonna à rHvm?r de jonche e Prince dire par un
céleste 1^; ... ^^, iviuse comique
chî^ni Dieu de l'Harmonie
2r, L'Hymen et l'Amour la plus belle des '- 'Hf? de fi:uirlandc
■ itfre du Grandheureux
--.,. .. .^. ........ de Sedaine
tM ballet i iiouquet pris et repris {^^).
" Ar'-ui.Hit "flv 'mm 1" f lin
LA COUR DE RHEINSBERG
La guerre de la Succession de Bavière (1778) interrompit les spectacles du Cavalierhaus. Ils recommencèrent après la paix de Teschen, mais nous savons peu de choses des pièces et des acteurs que la Gourde Rheinsberg applaudit à cette époque.
En 1784, les comédiens du Prince Henry, pour fêter le retour de leur maître qui avait passé l'hiver à Berlin, donnèrent un à-propos où le Dieu du Grinericksee et la Nymphe de la Sprée célébraient en ces termes le vainqueur de Freyberg :
LA NYMPHE
Delà Sprée, otij'étois Souveraine absolue,
Je suis de source en source en ce lieu parvenue.
