LA PANTOMIME ET LE BALLET

(i) SOURCES: Les brochures de la Bibliothèque du Hofund Nationaltheater de Mannheim. — Les Almanachs Electoraux Palatins.

A CONSULTER : A. Pichler : op. cit. Ch. L — Dr. Fr. Wal-

ter : Geschichte des Theaters op. cit. p. iSg et suiv. — Dr.

Fr. Walter : Archiv und Bibliothek des Grossh. Hof- iind Nationaltheaters op. cit. II, 2o3 et suiv. — Fétis (F.-J.) : Biographie universelle des Musiciens et Bibliographie générale de la Musique. — Nous indiquerons en notes les autres références.

(2) Cf. Dr. Fr. Walter : Geschichte des Theaters op. cit.

p. 169 et 160.

(3) Scio reçut ce titre en 1746 avec six cents florins de gages. Il n'était auparavant que « Vice-directeur des Ballets ».

(4) Duruel mourut en 1766. Ses gages étaient de trois cent cin-

quante florins. (Cf. Dr. Fr.Walter : Geschichte des Theaters

op.. cit. p. 169 et 160.)

(5) A la Cour palatine, comme dans toutes les autres cours d'Allemagne, on chanta toujours l'opéra en italien.

Notre répertoire lyrique ne fut pas en honneur à Mannheim. On y donna seulement quelques-uns de nos opéras-comiques :

Le Jaloux corrigé [VdiTolts de Collé, musique de Blavet), 1754; Cfthère assiégée (Paroles de Favart, musique de Gluck), lySg; Zémire et A:{or (Paroles de Marmontel, musique de Grétry), 1776 ; La Rosière de Salenci (Paroles de Masson de Pézay, musique de Grétry), sous le titre de La Festa délia rosa^ ^11^-

(6) Les arlequinades, que nous avons conservées, sont au nombre de cinq. En voici les titres et les arguments :

a) L Injustice vangée ou les Noces d^ Arlequin avec Colombim, le tout par magie [ij^^j).

« Arlequin amoureux de Golombine, fille dAnselme son maître, a le bonheur de lui plaire; ses rivaux, jaloux de cette préférence, conjurent sa perte, et en effet, soUs prétexte de malversation. Arlequin se voit tout d'un coup chassé de la ville de Gaberne et condamné à passer le reste de ses jours dans un désert. Cette triste situation l'oblige à avoir recours à Albocant, fameux Magicien, qu'il rencontre dans le bois. Celui-ci, charmé de l'occasion qui se présente pour se vanger du tort que lui a fait Anselme de l'avoir mis à la besace et réduit à donner dans la magie, prend part au désastre dArlequin, et lui promet tout assistance. Effectivement, un moment après il lui indique le Secret de se rendre invisible, moïennant quoi Arlequin retourne à Gaberne, où il joue si bien son rôle, qu'à la fin Anselme, ne pouvant plus résister à toutes ses ruses et intrigues, est obligé de lui donner sa fille en mariage. En même temps, il prend à Anselme un remors de conscience, qui le détermine à rendre à Albocant un bien, qu'il s'était approprié de la manière du monde la plus injuste ; après quoi le Magicien renonce au grimoire, et vient s'établir une seconde fois à Gaberne, ainsi qu'Arlequin. »

b) Arlequin Assassin ou Polichinelle amant disgracié (1748).

« La Misère, dans laquelle Arlequin est retombé, l'ayant porté à devenir assasin et voleur de grands Chemins, un Magicien, qui arrive, lui procure le moyen d'abandonner ce métier, en lui communiquant l'art Magique, par la quelle il se fait transporter dans lavillela plus proche où

rencontrant Colombine, fille de Pantalon, déjà promise à Polichinelle, il est épris de ses charmes et appas ; Elle le trouve aussi de son goût, et répond à son amour ; De sorte qu'étant d'intelligence ensemble, ils viennent à bout, après plusieurs débats et obstacles, après bien des épouvantes causées à Pantalon et à Polichinelle, d'obliger le Père à consentir à leur Mariage, et de forcer Polichinelle d'y acquiescer, malgré qu'il en ait. Ce qui est suivi par après d'un accomodement général, après le quel Arlequin se défait du grimoire. »

c) L Amour Ennemi de la vieillesse ou Le docteur magicien (1748). «Le Docteur Balouard aiant fixé depuis long temps son domicile à

Venise, devient amoureux de Diane, fille de Pantalon, riche marchand Venetien, lequel avoit promis sa fille en mariage à un de ses anciens amy de Naples, nommé Pandolfe. Le Docteur ne pouvant trouver moïen de se faire aimer de Diane, ny empêcher le mariage de Pandolfe, étoit fort chagrin, lorsque le hasard luy fit tomber en main un livre de magie. Il en fut ravi, espérant par son moïen d'obtenir Diane. Dans le même tems, Aurele, jeune homme étranger, arrive de Naples à Venise ; Ayant vu Diane, il en devient aussi amoureux, ce qui donne matière au jaloux Docteur d'exercer plusieurs tours de sa nouvelle science, pour traverser les projets d'Aurele, quoyque le jeune étranger fut secondé par Brighelle et Polichinelle, qu'il avoit gagnés, par Arlequin, son valet, et par le penchant de Diane. A la fin le Docteur découvre par une Lettre, que l'étranger ne se nomme pas Aurele, mais Lucinde, et qu'il est le fils du Docteur Campane, son frère. Alors il revient à soy, jette au feu le livre magique, renonce à l'amour de Diane, et fait en sorte, en le déclarant son héritier universel, que Pantalon luy accorde Diane. »

d) La Naissance d'Arleguin.

