RÉSULTAT

La Dé/'en^e par année est de 23.877

Lsi Recette àe 13.768

La Perfe est conséquemment de. . . . 10.109

(Cité par Plumicke : Op. cit., p. 1 54 à i 56.)

(32) Cf. Dieudonné Thiébault : Op. cit.

(33) Témoin cette supplique, où le sieur Marion Duvernier, comédien de Sa Majesté, se plaint à Frédéric d'une escroquerie de Saint-Huberty :

a Sire,

C'est pour réclamer la justice de Votre Majesté, que je me prosterne à vos pieds ; la crainte de dérober au monde vn moment précieux à L'humanité m'a retenu jusqu'à présent, mais je serai Coupable si en recevant les preuves que je recherchais depuis longtemps, je différais un instant d'en instruire le plus Grand des Monarques.

Engagé à Paris en 1774 pour le Service de Votre Majesté, je quittai avec empressement un établissement que j'avoispour jouir d'un honneur que mon cœur désiroit ; le nommé 5' Huberty, régisseur crée par le feu Comte de Zierotin et patenté, à ce qu'il disoit, de Votre Majesté, titre plus que suffisant pour qu'on eut toute confiance en lui, me remit alorsun engagement pour trois ans signé du Comte de Zierotin à raison de 1600 écus par an aux conditions que l'on me retiendroit en forme d'avance

mille Livres de france sur ma première année et quatre cents écus pour chacune des suivantes; S' Huberty ne voulant pas que ces clauses fussent inserrées dans l'engagement, disant que Sa Majesté vouloit et entendoit que ces reconnoissances d'usage à Berlin fussent faites sur des Billets particuliers, ce que je fis, en lui confiant aveuglément deux de mes signatures, dont il a abusé en écrivant audessus de celle qui devoit être de mille Livres, que je reconnoissois avoir reçu de lui 2800 L. argent comptant, qu'on ma forcé de payer, contre toute justice, raison et protestation, en attendant, disoit-on, les preuves authentiques que je pourrois avoir de cette malheureuse affaire et que j'ai reçeus il y a quelques jours, qui démontre clairement et juridiquement par ses faits qu'il est capable de tout ; qu'il a abusé de sa place et de ses pouvoir supposés pour me surprendre deux signatures; d'une desquelles il s'est déjà servi pour saproprier mille livres sur mes appointemens de l'année dernière, qui appartiennent légitimement à la Caisse Royale de Votre Majesté, le surplus à celui qui prend la respectueuse liberté de faire entendre sa faible voix aux pieds du Trône d'un Monarque Bienfaisant qui n'est jamais plus satisfait que lorsqu'il rend justice.

Daignés, Grand Roi, jetter vn regard favorable sur vn opprimé et faire honorer de vos ordres celui qui réclame votre Justice et qui ne cessera de faire des vœux pour la conservation de vos jours glorieux.

Je suis avec la plus profonde soumission Sire

De Votre Majesté

Le très humble, très obéissant et très fidel sujet,

Marion Duvernier^ acteur de la Comédie Françoise de Sa Majesté.

Berlin. Le 12 ^^'^^ ^77^- »

(Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse) Dramatisches. Rep. 9 L. L. 7, C.)

(34) « Un histrion, fort mauvais sujet, nommé Saint-Huberty, lisonsnous dans les Souvenirs de Thiébault, avait amené de France à Berlin quatre jeunes personnes, qu'il plaça à beaux deniers comptants, l'une chez l'envoyé de Bavière, une seconde chez M. de Golze, officier dans les gendarmes et frère de celui qui était ministre à Paris, et la troisième, Mlle. Quinson, chez M. Harris. Quant à la quatrième, qui était la plus laide, mais qui annonçait déjà les talents, qui depuis l'ont rendue célèbre, Saint-Huberty en fit sa femme. »

(35) Cf. Goncourt (E. de) : Madame Saint-Hiiberty d'après sa correspondance et ses papiers de famille. III à IX.

(36) Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau. Potsdam. 3o avril et i" octobre 1774. (Preusz : Op. cit. Urkiindenbiich. III, 174 et 176.)

(37) A en croire une supplique conservée aux Kgl. Geheim. Staats-Archiv, V entrepreneur Neuville payait fort mal son personnel. Le 4 mars 1776, les gagistes du théâtre se plaignent au Roi et réclament leur salaire. Il est dû :

Au Sieur Henri Moujon, 5 mois de gages soit 40 Rdl.

— Jean, caissier, 6 mois — — 42 —

— Dubois, sous-officier, 6 mois — — 42 —

— Henry, souffleur, 4 mois — — 48 —

— Espagne 4 mois — — 28 —

— Durand 6 mois — — 66 —

— Delick, Perruquier, 6 mois — — 48 —

(Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse) Dramatisches. Rep. 9 L. L. 7, G.)

(38) En 1764 Aufresne jouait à La Haye. Cf. Lettre de Voltaire au Comte d'Argental. Délices, 2g octobre 1769.

(39) Cf. Lettre de Voltaire au Maréchal de Richelieu. Délices, 22 octobre 1764.

