SOUS LOUIS XIII

Voyage militaire du Roi en l'année 1622. — Sa résolution pour la paix le 9 octobre. — Le prince de Gondé lui demande aussitôt la permission d'aller voyager en Italie. — Prétexte d'un pèlerinage à faire. — Curieuse commission que le Roi lui donne. — Intervention probable de Monsignor Luigi Ruccellai. — Lettre du Roi au duc de Mantoue, 10 octobre 1822. — M. le Prince rencontre à Brescia le comédien « Le Docteur ». — Sa lettre à Monsieur de Mantoue, 29 octobre. — Le Roi trouve les Comédiens à Lyon en y arrivant le 6 décembre. — Sa rentrée à Paris le 10 janvier 1623. — La Compagnie dés Comédiens F y rejoint. — Séjour jusqu'au mois d'août. — Lettre du Roi où il exprime à Monsieur de Mantoue la satisfaction qu'il a eue de Lelio, Florinda, Rinoceronte et Pantalon, 6 août 1623. — La dernière Compagnie dont nous avons trouvé la trace certaine dans les documepts consultés, dut arriver à Paris à la fin de l'an 1624.

Du mois de mars jusqu'au mois d'octobre de cette année 1622, Louis XIII n'eut guère lieu de penser aux divertissements habituels d'une cour régulière-

ment ordonnée et paisiblement établie. Le Roi fut sans cesse par les cbemins, obligé qu'il était à de continuelles étapes, allant de ville en ville, d'abord vers l'ouest, puis vers le midi du royaume. On le vit a Orléans, Blois, Tours, Saumur, Àncenis, Nantes, Fontenay- le- Comte, Niort, Saint-Jean-d'Angely, Sainctes, Marmande, Agen, Moissac, Toulouse, Narbonne, Béziers, Lune), Aigues-Mortea. Il rejoignait ça et là son armée, voyait donner l'attaque aux places rebelles, recevait leur obéissance, non sans coup férir de part et d'autre, en un mot faisait la guêtre à qui la lui avait déclarée l .

Il en fut ainsi jusqu'au jour où, étant depuis déjà près d'un mois à Castelnau, devant Montpellier, le Roi se résolut à conclure la paix avec Monsieur de Rohan, que la dernière « assemblée de la Rochelle » avait élu commandant du Haut-Languedoc et de la Haute-Guyenne. Les négociation^ entamées à ce sujet aboutirent le 9 octobre. Et voici par quel étrange concours de circonstances Louis XIII eut lieu, dans ce même* temps, de trouver l'occasion

1 On suit le Roi de jour en jour, dans le recueil des Notes de M.Heroard : Sixième et dernier volume du Journal manuscrit. Bibl. Nat. F. Fr., n° 4027. Ce volume s'étend du 1 er janvier 1622 au 30 janvier 1628, mais il s'y trouve de terribles lacunes.

belle pour* adresser un message à Monsieur de Mantoue, le priant de seconder son messager dans le choix d'une troupe de bons comédiens Italiens pour le prochain hiver !

Monsieur le prince — le prince de Condé — avait suivi le Roi dans cette guerre, et il était, de tous points, fort hostile à la résolution que Louis XIII venait de prendre sur la paix \ Le Roi l'avait fait appeler pour lui en donner part, et sur ce que le Prince allait répliquer pour l'en dissuader, il lui dit vivement : « II n'en faut plus parler, je Vay ainsi r«solu. » A quoi M. le Prince ne répondit pas autre chose, sinon que Sa Majesté n'ayant point présente ment besoin de sa personne, «Ma priait qu'il luyplust luy permettre s* en aller en Italie rendre un vœu à Notre- Dame de Lorette, auquel dès longtemps il s'était obligé 2 » . Sa Majesté le lui permit. Sur quoi, à l'instant même, il dit adieu à quatre ou cinq personnes dont étaient le S'deMarillacetM.deSchomberg 8 . Il *

1 Un très-bon Mémoire concernant cette campagne du Roi a été publié par M. Schybergson dans le « Bulletin de la société du Protestantisme français » (Quinzième année, 1880), sous le titre : Le Duc de Rohan et la chute du Parti Protestant en France, 1610-1622.