« Pantalon désirant de choisir un Epoux digne de sa fille Colombine, dans le grand nombre d'Amans, qui la recherchent, et ne voulant pas cependant gêner son inclination, s'adresse à l'Oracle.

L'oracle leur déclare que le futur Epoux de Colombine naîtra d'une Baleine. Pantalon et sa fille étonnés d'une prédiction si mystérieuse prennent le parti d'attendre que le tems l'éclaircisse.

Arlequin, qui avoit eu le malheur d'être dévoré, et dont les ossements avoient été jettes dans la mer par un sauvage, est ressuscité par Neptune, qui le fait renaître de la gueule d'une Baleine. Circé le protège et lui donne la maturité de l'âge avec une taille et des forces proportionnées, enfin le pouvoir de se rendre heureux. L'ayant transporté dans la Ville, il y devient amoureux de Colombine et il a le bonheur de lui plaire. Les premiers amans sont congédiés et Arlequin leur joiie toute sorte de

tours par l'art Magique, que la Fée lui avoit donné. Pantalon, ne sachant pas que l'Oracle àvoit voulu parler d'Arlequin en désignant l'Epoux de sa lille, le refuse pour gendre ; et s'appercevant qu'il est Magicien, et qu'il a tué Briguelle, il solicite le Juge à le condamner au supplice. Arlequin après s'être esquivé deux fois des mains de la Justice, déclare enfin sa naissance ; et sur cet Eclaircissement Pantalon lui donne sa fille, fâché de n'avoir pas connu plutôt sa naissance et mortifié des troubles que celte méprise avoit causés. »

e) Arlequin, Paotj, Pe?îdule, Statue, Réchaud, Enfant et Ramoneur.

« Le fils du Seigneur Alburci issu d'une illustre Maison de Naples, ayant reçu' ordre de son Père de s'embarquer pour Venise, où ce dernier l'envoyoit épouser la fille de Pantalon son ancien ami, y arrive et se fait mener à une hôtelerie, suivi de son valet Arlequin, qui reconnoît leur Conducteur pour un de ses camarades. Le jeune Alburci, à qui la curiosité, peu après son arrivée, suggère l'envie de parcourir la Ville, passe sans le savoir sous les fenêtres de la maison de Pantalon, où Arlequin lui fait remarquer une jeune Beauté et sa Suivante, desquelles il s'approche à sa sollicitation. Surpris des charmes de cette adorable Personne, il en devient éperdûment amoureux, lui déclare l'effet subit des sentimens qu'elle lui inspire, lui demande la permission de lui tracer la violence de sa passion, et sur un silence, que la Suivante la presse envain de rompre, et duquel il tire un favorable augure, il se dépêche d'aller lui peindre par écrit les feux ardens dont il se sent brûlé. Agité du déplaisir de ne point trouver, à son retour, l'aimable objet qui l'enchante, il engage par argent son valet Arlequin à chercher les moyens de faire tenir sa lettre. Arlequin, dégoûté de son entreprise par les coups de bâton que son stratagème découvert lui a attirés, apprend son mauvais succès à son Maître, renonce à servir ses artiours, et lui présente son ami Briguelle, dont il vante la fécondité en toutes sortes de ruses. Briguelle, récompensé d'avance, promet au généreux Alburci de s'employer utilement pour son service, et à Arlequin de partager le fruit de ses soins, s'il veut le seconder. Arlequin séduit travaille de concert avec Briguelle, qui à la faveur de divers déguisemens trouve le secret de le faire entrer plusieurs fois dans la maison de Pantalon. Arlequin, au lieu de profiter des momens propres à rendre la lettre, se laisse surprendre par le Vieillard à la fureur duquel il échappe souvent par les précautions de l'intriguant Briguelle, qui introduit Alburci lui-même chez sa Maîtresse. Pantalon, l'appercevant aux genoux de sa fille, lui en témoigne son ressentiment. Alburci, loin de se déconcerter, lui fait l'aveu de sa flamme, lui découvre

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que sa fille ne dédaigne pas ses feux, et Joignant ses prières aux siennes, le supplie d'approuver leur ardeur. Pantalon appaisé s'informe|de la naissance d'Alburci, qui lui remet une lettre de son Père, et fort étonné de ce que le hazard avoit opéré ce qu'il avoit projette avec son ancien ami, il lui apprend que sa fille est la personne que son Père lui destine, se réjouit avec lui de cette heureuse et singulière avanture et couronne leur amour. »

Nous avons encore trouvé deuxarlequinades, dont les scénarios sont rédigés en allemand et en italien.