(40) Voici l'article du Mercure :

« L'anecdote la plus intéressante dont nous ayons à rendre compte dans ce Mercure est le début de M. Aufresne, qui commença le 3o mai par le rôle dAuguste dans Cinna. Ce début a continué parle rôle de Dupuis dans la comédie de Dupuis et Desronais, le même jour par celui de Philippe Humbert dans Nanine et par le rôle de Zopire dans Mahomet.

Il ne s'agit point dans ce débutcomme dans le précédent A/ercz^re, d'annoncer en espérances incertaines les talents qui manquent actuellement et de couvrir les défauts, qui existent, sous le voile du silence ou sous le fard indulgent des palliatifs. La figure du débutant, partie si nécessaire dans l'art de la représentation, a beaucoup d'avantage pour l'emploi,

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qu'il joue. La taille est suffisamment haute, noble et aisée. Les traits du visage sont grands et bien prononcés ; leur conformation et le talent de s'ajuster théâtralement suppléent à ce qu'il manque d'années à cet acteur pour certains rôles. Le caractère général de la physionomie est la dignité, souvent même quelque chose de sévère, mais tempéré par une sorte d'aménité dans le regard, lequel est néanmoins vif, perçant et très expressif.

Dès le premier jour le jeu de cet acteur fit une forte sensation sur le public. On aperçut, si l'on peut user du terme, un système de débit dans le tragique, que les gens de goût ont toujours désiré, dont on a souvent entrevu des exemples et, pour rendre justice, dont il faut convenir qu'en général la scène française s'est considérablement rapprochée depuis quelques années. Cet acteur a rappelé dans la mémoire des anciens amateurs le célèbre Baron. On conçoit de là qu'il parle le tragique comme le haut comique, dans l'ordre des proportions du genre. En effet il le parle, mais presque toujours bien, jamais à contre sens et souvent avec une sorte de sublimité d'intelligence, qui frappe, qui émeut, qui entraîne l'auditeur sensible et éclairé. Le naturel dans la récitation, ce précieux organe de la vérité, est un point trop difficile à conserver dans son exacte précision et trop prochain d'une multitude d'écueils, pour qu'il n'arrive pas que l'acteur, qui a le courage de suivre cette méthode, ne tombe quelquefois dans une certaine faiblesse sur les finales, qui le rapproche trop d'un familier discordant avec le ton général de la scène tragique ; ou plus souvent encore que l'auditeur dont l'oreille s'est laissée blaser par la force d'une déclamation trop soutenue, ne confonde avec la monotonie la variété délicate des accens dans une élocution naturelle. Plus le débutant à joué de rôles, plus le public s'est aperçu avec plaisir qu'il évitait ces dangers; le concours qu'il a attiré au Théâtre français, celui qu'il occasionne encore journellement, prouve ce succès bien plus que notre rapport, quoique nous osions assurer qu'il est de la plus grande fidélité... »

(Cf. Mercure de France, i" juillet 1763.)

(41) Cf. Lettre de Voltaire au Maréchal de Richelieu, Ferne}^, II avril 1773. Catherine II accueillit fort bien Aufresne, qui se fixa en Russie. Il mourut à Saint-Pétersbourg en 1806. Peu de temps avant sa mort, il avait encore joué l'Auguste de China, son rôle favori.

Aufresne était né à Genève en 1728.

(42) Cf. Lettres de Frederick d'Alembert, 28 juillet 1774*, a Voltaire, 3o juillet 1774.

(43) Cf. Formey : Op. cit.., II, i36 et suiv.

(44) Un gentilhomme poitevin, raconte Formey, donna en l'honneur du tragédien « un grand repas d'auberge » :

« Nous étions vingt-trois convives, académiciens, officiers, secrétaires d'ambassade, etc. J'étois assis à côté de Lekain,à sa droite. Je fus fort content de sa conversation : il ne prit point un ton avantageux ; il me raconta fort modestement quel avait été son premier état et comment il avait été conduit et formé à celui dans lequel il se trouvait actuellement. » (Cf. Formey : Op. cit.., II, 1 36 et suiv.

(45) Ces représentations eurent lieu à Potsdam au mois de juillet 1775. (Cf. Lettre de Frédéric à Voltaire. Potsdam, 24 juillet 1775.

(46) Cf. Lettre de Frédéric à Voltaire. Potsdam, 24 juillet

(47) Cf. Ibid. Frédéric fit la même remarque à d'Alembert :

«... J'ai vu jouer Lekain et j'ai admiré son art. Cet homme serait le Roscius de son siècle, s'il était un peu moins outré. J'aime à voir représenter nos passions avec vérité, telles qu'elles sont ; ce spectacle remue le cœur et les entrailles, mais je me refroidis sitôt que l'art étouffe la nature. Je parie que vous pensez : voilà les Allemands; ils n'ont que des passions esquissées ; ils répugnent aux expressions fortes, qu'ils ne sentent jamais. Cela se peut. Je n'entreprendrai pas de faire le panégyrique de mes compatriotes... » (Cf. Lettre de Frédéric à d'Alembert, 5 août 1775.)