8 Journal d'HEROARD et Mercure François. Tome VIII.

3 Archives des affaires étrangères* Fonds de France

dit à l'un : « La paix se fait dont je ne veux pas seulement estre témoin. Adieu. » Et à l'autre : « Je m'en vais à Lorette, car la paix se fait malgré moy et sans vous; vous et moy serons les seuls à qui le Roy ne pourra reprocher si damnable conseil... Je verrai Rome, Venise, et je parleray comme je dois... » Et quoiqu'il fût cinq heures du soir, Monsieur le Prince alla coucher à Aiguës-Mortes à cinq grandes lieues de là. Au petit jour, il partit pour Arles, puis pour ritalie.

.Mais ce bon pèlerin, ce pèlerin bien étrange, ne partait point sans avoir reçu du Roi, son seigneur et parent, la plus inattendue commission qui, en de semblables occasions, se puisse donner. Gomme Monsieur le Prince, en son voyage vers Notre-Dame de Lorette^ devait passer, au retour, par la ville et duché de Mantoue, le Roi avait trouvé bon de le prier, durant sa visite, d'assembler la meilleure troupe de comédiens et de la lui envoyer, avec l'agrément de M. le Duc de Mantoue. Sur l'heure même, Louis XIII avait commandé qu'une lettre fût écrite dans ce sens, et Sa Majesté l'avait signée.

(n 9 32 ancien ; 775 nouveau). Passim, curieuses lettres, toutes dans l'original, du S r de Mabillag et autres correspondants particuliers de M. de Luçon. Ce sont papiers de M. le Cardinal.

Il ne faut pas demander si Monsignor Luigi Ruece) lai, le bon compagnon dont nous avons montré le personnage dans les négociations précédentes, s'était trouvé avoir part à cette commission! C'est, pour nous, manifeste qu'il en avait été Tunique inspirateur.

Monsignor Luigi n'était plus, il est vrai, en la - même faveur où il s'était vu précédemment auprès de Sa Majesté. Depuis un an environ, il s'était mêlé dans des questions de partisans, et s'était fort rapproché de Monsieur le Prince qu'il aurait voulu lier avec la maison de Guise ; il travaillait aussi avec D'Épernon, et toujours fomentait quelque chose. On ne l'avait vu à la Cour que tout à fait en passant, pendant ce voyage tout militaire. Il savait par ses confidents qu'il n'avait plus que peu de part en la bonne grâce du Roi, qui aurait dit que Ruccellai serait mal conseillé de venir en lieu où il serait désagréable à la Reine Mère. Il avait bien reconnu d'ailleurs que le mouvement de la faveur se dessinait vers la personne de M. de Luçon tout fraîchement promu cardinal, lequel déjà était sollicité d'apaiser un courroux redoutable. En ces jours mêmes où le Roi se résolut à la paix, Monsignor Ruccellai se trouvait précisément avec Monsieur le Prince, et son humeur innée

de courtisan avait retrouvé quelques consolations à la vue nouvelle de ce même Roi qu'il avait su si bien charmer du vivant même de M. de Luynes. Le lundi 10 octobre, qui fut le jour où Monsieur le Prince prit congé pour se rendre en Italie, le S r de Marillac écrivait ceci : « Ruccellai est le solliciteur du Prince auprès du Roy. Il prend de là beaucoup de suiect d'entrettenir le Roy et de se foire de

feste >» Or comment douter de son intervention

pour la commission donnée à Monsieur le Prince, puisque la lettre de créance royale à l'adresse de Monsieur de Mantoue est datée de ce même jour « lundy 10 octobre, du camp devant Montpellier »? Nous n'aurions pu soutenir ce propos de conjecture, si le fait se fût passé quelques jours plus tard. La mort la plus rapide enleva, en effet, ce personnage, le 22 de ce même mois, aux mille intrigues que peutêtre il méditait de mettre en jeu dans des occasions prochaines l . Toujours est-il que le prince de Gondé

1 Le S r de Bassompierre s'exprime ainsi dans ses Mémoires : « Le samedy 22 octobre 1622. Rouccelay mourut et peu avant qu'il passast, il m'envoya prier de le venir voir. Il avoit le pourpre quy luy estoit sorty, quy esloil fort contagieux. Je fis ouvrir la porte de Montpellier comme sy je fusse allé au camp, et Callay trouver. Il me confia sa cassette, ses papiers, me priant de faire truster tes lettres que je trouverois propres à cela, puis m'embrassa et sou-

partit le 10 d'octobre, avec cette lettre du Roi pour son bon cousin le Duc de Mantoue :

