CHAPITRE IV

LE BALLET DE L'OPERA ROYAL

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(i) SOURCES : KgL Haus-Archiv. (Charlottenburg) : Acta betr. Theater-Angelegenheiten. F. 96 Uu. — KgL Geheim. Staats- Archiv. (Berlin Klosterstrasse) : Kônig. Manusi boruss. FoL 295. R. 92. Kônig 295; Acta des Kabinets Kônig Friedrich's IL Rep. 96, 401 T.; General « Domainen-Cassen » Etats. N° i3. — Les livrets des Opéras de Hasse et de Graun, où se trouvent les distributions des ballets. — Frédéric II : Con^espondance.

A CONSULTER: Preusz: Op. cit. — Schneider (L): Op. cit. — Brachvogel : Op. cit. — Rôseler : Die Barberina. — Thouret (G.): DieMusik am Preiis:{ischen Hofe im 18 Jahrhtcndert. (Hohenzollern Jahrbuch 1897.) Nous indiquerons en note les autres références.

(2) Cf. Dict. des Théâtres. Op. cit. VII, 663. M'i^ Roland, fille d'un danseur, qui avait appartenu au Duc de Mantoue, débuta à la Comédie italienne le i^"" mai 1782 dans Les caractères de la danse.

Elle avait alors dix-sept ans. Son succès fut éclatant : « Les cabrioles et les entrechats ne lui coûtent rien, écrivit le critique du Mercure^ et quoiqu'elle ait encore bien des perfections à acquérir, le public qui la regarde comme un très bon sujet, l'a fort applaudie. » (Cf. Merciwe de France. Mai. 1732.)

M"^ Roland s'essaya également dans quelques personnages de comédie et s'en tira avec honneur. Elle joua entre autres le rôle principal dans Colombine, avocat pour et contre.^ de Fatouville.

Au mois de septembre 1784, la jeune fille, se trouvant insuffisamment rétribuée (elle n'avait qu'un quart de part), passa à l'Opéra de Londres. C'est à ce théâtre qu'elle se lia avec le sieur Poitiers,

Les deux artistes rentrèrent à Paris en 1740. Le 12 septembre de cette année, M"^ Roland reparut sur la scène des Italiens et y joua avec son camarade jusqu'au mois de février 1742. (Cf. Dict. des Théâtres, Op. cit. IV, 5i5 et VII, 662.)

(3) Cf. Lettre de Frédéric à Algarotti. 18 juillet 1742.

(4) Opéra de Graun.

(5) Témoin cette supplique que M"*^ M. Cochois et le Sieur Tessier adressèrent au Roi :

(( Nous sommes nécessités de nous jeter aux pieds de Votre Majesté et d'implorer sa protection contre le Maître de Ballet, qui nous a empêchés hier, outre mille mauvais traitemens que nous avons essuyés depuis que nous sommes icy, de dancer un pas de deux beaucoup plus brillant que celuy que nous avons dancé, et comme nous l'avons représenté hier par une lettre à Votre Majesté envoyé à M, de Fredersdorff, nous ne nous opposons point de dancer dansles grands Ballets de l'Opéra les Airs de notre genre qu'il y aura placés, mais il devroit être indifférent à Monsieur Poitier quel pas de deux nous dansons à la Comédie. Cet homme agit avec une telle tyrannie sur nous qu'il viole tous les jours nos engagemens, disant qu'il ne les considère en aucune façon, nous veut faire quitté le service de Votre Majesté; il nous y forcera à la fin et nous sommes même nécessités de supplier Votre Majesté de nous permettre de nous retirer, nous et nos familles, si Votre Majesté permet plus longtemps que nous soyons exposés à voir violer nos engagements par un homme qui abuse

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de son titre de Maître de Ballet et qu'il nous empêche de remplir notre devoir selon le zèle avec lequel nous sommes... etc.

Marie Cochoy et Tessier. u

(Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse) Konig. Manusi. Boruss. Fol. 295. R. 92. Kônig. 295.)

(6) Voici Tarticle de Frédéric qui parut dans la e rliiiische Zeitung. N'GI. 1743 :

« Ces jours passés, le Comte Gotter et le Baron de Sweerts, directeurs de l'Opéra, ont été obligés de chasser le Sieur Poitier, maître des ballets, qui exerçait une brutalité tyrannique sur les danseurs, et dont l'arrogance allait si loin, qu'il commit mille insolences envers ces directeurs. Sans entrer dans le détail de tous ses mauvais procédés, dont le dénombrement ne serait propre qu'à ennuyer le public, on ne regrette que la demoiselle Roland, très bonne danseuse et dont le caractère doux et aimable réparait en quelque sorte les impertinences de son associé. Sans entrer dans l'espèce de liens qui peuvent unir la demoiselle Roland au sieur Poitier, on n'a pu les séparer jusqu'à présent et l'on ne peut acheter la possession d'une des plus grandes danseuses de l'Europe qu'en se chargeant en même temps du fou le plus brutal et le plus brusque que Terpsichore ait jamais eu sous ses lois. Ainsi il n'y a aucun or sans alliage, ni aucune rose sans épines. »

Jordan fut prié d'insérer ces lignes dans les Gazettes de Paris et de Londres. (Cf. Lettre de Frédéric à Jordan. Potsdam, 24 août 1743.)

(7) Cf. Lettre de M. de Chambrier au Roi. Paris, i5 octobre 1743. (Kgl. Geheim. Staats-Archiv. (Berlin Klosterstrasse) Acta des Kabinets Konig Friedrich's IL Rep. 96, 401 T.)

(8) Cf. Lettre de Frédéric au Comte de Rottembourg. Berlin, 21 novembre 1743.

(9) Sur l'engagement de la Barberina et sur ses amours avec Lord Stuart de Mackenzie, voir : Roseler : Op. cit. ; Schneider : Op. cit. ; Blaze de Bury : Le Chevalie?^ de Chasot. On trouvera dans

ces ouvrages la correspondance de Frédéric avec le Comte de Cataneo et les lettres des deux amants, (lo) On lui fit même des vers latins :

a In Donnam Barberinam.

In Te naturas rarum est certamen et artis : Dotibus ista suis se probat, illa suis. Hic Phrygius, tribuat judex cui prEemia palmae,

Haeret, et arbitrii defugit usque caput. Juno gradu placuit, specie Venus, arte Minerva :

Barbara divarum singula sola tenet.

Perpétua Superi servent Tibi lege iuventutam, Nil Te nobilius vel Venus ipsa dabit. »

(il) Opéra de Métastase pour les paroles et de Graun pour la musique, représenté en 1743.

(12) Opéra de Métastase pour les paroles et de Graun pour la musique, représenté en 1744.

(i3) Opéra de Graun, représenté en 1746.

(14) Opéra de Hasse, représenté en 1746. Voici la distribution des ballets de cet ouvrage :

Mssrs.

Entrée seule M^ Tessier.

Figurants LE Clerc,

GiRAUD, COCHOIS,

Noverre, DU Bois,

Neveu.