(48) Cf. Formey: Op. cit. .,11, i36 et suiv. Brachvogel : Op. cit., p. 264.

(49) Lekain remercia Frédéric-Guillaume par une lettre charmante que voici :

Monseigneur,

J'ai reçu avec la reconnaissance la plus respectueuse le présent dont Votre Altesse Royale a daigné me gratifier à mon départ de Berlin. Mon

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silence sur cet objet m'occasionnerait sans doute un reprociie, que je ne me pardonnerais de ma vie, et quoique Je m'acquitte bien tard d'un tribut que mon cœur se plait à vous rendre, cependant j'ose l'offrir à Votre Altesse Royale avec l'âme la plus dévouée à ses volontés : c'est un sentiment, que je partage avec tous ceux, qui ont eu l'honneur de vous approcher et de vous faire leur cour. Aussi, Monseigneur, compterai-je au nombre de mes jours heureux celui où j'ai eu le bonheur de distraire et de captiver l'attention de l'héritier d'un grand empire et d'un prince d'autant plus digne de le gouverner, qu'il est instruit dans cet art par le législateur le plus recommandable.

Voilà, Monseigneur, toute la consolation des faibles ; c'est de pouvoir approcher quelquefois de ceux que la nature a destinés pour les rendre heureux ; c'est de les suivre pas à pas dans toutes leurs opérations, d'admirer la sagesse de leurs principes, l'équité de leurs vues et de bénir Dieu qui a crée les bons princes pour le bonheur de leurs sujets.

Je ne verrai pas probablement ces jours fortunés, qui luiront sur les Prussiens. Ma malheureuse santée, altérée par mes chagrins et mes travaux, ne me fournira pas une carrière assez longue pour me joindre aux bénédictions du peuple confié à la justice et à la bienfaisance de Votre Altesse Royale ; mais au moins mourrai-je avec la douce satisfaction d'avoir prédit ces jours heureux du règne de Frédéric III ; et c'est assez pour moi.

Après toutes les marques de bonté, dont vous m'avez honoré. Monseigneur, et qui resteront toujours gravées dans mon cœur, il me reste une seule grâce à vous demander, c'est de me charger de ce dont Votre Altesse Royale me jugera capable à Paris, et de me croire avec le dévouement.... etc., etc. » (Cf. Lettre de Lekain à S. A. R. Monseigneur le Prince de Prusse, 1 1 septembre 1775. Cette lettre se trouve dans les Mémoires de Lekain. Paris. Ponthieu. 1825. Un vol. in-S».)

(5o) Le Baron von Arnim fut nommé Directeur des Spectacles en janvier 1776. Le Roi lui écrivit :

« Pour Vous mettre à même de Me continuer vos fidèles services. Je veux bien Vous ouvrir une nouvelle carrière et Vous confier le poste de Directeur de Mes Spectacles, vacant par la mort de Mon Chambellan Comte de Zierotin. Les ordres pour l'expédition des patentes et de l'assignation des appointements y attachés, sont déjà donnés à Mon Département des Affaires étrangères; et Je M'attends de Votre zèle, que Vous

ferez tous vos eâorts pour Vous acquiter des devoirs de cette charge à Ma satisfaction. Sur ce.... etc. » (Cf. Lettre de Frédéric au Baron von Arnim. Potsdam, 19 janvier 1776.) (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch . III, 187.)

(5i) Voici la lettre de Frédéric au Baron von Arnim :

Den 12. April. An den Directeur des Spectacles. V. Arnim.

Lieber Getreuer ! Ich habe Euch zu Eurem Verhalten, in Ansehung des franzôsischen Theaters nachstehende Vorschrift geben woUen :

i) Was das Engagement der Comedianten betrifft, so mussen die Leute nicht auf ein Jahr, sondern auf 4, 5, 6 Jahre engagirt werden, das macht nicht so viele Kosten undDepensen, denn wenn die Leute auf einige Jahre angenommen sind, so braucht es nur einmal Reisegeld, werden hingegen aile Jahr neue Leute verschrieben, so erfordert es auch aile Jahr neue Reisegelder, welches eine unnothige dépense ist, die man fuglich ersparen kann. Ihr kônnet dennoch das schlechte Crop, so jetz noch bei dem franzôsischen Theater ist, nur gleich und je eher je besser wegschaffen, und Euch bemuhen, dafur recht gute und ordentliche und geschickte Leute zu engagiren, je doch wie gesagt, nicht auf ein Jahr, sondern auf 5 bis 6 Jahr, umb die vielfachen Reisekosten zu menagiren.

2) Mûszet Ihr Euch angelegen sein lassen, die Comœdianten in guter Ordnungzuerhalten, und ein scharfes Auge darauf haben, dasz sic ihre Sachen hubsch machen, dasz sie nicht impertinent werden und keine schlechte Streiche vornehmen, dasz sie eine gute Auffuhrung und Conduite bezeigen und keine Schulden machen : Ueberhaupt miisset Ihr mit den Comœdianten nicht so viele Complimente machen, vielmehr wenn selbige sich schlecht und ungebûhrlich betragen, sie deshalben brav bestrafen, sonst kommt Ihr mit ihnen nicht durch und zur rechten Ordnung, die doch schlechterdings dabei erfordert wird.