Mon cousin. Ayant permis à mon cousin le Prince de Condé d'aller accomplir un vœu qu'il a fait à Notre-Damede-Lorelte, Il ma tesmoigné désirer à son retour prendre son chemin par Mantoue où je me promects que vous le scaurés bien accueillir et recevoir comme le mérite la proximité dont il m'attoucke, et l'affection et bonne volonté que je lui porte. Il vous asseurera particulièrement de la mienne en vostre endroict et vous priera de me vouloir envoyer cest hiver prochain une Compagnie de Comédiens selon le choix quil en fera luy m es me sur le lieu dont je me remeetz sur luy et feray pourvoir à Lyon aux frais de leur voyage ainsy quil est accoustumé; priant Dieu, mon cousin, quil vous ayt en sa saincte et digne garde. Escript au camp devant Montpellier le X jour doctobre 1022.

Louis.

A mon cousin le Die de Mantoue '.

Dès le 20 du même mois, Monsieur le Prince était a Turin et devait partir le 22 pour Milan. On le voit à Brescia le 29 où, fort opportunément, il fit la rencontre du comédien qui, dans la troupe de Monsieur de Mantoue, jouait à merveille le rôle à

dain mourut. Je me repentis fort dy estre allé pour la contagion que j'en apprehendois : mais enfin je n'en dis rien, et il n'en arriva aucun mat. »

1 Archives de Maktoce. Série France.

caractère -connu sous Je nom de « Il Dottore, le Docteur » . Monsieur le Prince le pria d'être son courrier pour Son Altesse, à laquelle il annonçait sa personne et sa commission dans les termes suivants :

Monsieur. Encores que jespère bientost 1 honneur de voir Vostre Àllesse, néant moins le Roy maiant commandé de luy mener une Compagnie de Comédiens et sur tout le Docteur porteur de la présente, je luy ay dit la volonté du Roy à quoy il ma respondu ne pouvoir satisfaire sans vostre permission, laquelle je supplie Votre Altesse de luy donner, et croire que Madame le retint par force à Turin et il craint vostre colère. Je lacompaçne donc de la présente avec laquelle je vous suplie très humblement de me croire,

Monsieur, Vostre bien humble cousin et serviteur,

Heniw de Bourbon.

De Bresse ce 29 e octobre 1622.

Je passe en inconnu, cest pourquoy je suplie Vostre Altesse en public me traiter comme tel.

À Monsieur Monsieur le Duc de Màntoue ! .

Après cela, on voudrait une lettre de Monsieur le Prince au Roi, lui donnant, par le menu, le résultat des soins qu'il avait pris pour assembler la troupe la meilleure qui fût, nommant un par un les per

1 Archives de Màntoue. Maison de Gonzagne.

sonnages de ta comédie dont il avait fait élection, décrivant leurs qualités comiques, fournissant enfin tous détails à l'avenant. Mais une telle lettre de M. le prince de Condé n'a point été rencontrée \

Il est toutefois permis de supposer que Monsieur le Prince ne tarda point à réussir dans cette mission piquante dont le Roi l'avait chargé. En effet, Monsieur de Mantoue faisant réponse pour accuser réception du message que lui avait remis le prince de Condé, joignait à toute sorte d'honnêtes compliments les grandes assurances de sa bonne volonté pour satisfaire au désir de Sa Majesté, sur l'envoi des Comédiens. Il précisait en disant que le seigneur Priandi, son ambassadeur à la Cour, donnerait part de ce qu'il pensait faire pour que Sa Majesté reçût prompt contentement 2 . Du reste, plusieurs des * comédiens s'étaient déjà rendus à Lyon, où le Roi les trouva, lorsqu'il y arriva le 6 décembre. Louis XIII n'attendit même point qu'il fût rentré à Paris pour

• Sur le voyage ei séjour du Prince de Condé en Italie à cette époque, voyez Bibliothèque Nationale, Ms., le recueil des Dépêches de Savoie, F. F. n ' 16912 et 16919. L'agent français à Turin était alors le sieur Mari ni.

