MARIANNE COCHOIS

Une pareille étoile ne pouvait se passer de nombreux satellites, '^'^^'Ws^f'*'1Céif(''¥eçut-il sans peine l'autorisation d'engager les coryphées et les figurants que Sa Majesté avait refusés au Sieur Poitiers. C'est un corps de ballet complet qui exécuta les divertissements d'Artaserse (m^ <h^ runu.^ in Utica[\T', âc Demvfonte{ïS) et d'Anninio (14).

De tous les ouvrages de Lani représentés à Berlin, celui qui • obtint le succès le plus éclatant est sans contredi* i^vgmalion et P''ché. Cette pantomime accompagnait VAdriano in Stria de un en 1745. L'auteur ioiiniî lui-même le rôle de Pygmalion, ia Barberina tenait ce! atue, Madeleine Lani celui de

. Marianne Cocii^-îs celuide Flore. Les Demoiselles Artus, Auguste, Tessier, d'Assenoncourt et Dubuisson, les :..L^. ..jjraud, Tessier,. Cochois, Le Clerc, Neveu et Noverre — le futur auteur des Lettrées sur la danse, qui n'avait alors que dixhuit ans — contribuaient à un ensemble excellent (i5). A en juger par les com, -^niers, les interprètes de Lani

étaient vêtus comme ;. ^ ■ ■- -^^'^'-•' ' t ,r,^,-,.t •

des guirlandes de fleu^^

des esclavages de perles enlr erreries

scintillaient dans les coiifures poudrées, un brouillard de gaze et de dentelle enveloppait les jupes de satin (16).

Lanidansa pour la dernière fois à Berlin dans l'^rmzwzo deHasse.

Mécontent de ses honoraires, l'auteur de Pjgmalion prit le parti

de « déserter » avant l'expiration de son engagement et de s'enfuir

en France. Plusieurs de ses camarades suivirent son exemple (17).

Pour les remplacer, le Roi fit engager par son agent Petit le

Sieur Pierre Sodi. Cet artiste, romain d'origine, avait débuté à

i'Opéra de Paris en 1744 ■ k applaudissement général ». Il

s'était rendu ensuite à Londres, où il avait fait l'admiration du

public de Co\ent-Garden. Sodi ne resta qu'un an au service de

■: délie. Son talent fut apprécié, mais l'excellent chorégraphe se

mal satisfait de ses appointements et sollicita l'autorisa-

•entrer en France (i8)>

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LA COUR ROYALE DE PRUSSE

Durant son séjour à la Cour de Prusse, Sodi ne composa que les divertissements des Feste galanti (19) et de China (20). Dans ces ouvrages, il dansait lui-même les pas de deux avec la Barberina. Les pas seuls étaient exécutés par Marianne Gochois. Les Sieurs Boucher, Le Febvre, Dubois aîné et cadet, les Demoiselles Domitilla et Cionnois, que Sodi avait amenés à Berlin, secondaient les deux danseuses et le maître de ballet.

Nous ignorons qui régla les enlisées de VEuropa galante (21), représentée au château de Monbijou le 27 mars 1748 pour le jour de naissance de la Reine mère. Cette oeuvre de Graun est un des derniers opéras où parut la Barberina. Le 5 juillet, elle quittait Berlin sur l'ordre du Souverain. Les amours de l'ex-favorite avec le fils du chancelier Cocceji étaient cause de ce châtiment. Un soir que la danseuse venait à son ordinaire d'émerveiller le parterre et les loges, le jeune homme s'était précipité sur la scène, et là, tombant aux genoux de l'adorée, lui avait adressé une déclaration d'autant plus faite pour toucher la ballerine qu'il offrait sa fortune et son nom. On juge du scandale. Le chancelier porta plainte au Roi. Au nom de la morale, Frédéric exila « la perfide et séduisante créature », sans songer que lui aussi n'avait pu jadis résister au charme de ses beaux yeux (22).

La place de premier sujet laissée vacante par le départ de la Barberina fut donnée à la jeune Gochois. Le public « toujours prompt à oublier les morts pour encenser les vivants » fêta la nouvelle étoile et alla même jusqu'à la préférer à l'ancienne. Marianne connut tous les honneurs dont sa devancière avait été l'objet : Pesne peignit ses grâces exquises et le Roi célébra ses talents dans VEpître au Baron de Sweerts :

« Cherchez, me dites-vous, un spectacle nouveau. Allez à ce palais enchanteur et magique, Où l'optique, la danse et l'art de la musique De cent plaisirs divers ne forment qu'un plaisir. Ce spectacle est de tous celui qu il faut choisir.

C'est là que Marianne, égale à Terpsichore, Entend tous ces bravos dont le public l'honore : Ses pas étudiés, ses airs luxurieux, Tout incite aux désirs vos sens voluptueux. »

Au mois d'avril 1749, trois nouveaux sujets : le Sieur Le Voir, M. et M°® Denis arrivèrent à Berlin.

Pour ses débuts, Le Voir reprit avec Marianne Cochois le Pfgmalion de Lani, mais les deux artistes, malgré tout leur talent, ne parvinrent pas à faire oublier les créateurs de cette pantomime.

M™® Denis, d'origine vénitienne (elle s'appelait Cortini de son nom de jeune fille) et plus agréable que jolie à en juger par son portrait qui orne un des salons de Sans-Souci (28), obtint les suffrages de la Cour. Ses beaux yeux et le piquant de son visage enflammèrent Algarotti; on ignore si le Comte fut un amant heureux.

Frédéric confia au mari de l'aimable danseuse le soin de composer les ballets de Coriolan. Le Roi lui-même avait tracé le canevas de cet opéra dont Villati écrivit les paroles et Graun la partition (24). On loua le goût et la variété des divertissements réglés par Denis. Ce succès lui valut la place de maître de ballet.

Denis et sa femme restèrent au service de Frédéric jusqu'en 1765. Pendant son séjour à la Cour de Prusse, l'excellent chorégraphe composa les ballets d'une vingtaine d'opéras dont les plus remarquables furent ceux .de Fetonte (25), de Mithridate (26), d'Armide (27), de Britannicus (28), d'Or/eo (29), de Cleojide (3o), de SémiJ^amis (3i), de MonteT^uma (82) et de Mérope (33).

Dans ces ouvrages, les premiers rôles étaient tenus par l'auteur et le Sieur Le Voir, par M""^ Denis et la célèbre Reggiani (34). Aux côtés de ces étoiles, on applaudissait les D"*' Simiane, Cionnois et Rosalie Giraud, les Sieurs Gobert, Neveu, d'Hervieu, Blache, Giraud, Desplaces et Dubois (35).

Après la guerre de Sept ans, le ballet tomba en décadence. La