3) In Ansehung der Mâdchens und Comœdiantinnen mûsset Ihr Euch ebenfalls um gute ordentliche Personen bemuhen, und solche, die gar zu lûderlich und ausgelassen sind, gar nicht annehmen, denn daraus enstehet gleich wieder nur neue Unordnung, und die andern werden mit dadurch verfûhret. Und dain dem Elsass ein gewisser Aufresne sich befindet, der ein geschickter Mensch fur das Théâtre ist, so musset Ihr mit demselben correspondiren, vielleicht entrepreniret derselbe die ganze Sache oder er kann auch mitspielen. Uberhaupt musset Ihr Euch dahin bemuhen recht gute und ordentliche Leute zu bekommen, und

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ein genaues Auge ûber deren Auffûhrung haben, diejenigen, die sich ungebûhrlich betragen,brav bestrafen, se werdet Ihr mit ihnen schon in Ordnung kommen und das Théâtre wird beim Publicum wieder ein Ansehen erlangen. Macht Ihr aber mit selbigen viele Umstânde mit Complimente, so wird es niemals was ordentliches werden. Was endlich die Anzahl der Personen betrifft, so sind, wenn blosz Comœdien und Tragœdien vorgestellet werden, ihrer 12 bis 14 hinlanglich genug. Sollen aber auch Singestiicke aufgefiihret werden, so sind ihrer kaum 20 genug und dazu reicht das Geld nicht ihn. Ihr habt Euch also nach vorstehenden zu achten, und bei allen eine rechîe regulaire Einrichtung zu machen, aucli dahin zu selien, dasz mit den Geldern eine gute Wirtschaft gefiihret, und auch die Casse in einer bestândigen Ordnung und Richtigkeit erhalten werde. » (Cf. Kgl. Geheim. Staats-Archiv (Berlin Klosterstrasse) Kabinet Befehl an den Directeur des Spectacles von Arnim. Rep. 94 IV L. D. 3 5.)

(82) Les comédiens français jouaient au Théâtre de Monbijou en 1774. (Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau. Potsdam, 22 mars 1774.) (Preusz : Op. cit. Urkiuidenbiich. III, 174.)

(53) Le nouveau Théâtre fut commeiicé en 1774 (Cf. Lettre de Frédéric au Comte von Zierotin Lilgenau. Potsdam, 12 février 1774.) (Preusz : Op. cit. Urkwideiibuch. III, 173.)

(64) Après le départ des acteurs français (avril 1778), le Théâtre du Gendarmenmarkt resta inoccupé jusqu'en 1 786. A cette époque, le Directeur Doebblin en prit possession. La deriiière représentation donnée dans la salle élevée par Boumann eut lieu le 3i décembre 1801. Le prograiTime se composait de la. Jimg-frau pou Orléans Qi à'nn Epilogue d'I^and. Au commencement de l'année 1802 fut inauguré le Neue Schauspielhaus construit par Langhans et l'on démolit l'ancienne Comédie française. (Cf. Schaffer und Hartmann : Op. cit.., p. 284 et 285.)

(55) Cf. Plumicke : Op. cit., p 38 1.

(56) Cf. Plumicke : Op. cit. , p. i 59. Les spectacles publics avaient lieu toute l'année. La Comédie française ne fermait ses portes que pendant un mois, au moment des fêtes de Pâques.

(57) Cf. Lettre de Frédéric au Baron von Arnim. Potsdam. Den 6 Julii 1776. (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch. III, 192)

(58) Cf. Lettre de Frédéric au Baron von Arnim. Potsdam, 8 juillet 1776. (Preusz : Op. cit. Ui^kimdenbuch. III, igB.)

(59) Cf. Lettre de Frédéric au Baron von Arnim. Potsdam, 10 octobre 1776. (Preusz: Op. cit. Urkundenbuch. III, 195.)

(60) Cf. Pliimicke : Op. cit.., p. 382.

(61) Cf. Guyton de Morveau : La Vie privée d'un Prince célèbre ou détails des loisirs du Prince Henri de Pnisse dans sa retraite de Reinsberg., p. 38. A en croire Guyton de Morveau, M'^^ Fleury était loin d'être bête. Pour le prouver, écrit Fauteur de la Vie privée., « Je citerai une des réponses heureuses qu'elle fit à Sa Majesté et qui lui valut de la part du iMonarque la grâce qu'elle étoit allée solliciter. Le Roi l'ayant apperçue dans ses appartemens un mémoire à la main, s'avança pour le prendre lui-même, en lui disant sur le ton de plaisanterie, qui lui est familier : Je me p?^osterne aux pieds de Cléopâti^e. — Et moi, Sire, aux pieds de Mars., répondit la Fleury. »

(62) « Un soir à souper chez Madame de Troussel, où je me trouvais voisin de M. de Kaphensk, écrit le Baron Thiébault, il me cita les vers, où Voltaire dit que si l'on veut se damner, il faut au moins le faire pour

des péchés aimables J'entends, lui répondis-je, si vous voulez aller

au diable, vous voudrez au moins y aller par un chemin fleuri. — Monseigneur, dit-il au Prince Henry, écoutez la bonne épigramme que

M. Thiébault vient de me faire Ce qui donnait le caractère d'une

épigramme à ma réponse, c'est que depuis deux jours il avait conclu un marché, que le public ignorait encore, avec une fort belle actrice, qui se nommait alors M^e Fleury. » (Cf. Dieudonné Thiébault : Op. cit. II, 164.)