8 Bibliothèque Nationale. Manuscrits. Fonds Italien, n° 1199, f J 67 bis. Lettre originale.

avoir le spectacle de quelques-unes de leurs comédies. Et, peu de jours après son entrée royale à Lyon, le 10 décembre, à quatre heures, ayant accompli, le matin même, la cérémonie de la remise du bonnet de cardinal à M. de Richelieu, évêque de Luçon, il se rendit à la Comédie Italienne '.

Le séjour à Lyon fut d'un peu plus de deux semaines. Le 15, le Roi y reçut la princesse de Savoie, sa sœur, et ce même jour encore, assista à la comédie des Italiens que Madame Christine connaissait sans doute bien pour les avoir vus et entendus a Turin chez Monsieur de Savoie, son beau-père. Le départ pour Paris fut le 19 de ce mois de décembre. L'hiver était fort rude, la rivière de Loire gelée, lorsqu'il la fullut passer à Saint- Saphorin. On fit route vers Fontainebleau, passant par Roanne, Nevers, Pougues, La Chanté, Cosne, Montargis et Bois-Malesherbes. Les Comédiens avaient dû suivre de fort près le train du Roi, car Louis XIII rentré à Paris, au Louvre, le 10 de janvier 1623, assistait déjà le 21 et le 22 à leurs comédies, en la salle de Bourbon. Et il y fut, peut-on dire, aussi assidu pendant toute la saison qu'à son

1 Journal de M. Heroard, premier médecin. Bm. Nat. Ms., n° 4027. a Le X. Samedy : Esveillé à sept heures, etc. »

« cabinet des oyseaulx » pour lequel alors il s'était repris du plus grand goût.

Cette fois encore, Giovanni-Battista Andreini dirigeait la Compagnie. Nul mieux que lui ne connaissait Paris et la Cour. Il avait toujours fait partie, avec Florinda sa femme, des troupes qui, successivement, sous Pier-Maria Cecchini dit Fridelin et Tristano Martinelli dit Arlequin, avaient répondu à l'appel du Roi ou de la Reine Régente. Quant à la troupe précédemment venue, en 1619, nous avons vu qu'il en était déjà le chef. Il était né à Florence en 1579, et avait étudié à Bologne. Ce dut être en la fleur de sa jeunesse qu'il se prit du goût de paraître à la scène. Il était dans la place, comme on dit. Il connut bien la bonne école, car il vit les derniers grands jours de la compagnie classique des Gelosî. Il avait épousé en 1601 à Milan une charmante jeune fille du prénom de Virginia, toujours appelée ensuite Florinda, de ce joli nom qu'elle avait pris pour ses débuts au théâtre. Le peintre florentin Bronzino (l'Àllon) fit son portrait. Il faut croire que le poëte si fécond alors en sonnets , le Cavalière Marino, avait été touché du charme de l'original, et des agréments apparents de Florinde la belle, puisque en sa Galerie poétique, il produisit

ces vers agréables pour célébrer tant de grâce ' . C'est au peintre que le poète s'adresse en trouvant l'occasion bonne pour un jeu de mots, mais c'est à la comédienne qu'il fait sa cour, en disant au peintre :

Bronzin, mentre ritraggi

Questo Fior di beltà, beltà genti/e

Che 9 co' deltiy e co 9 raggi Degli occhi vaghi, e det facondo stile Spetra i duri pensier, doma i selvaggi,

Se non ardid'amore,

Hai ben di bronzo il core *.

1 La Galeria del Cavalier Mabino distinta in pitlure e sculture (1620), page 292. Le portrait a pour désignation : u Florinda Comica. »

■ Nous avons demandé à l'auteur de « Cinq octaves de Sonnets » et des « Cent Strophes à Paillerok » , à notre bon ami M. Claudius Popelin, de mettre en vers français cet hommage du Cavalier Marino, et il nous a -fort obligeamment répondu par cet envoi, dans le style du temps •

La Comédienne Flomkde.

Bronzino, quand tu portraites La fleur des beautés parfaites Qui, des rayons de ses yeux, Qui, des discours gracieux De son style copieux, Met les soucis en déroute, Dompte la sauvage humeur, Si lu ne brûles, sans doute, Cest que de bronze est ton cœur.