L'une fut représentée par des officiers, l'autre par des musiciens de la Cour.

La première s'appelle Chacun à son tour et fut jouée le i6 janvier 1764, jour de naissance de l'Électrice.

La seconde a pour titre : Nuova burlesca in Pantomima intitolata Arlichino fortunato nelVamore.

Son auteur, Signore Felici, avait pour interprètes les violonistes Ignaz Franzl [Pantalon) et J. Tœschi (^r/e^wm,) le basson Sébastien Holzbauer {Brighellé), le clarinettiste Johann Hampel {Covielle). Le rôle de Pierrot était confié au décorateur Laurent Quaglio. Cette curieuse distribution donna au public le plaisir de voir triompher des artistes dans un art qui n'est pas le leur et où ce qu'ils ont d'hésitations paraît le plus raffiné des artifices.

(7) A en croire d'Argens, Arlequin, comme son confrère Hanswurst, était l'indispensable gracioso du Théâtre allemand. L'habit bariolé se mêlait aux tragédies les plus sombres :

« J'ai vu jouer il y a deux ans à Berlin, écrit le marquis, La Mort de Charles XII. Ce Prince, après avoir délibéré avec ses Généraux s'il donnera l'assaut à la Ville, a un long entretien avec Arlequin, que l'on a fait Soldat par force. Le Monarque demande gravement au Boufon s'il aime l'odeur de la poudre. Arlequin répond qu'il l'aime beaucoup quand cette poudre est du Tabac râpé. Il y a plusieurs Scènes dans ce goût. Enfin la Tragédie finit par la mort de Charles XII et par celle d'Arlequin. Le premier est tué dans la tranchée d'un coup de fusil ; le second déserte et est pendu. On aura peine à concevoir qu'on puisse

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jouer de pareilles Farces ; mais j'en ai vu plusieurs autres encore plus extravagantes ; une entre autres où J'on doit couper la tête à six personnes, qui sont à genoux au milieu du Théâtre. Arlequin fait à ce sujet beaucoup de mauvaises plaisanteries, et dans le tems que ces Gens-là tâchent parleurs prières d'émouvoir le Tyran, qui les a condamnés à la mort, Mezetin et Arlequin disent cent folies et cent impertinences, » (Cf. Lettres philosophiques et critiques par M^'^ C*** (Cochoisj avec les réponses de Mr. le Marquis d'Arg*** (Argens), à la Haye, chez Pierre Hondt, 1744. Un vol. in-32. Lettre XVI.)

(8) « Neptune, \\sons,-no\xs dSins La Naissance d'Arlequin (I,3),paroissant sur les Eaux mené par des Chevaux marins, et accompagné de deux Sirènes, ordonne à la Baleine de s'arrêter, et appercevant encore la tète d'Arlequin, il la saisit de son Trident, et la fait avaler par force à la Baleine, puis lui ordonne de rendre le Corps d'Arlequin tout entier. La Baleine après bien des oppositions obéit, et ayant jette par la gueule Arlequin au bord de la mer, elle disparoît. Neptune regardant attentivement le petit Arlequin, ordonne aux Sirènes de le régaler de leur Musique ; Elles obéissent. Arlequin écoute leurs sons mélodieux, admire Neptune, et lui fait entendre, qu'il ne comprend rien à son Etat, ni à tout ce qu'il voit. La Musique finie, Neptune appelle des bois voisins la Magicienne Circé,

qui sort aussitôt avec deux valets d'Ulisse métamorphosés

Neptune exige de Circé , qu'elle prenne le jeune

Arlequin sous sa Protection, en lui enjoignant d'avoir soin de le rendre heureux, puisque les Dieux le prétendoient ainsi, enfin de lui donner promptement un âge plus mûr, et une taille plus grande. Circé promet d'obéir à Neptune, qui après lui avoir recommandé encore une fois Arlequin, s'en va accompagné de la Musique des Sirènes. »

A la scène g, l'action se passe dans le temple, « où se voit l'Oracle «, Deux Grands-Prêtres « préparent tout pour le sacrifice, en faisant les gestes, les tours et les révérences accoutumées », Entrent Pantalon, Colombine, Pierrot, Briguelle et Polichinelle :

« Les Prêtres reçoivent ceux, qui viennent d'arriver, lesquels, aprèsavoir informé les Prêtres de leur intention, les suivent et imitent leurs révérences et leurs gestes. Après quoi ils se placent d'un côté et les Prêtres allument le sacrifice. On voit alors paroître aux pieds de l'Oracle un écrit enflammé portant la réponse de l'Oracle ; l'on y lit ces paroles :

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