(63) Dans une lettre datée du 29 janvier 1786, M'^^ Fleury demanda à Frédéric de recommander son mari, pensionnaire de la Comédie italienne, au Maréchal de Richelieu. Voici cette lettre qui se trouve aux Archives d'E-tat :

LA COUR ROYALE DE PRUSSE

Sire,

il y a six ans que j'eus un moment Tespoir de contribuer encore aux amusemens de votre Majesté. Mon mari et moi nous brûlions également d'y consacrer nos foibles talens; il s'i rencontra des obstacles et nous en fûmes pénétrés de regrets; un événement heureux a depuis fixé mon mari à la Comédie italienne, à laquelle on a joint à cette époque une Comédie française. Il y est depuis quatre ans sous les ordres de M. le Mal de Richelieu. Son avancement dépend absolument de ce Seigneur et je sais que votre Majesté lui fait quelquefois l'honneur de lui écrire.

Si pour prix du zèle, que j'ai toujours montré pour son service et par une continuation de ses bontés pour moi, Votre Majesté, daignoit lui recommander le sort de mon mari, je seroit bien sur de mon bonheur et de l'empressement qu'il mettroit à lui rendre la justice qu'il mérite, mais dont les protections puissantes ou les importunités pour d'autres éloignent l'effet. J'ose attendre cette grâce de la bienfaisance de Votre Majesté ; elle a daigné mi accoutumer et mon cœur reconnoissant en conservera à jamais la mémoire.

Je suis avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté

la très humble et très

obéissante servante

Jleury, femme Courcelle

pensionnaire du Roi à la Comédie

italienpe.

Paris le 2q janvier 1786. »

(Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse) Acta des Kabinets Kônig Friedrich's II. Rep. 96, 401 T.)

(64) Cf. Lettre de Frédéric au Baron von Arnim. Potsdam, 3o mars 1778. (Preusz : Op. cit. Urkundenbuch. III, 199.)

(65) Voici la Supplique et le Mémoire précédé d'un Précis, que les comédiens envoyèrent à Frédéric :

a) SUPPLIQUE.

Sire,

Pleins de confiance dans V Equité tx la Justice de VOTRE MAJESTÉ, les acteurs de la Comédie française osent en réclamer les effets.

Les ordres de VOTRE MAJESTÉ pour le Renvoi du Spectacle françaisnousontété signifiés hier premier avril par une Circulaire de M. d'Arnim en date du 3i Mars; mais, Sire, nous nous trouvons dans la plénitude de nos Engagemens. Nous avons été appelés par les Ordres de VOTRE MAJESTÉ à Son Service; par Ses mêmes Ordres, ainsi que le portent nos contrats, nous avons été ré-engagés, les uns pour un an, d'autres pour deux ou trois années. Le nom de VOTRE MAJESTÉ nous a servi de garant et l'état le plus affreux va devenir le fruit d'une confiance si légitime.

L'année théâtrale commençant immédiatement à pâques, nous ne pouvons espérer aucune place dans notre patrie oii presque tous nous avons refusé de retourner d'après l'assurance de notre sort au Service de VOTRE MAJESTÉ. Notre ruine est inévitable. Nous allons perdre le fruit de nos travaux en ce qu'on nous renvoyé sans les dédomagemens que nous assurent nos engagemens, nos droits et les usages, sur la foi desquels nous nous expatrions.

Nous n'osons point supplier VOTRE MAJESTÉ de daigner ordonner la révocation de Ses Ordres pour le cours de cette année théâtrale, ce qui ferait notre bonheur, mais nous prendrons la liberté d'exposer sous Ses yeux ce qui s'est pratiqué dans toutes les cours, ce qui se pratique partout, oti dans de pareilles circonstances on donne à chaque acteur la moitié de son engagement quand il l'a pour plus d'une année et son année d'appointemens lorsque son engagement ne renferme que ce terme.

Serions-nous les premiers et les seuls étrangers à qui le nom sacré de FREDERIC auroit causé des larmes ? Non, Sire, nous osons l'espérer. VOTRE MAJESTÉ n'avoit pas connu nos droits. Elle les connoît et Elle ne souff"rira pas que nos gémissemens se fassent entendre au milieu des acclamations et des éloges de l'Europe.

Nous sommes avec le plus profond respect, Sire

de VOTRE MAJESTÉ, Les très humbles et très obéissans Serviteurs.