Nous avons dit aussi que Giovanni-Battista Àndreini avait l'esprit très-cultivé; il tenait de race, car les Comédiens, son père et sa mère, lui avaient donné bel exemple non-seulement pour l'art aussi difficile que charmant de la Comédie, mais encore pour la culture et la profession des belles-lettres. Il a produit, en fait d'œuvres écrites, plus qu'aucun des comédiens auteurs, tels que Flaminio Scala, Pier-Maria Cecchini, Domenico Bruni, Nicolo Barbieri, et les divers autres de son temps. La réunion de toutes ses pièces formerait un vrai répertoire de Comédie Italienne à cette époque, non-seulement dans le genre comique proprement dit, telles que Atnor nello specchio, La Suhana, Li Duo Leli Simili, mais encore dans le genre féerique, telles que La Centaura, Lelio Bandito, et même dans le genre sacré, telle que cette étrange oeuvre de VAdamo l . Quant à ses rimes, en ce dernier genre particulière-

ment, il ne faut pas les compter, tant la besogne serait longue ; ce sont des poèmes sacrés aussi : La Maddalena lasciva e pénitente, La Técla Vergine et

1 Les autres pièces de G. B. Akdreini citées par M. Adol.'o Bartoli dans son lntroduzione aux « Scenari inedili délia Commedia dell' arte » sont : La Turca, Le due Commedia in Commedia, La Campanaccia, La Rose lia, I due baci, Le Rosa, Lo SchiaveltOj VIsmenia, La Ferinda.

Martirel Un grand nombre de ses pièces ont paru à Paris, du moins en éditions nouvelles, pendant l'année 1622, chez Nicolas Delavigne, à l'Écu de France, près le petit collège de Navarre. Il avait grand goût pour les épitres dédicatoires ; ses pièces L'Adamo et La Centaura sont dédiées à la Reine mère, L'Amor nello specchio est dédiée au sieur de Bassompierre, La Sukana à Monsieur Le Grand, Li Duo Leli Simili au duc de Nemours, et pour couronner le tout, le Teatro Céleste à Monsieur le Cardinal 1 ! Sa carrière fut très-longue. On le trouve encore en France en 1643, à la mort de Louis XIII, et faisant son hommage en vers à la Reine Anne pour l'avènement du jeune Roi son fils. La Florin da était morte en 1627, et peu d'ans après, il avait

1 C'est un recueil de sonnets sacrés à l'honneur d'un grand nombre de Saints. Le titre est curieux : « Teatro Céleste nel quale si rappresenta corne la divina bontà habbia chiamato al grado di beatudine di santità Comici penitenti e martiri, con un poetico esordio a scenici Pr of essor i di far tarte virtuosamente, per lasciar in terra non solo nome famoso, ma per non chiudersi viziosamente la via che ne conduce al Paradiso. » All Illustrissimo e Reveritissimo S. S.

E PADRON MIO COLESDISSIMO II SlGNOR CARDINALE DI RlCHELIEU.

(Pariçi, per Nicolao Gallemont.) Voir l'intéressante étude de feu Charles Magnin au sujet de cette production bizarre « Les Comédiens au Paradis • . (Revue des Deux Mondes* Tome XX, page 1099. Année 1847.)

pris en nouveau mariage la signora Lidia, élevée sans doute à l'école de la Florinda, car elle était aussi comédienne.

On peut présumer que cette Compagnie dernièrement venue se retira après le Carnaval ou après Pâques de cette même année 1623. Il appert, en effet, d'un dernier document royal que non-seulement elle n'était plus a la Cour au mois d'août, mais que Louis XIII, regrettant son éloignement, désirait le retour de ses principaux personnages. Pour cette fois, il prenait le soin de les désigner personnellement à Monsieur de Mantoue leur maître et son bon cousin :

Mon cousin. Le contantement que j'ay receu de Lelio, Florinda, cappitano Rinoceronte et Federic Pantalon au seiour quilz ont faict par de ça me convie encores de vous prier par ceste lettre de leur vouloir accorder là permission de me venir trouver et leur commander combien quilz feussent engagez ailleurs de se rendre à Turin avec ceux de ma sœur la Princesse de Piedmont vers la fin du mois de septembre de quoy je vous scauray très bon gré avec désir de m'en revancher. Et je prie Dieu mon cousin quil vous ayt en sa saincte et digne garde. Escript à Saînt-Germain-en-Laye le VI e jour d'aoust 1623.