Lauberty et sa femme. M^e Fleury. Coiircelle. Dorival. Cîéricourt et s2LÏem.me. Oyez.W^^ Henneguy.M^^^ Sauvage. Julien. Le Bauld-de- Nans. S'-Ama?7t. Tissot. H. Mont?'o^e fils, M"« Perrin.

Berlin, 2 avril 1778.

LA COUR ROYALE DE PRUSSE

b) PRECIS.

Sire,

LES ACTEURS de la Comédie Française de VOTRE MAJESTÉ par le renvoi inattendu de leur Troupe sont exposés au sortie plus affreux, comptant de puis plusieurs mois sur des Engagemens renouvelles au Nom de VOTRE MAJESTÉ par M. d'Arnim comme Directeur et Entrepreneur. Obligés de se dépouiller pour retourner dans leur Patrie, une misère cruelle les menace d'autant plus qu'ils sont dans l'impossibilité de trouver aucune Troupe pour l'année théâtrale. Ils prennent la liberté d'exposer leurs raisons dans le mémoire cy joint, dont ils supplient VOTRE MAJESTÉ de se faire faire la Lecture.

Si rien ne peut être changé à leur état, Ils prient très humblement VOTRE MAJESTÉ de daigner les Sauver de leur ruine absolue en leur réservant leurs droits sur M. d'Arnim ; Et Cependant leur permettre de jouer pour leur Compte et à leurs risques Sur le Théâtre Royal de la place des Gendarmes, afin de se soutenir jusqu'à un instant plus favorable, ou de se faciliter les moyens de retourner dans leur Patrie.

Leurs vœux ne cesseront d'être portés au Ciel pour la conservation de VOTRE MAJESTÉ et la prospérité et la Gloire de ses Armes.

De VOTRE MAJESTÉ

Les très humbles et

très Obéissans Serviteurs.

Les Acteurs réengagés de la troupe

de Comédie Française.

Actrices : Acteurs :

Fleurjr. Le Bauld-de Nans. Courcelle.

Hennegui. Clericourt et sa femme. Julien.

Perrin. Laubertie et sa femme. Tissot.

Sauvage. Oyez. S' Amant.

H. Monrose fils.

Berlin, le lo avril 1778.

c) MEMOIRE.

MÉMOIRE POUR LES ACTEURS DE LA TROUPE DE COMÉDIE FRANÇAISE DE SA MAJESTÉ.

LE RENVOI DE LA TROUPE de Comédie française au Service de Sa Majesté signifié le ler avril par une Circulaire de M. d'Arnim et daté du 3i mars, avec déclaration que ses Appointemenssont rayés et retirés, expose au sort le plus fâcheux les familles de ceux des Acteurs qui ont été ré-engagés, et qui se reposaient sur la Valeur des engagemens contractés sous le nom etl' Autorité du Roi. Mais ils ont trop de Confiance dans l'Equité et la Justice de SA MAJESTE, et ils se flattent qu'elle daignera écouter favorablement les raisons qui militent en leur faveur.

C'EST SUR LA FOI des contracts désignés sous le titre particulier d'engagemens, que les Acteurs français établissent et assurent leur sort et leur fortune dans leur Patrie ; c'est sur la foi des mêmes contracts qu'ils passent au service des Princes Etrangers qui les appellent dans leurs Cours. Ces contracts ont toujours été respectés dans toutes les circonstances possible : les Acteurs sont tenus d'en remplir les clauses, les intendans des Spectacles des Souverains les observent également ; la Gloire de leurs Maîtres leur en fait un devoir ; et l'Equité et la Raison leur en font une loi indispensable. Us savent faire obéir les Acteurs résistens, par le pouvoir que donnent les Engagemens et ils ne peuvent renverser les usages qui font la base des Droits des Acteurs et qui sont observés et reconnus en tous Lieux.

LES CIRCONSTANCES qui accompagnent le renvoi actuel de la Troupe de Comédie de SA MAJESTÉ, attaquent les Droits des Acteurs; et c'est pour les faire connoître et pour les réclamer qu'ils Elèvent la voix.

LES ACTEURS SUPPLIANS ont été engagés au Nom de SA MA- JESTÉ. C'est sur ce Garant qu'ils se sont expatriés ; ce même Garant les retenait et les rassurait contre les Evénemens, Les Expressions, le contenu des Engagemens ne leur permettaient pas d'avoir le plus léger soupçon, la plus foible inquiétude.

Nous le baron d'Arnim, Chevalier de l'ordre de Dannenberg, Seigneur de Friedensfelde, Neudorff et Kaackstedt, Sur intendant et Directeur Général des Spectacles et menus plaisirs de SA MA- JESTÉ LE ROI DE PRUSSE, Son Chambellan actuel et cidevant Envoyé Extraordinaire aux Cours de Dannemarck et de Saxe, Chanoine de l'Illustre chapitre de Brandenbourg.

LA COUR ROYALE DE PRUSSE

En Vertu des Ordres et Lettres Patentes de SA MAJESTÉ avons engagé et Engageons par les présentes pour le Service de la Cour et de la ville le Sr. Sr. pour jouer les Emplois &a &^. . . .

Alix Appointemens de. . . . payables par Egales portions de mois en tnois tant à la Caisse royale de SA MAJESTÉ qu'à celle de la recette de la Porte. Le présent engagement valable pour. . . . ans commencera au Lundi de quasimodo de l'année 1778 et finira au Samedi Veille des Rameaux 177 — . Voulons que le présent engagement ait autant de force et de valeur que passé par devant Notaire, à peine de tous dépens, dommages et intérêts contre le premier des Contrevenans, payables en tous lieux et sous toutes sortes de Juridictions sans qu'aucune raison ni aucmie Espèce de dédit puissent Vannuller. en foi de quoi donné à Berlin le. . . . &3. Signé d'Arnim.

N. B. Plusieurs de ces engagemens sont faits depuis 3,4 et 5 mois. LES ACTEURS, comme le prouve cet Exposé, sont engagés en vertu des Ordres et Lettres Patentes de SA MAJESTÉ. Ils n'ont à craindre, dit la fin du contract, qu'aucune raison ni aucune espèce de dédit puisse l'annuler. Voilà les points fondamentaux sur lesquels ils établissent leurs droits et qu'ils appuyent leurs réclamations. Jamais Droit ne fut mieux Etabli ; ne fut mieux cimenté; et il est hors de doute que SA MAJESTÉ n'a pas été instruite de ces faits, lorsqu'Elle a ordonné le renvoi de Sa troupe. M. d'Arnim a-t-il été au delà de ses pouvoirs, c'est ce que nous n'osons croire : Et quand la chose serait, Elle ne pourrait, en rien infirmeries Droits des Acteurs. Nous espérons que SA MAJESTE daignera prendre en considération un article d'aussi grande importance, pour l'état et la fortune d'Etrangers, qui ont cru avoir toutes les assurances possibles pour leur sort, en s'expatriant et se transportant à Berlin ; puisque ces assurances portent le nom sacré de SA MAJESTÉ. LE SPECTACLE, peut être interrompu, mais les appointemens des Acteurs, la teneur de leurs Engagemens ne peuvent souffrir l'atteinte qui leur est portée. Aucune raison, aucune espèce de dédit n'y peut donner lieu. Sans des assurances aussi fortes, respectées et observées en tous lieux, quel est celui des Acteurs qui consentirait à s'Expatrier pour être Exposé à perdre sa fortune, à l'instant même où il se croirait à l'abrid'un revers aussi cruel, à deux ou trois cents Lieues de sa Patrie ? Quel est celui des Acteurs qui voudrait s'exposer à une ruine certaine, à retourner en france dépouillé de tout et dans la plus grande misère? C'est cependant ce qui menace les acteurs de la troupe de SA MAJESTÉ, tandis

que leurs engagemens seuls devaient les rassurer contre ce malheur ; avec d'autant plus de raison encore que SA MAJESTÉ ne l'avait pas fait Eprouver à Sa troupe, en aucun tems.

LES USAGES DE LA COMÉDIE parlent en faveur desActeurs supplians. L'Exposé de la teneur des Engagemens annonce que l'Année théâtrale commence au lundi, lendemain de la quasimodo, et finit le Samedi, veille des Rameaux. Si leurs Contracts actuels pouvaient être cassés par quelque raison, cependantcette cassation ne pourrait avoir lieu qu'au préalable on n'eût rempli à leur Egard, des obligations Particulières, et dont rien ne peut dispenser. C'est que les engagemens, en france même, ne peuvent être annuUés sans que la Partie qui veut se retirer ne paye des dédomagemens, qui augmentent à mesure que l'on approche de la clôture du Théâtre, et relativement à l'Etendue delà durée du Contract : ensorte que le délinquant doit (outre les appointemens de moitié du terme de l'Engagement, lorsqu'il s'étend à plusieurs Années, et des Appointemens de l'Année entière, lorsque l'Engagement n'est que pour le terme d'un an) payer encore les dépenses, dommages et intérêts qui peuvent en résulter. Ces usages sont en pleine vigueur partout : et les Cours de Dannemark, de Suède, de Pologne, de Vienne, d'Hanovre, de Stuttgard, de Manheim, n'ont point hésité à les remplir, lorsque des circonstances les ont obligés de renvoyer leur Spectacle français. En refusant de reconnaître ces usages, elles auraient porté atteinte à leur Justice, et Elles auraient excité avec bien de la raison les cris des infortunés qu'elles auraient faits.