Louis. A mon cousin le Duc de Mantoue.

Et pour échauffer d'autant plus le zèle de Monsieur de Mantoue, la Reine prit part à la demande du Roi, ayant pour interprète M. de Nevers, fort apparenté, comme on sait, au Duc Ferdinand :

Monsieuh,

Encore que le Roy face entendre à Votre Altesse ce qui est de son désir touchant quelques comédiens quil espère davoir, sy est ce que la Reyne m ayant commandé de luy tesmoigner encore quelle participera au contentement que Sa Majesté en recevra, ie me trouve engagé de luy faire congnoistre ce qui est de leurs intentions qui leur seront dailleurs particulièrement congnues parce que ce porteur luy pourra faire entendre, ce qui mempeschera de 1 importuner davantage que pour la suplier de mhonorer de la continuation de ses bonnes grâces, et de la qualité,

Monsieur,

de vostre très humble oncle et serviteur le duc de Nevers.

De Saint-Germain, le 14 daoust 1623».

Il en fut selon le désir de Leurs Majestés, sinon pour la fin de septembre précisément, du moins

1 Archives de Mantoue. Série France.

avant que la saison d'hiver fût trop engagée. Par une lettre de Lelio datée de Turin le 12 novembre, nous voyons en effet qu'il est en route pour se rendre en France. Il n'attend plus que le comédien Rinoceronte poursuivre son chemin, et il annonce une nouvelle étoile, pleine de jeunesse et de charme, qui, dans la Comédie, prend le joli nom de « Cintia » . Elle se prête à merveille à son rôle, dit de bonnes choses, est de belle apparence en scène, mérite d'être vue, entendue : Lelio en donne l'assurance. Elle venait sans doute de faire ses premières armes au théâtre de Monsieur de Savoie. La nouvelle étoile « Cintia » brilla-t-elle en France pendant ce nouveau séjour? Nous l'ignorons, car pour ce qui est de cette période du règne de Louis XIII et de l'histoire des « compagnies comiques» appelées d'Italie pour récréer la mélancolique humeur du Roi, nos découvertes de documents originaux s'arrêtent à ce dernier message de Lelio, tout glorieux pour la carrière de Cintia dès son aurore .

Cette Compagnie dut arriver à Paris dans les derniers jours de l'année 1623 ou dans les premiers de Tannée 1624. C'est par des compliments mis en vers qu'Andreini, son chef, l'aimable Lelio, s'adres-

sant à Louis XIII, fit la révérence à Sa Majesté, au nom des compagnons, dès la première représentation qu'ils donnèrent :

Eccoli, al fin y Luigi I Comici bramati, Ne festeggia Parigi Benchè appena arrivati; Tu n'avérai diielto, Quelli merto e decoro Alt ombra stando de' gran gigli <foro *.

Nous voyons toutefois par les notes du médecin Héroard si fidèlement consignées chaque jour en ses registres « de la vie active de Louis XIII » , que, longtemps encore, ce Roi rechercha la Comédie Italienne. Non content de la voir jouer à Paris, soit au Louvre, soit à la salle de Bourbon, il la voulut à Compiègne, cette année 1624, tout le

1 Vers italiens que l'auteur des « Cinq octaves de Sonnets » , répondant de nouveau, avec non moins de bonne grâce, à notre appel, a mis ainsi en rimes françaises :

O Louis ! Enfin les voilà, Ces Comédiens qu'on réclame, Et Paris en fête, en gala, A peine arrivés les acclame !

Puissent-ils te complaire encor Qu'ils recueilleront, sur mon âme, Gloire, honneur, sous [abri de tes fleurs de lys dor*

temps qu'il y fut. Quelque fatigue qu'il eût pris à courre le loup ou autres bêtes, quelque longue qu'ait été la séance du Conseil à laquelle il assistait, il était rare que vers quatre heures, il ne se rendît au spectacle de la troupe italienne. On se prend à se demander quelle variété devait avoir le jeu des acteurs pour pouvoir satisfaire ainsi au divertissement de ce Prince, d'un naturel véritablement énigmatique et qui, dans toute sa personne, au moral comme au physique, tenait si peu du feu Roi son père.