LES ACTEURS DE SA MAJESTÉ représenteront en outre qu'une fois les engagements contractés, les Paroles engageatoires même données simplement, un Acteur, qui voudrait se retirer, n'en aurait ni le pouvoir, ni la Permission; autrement il n'y aurait pas de Sûreté dans la fortune de Vingt à trente personnes qui composent ordinairement une troupe. Un exemple Récent arrivé dans notre troupe actuelle, appuiera ce qui est ici allégué. Un de nos Acteurs était appelle à la comédie française de Paris, il y a un mois ; il s'agissait de sa fortune par cet Etablissement. Cependant M. d'Arnim lui a refusé la permission de se retirer et de profiter d'une Conjecture aussi favorable. Si donc les Acteurs n'ont pas le droit de se retirer lorsqu'ils ont une fois contractés, ne doivent-ils pas aussi naturellement jouir du Droit de ne point être congédiés avant l'Expiration de leurs Engagemens, ou sans qu'on n'en remplisse envers Eux les obligations ?

L'INCONDUITE DES ACTEURS ne peut leur avoir attiré le malheur qui les accable. Le Public veut en trouver la cause dans une demande

LA COUR ROYALE DE PRUSSE

déplacée d'augmentation à laquelle les Acteurs n'ont aucune part, si ce soupçon est fondé : Ils étaient contents de leur Sort et des fonds de dix mille Ecus assignés par SA MAJESTÉ puisqu'ils avaient contractés avec M. d'Arnim depuis 2, 3, 4 et 5 mois, et d'après la Connoissance qu'ils avaient de ces fonds.

SI M. D'ARNIM n'a pas instruit SA MAJESTÉ de ces engagemens, il reste responsable envers les Acteurs qu'il a réengagés, en sa qualité d'Entrepreneur et de Directeur. En Donnant à SA MAJESTE connoissance de ces contracts, le renvoi delà troupe ou eût été accompagné de circonstances beaucoup moins sinistres, ou n'eût pas été ordonné pour ce moment, tems auquel les Acteurs sont dans la Plénitude de leurs engagemens, et au quel il leur est de toute impossibilité de trouver à se Placer, toutes les troupes étant formées et complettes pour l'année Théâtrale. Ils représenteront encore que sur la foi de leurs Engagemens, ils ont fait des Dépenses en conséquence de la Solidité qu'ils étoient persuadés d'avoir ; et relativement à la Durée de leurs engagemens ; Dépenses qu'on ne peut leur reprocher d'avoir faites à la Légère et qui cependant vont leurporterle Préjudice le Plus cruel. Quelques-uns ont contracté des dettes qu'ils seront dans l'impossibilité de Payer, sans se dépouiller entièrement, et ils seront encore hors d'Etat de pouvoir regagner leur Patrie, ayant Epuisé toutes leurs ressources pour satisfaire leurs Créanciers. Ceux d'entre eux qui sont chargés de famille sentiront plus horriblement encore le Poids de cette disgrâce. Ils croyaient, sous les auspices de SA MAJESTÉ, voir et pouvoir Elever tranquillement et heureusement leurs enfans, auxquels ils Espéraient faire un Etablissement dans ses Etats. Tout est renversé et ils ne recueilleront peut-être que des Larmes bien amères pour le fruit des Sacrifices qu'ils ont faits dans leur Patrie.

SI PAR DES RAISONS qu'il ne leur est point permis de Pénétrer, cet exposé ne peut apporter de Changement à leur sort, les Acteurs, en se réservant leurs droits et recours contre et sur Mr d'Arnim, si le cas y échoit, supplieront très humblement SA MAJESTÉ de daigner les Garantir d'une ruine totale en leur permettant actuellement de jouer pour leur Compte et à leurs risques sur son Théâtre de la Place des Gendarmes. Ils espèrent par cette Grâce, et d'après les dispositions favorables du Public, gagner de quoi se soutenir, en attendant un sort plus heureux ; ou se faciliter les moyens de retourner dans leur Patrie, sans être obligés d'en venir à la cruelle et fatale extrémité de se dépouiller de leurs Garderobes qui sont les instrumens nécessaires de leur vie, et sans les quelles leur Talent quelqu'Eminent qu'il pût être deviendrait inutile.

Ils osent assurer SA MAJESTÉ qu'ils Eviteront avec le plus grand soin que Personne puisse porter des Plaintes contre eux.

LES EXEMPLES multipliés et toujours constans de la Justice et de la Bienfaisance de SA MAJESTÉ font espérer aux Acteurs supplians qu'Elle daignera étendre ses Bontés sur eux. Ils ne cesseront d'adresser leurs vœux au Ciel pour la Conservation de SA MAJESTÉ ; Le Priant de répandre ses bénédictions sur sa personne sacrée, son Auguste Maison, ainsi que sur ses Glorieuses Armes.

Les Acteurs Ré-engagés de la Troupe de Comédie française de SA MAJESTÉ.

Actrices. Acteurs.

Sauvage Cléricourt et sa femme.

Fleurjr. __ LaiiberHe et sa femme.

Hetinegui. Le Baiild-de-Nans.

Perrin. Oye\. Julien. Tissât.

St Amand. H. Montrose fils.

Cour celle. »

(Kgl. Haus-Archiv. (Charlottenburg) Acta betr. Theater-Angelegenheiten. F. 96 Uu.)

(66) Cf. Répei^toire du Théâtre finançais à Berlin. Collections de comédies, vaudevilles, etc. Berlin, Schlesinger. 1829- 1848. 3o vol. in-8«.