EPILOGUE

à peine repasse les monts, et les Vénitiens, alliés de Mantoue, s'étaient à peine relirés chez eux, que le Duc de Savoie reparut sous Gasale et que les Impériaux firentirruption sur le Mantouan. La ville fut assiégée, la famine fut du siège, la peste augmenta les malheurs de la guerre, et la trahison livra Tune des issues. Le chef de guerre qui commandait l'assiégeant fit une entrée d'exécuteur. Pour rémunérer ses gens d'armes, il leur donna trois jours libres et pleins pour le pillage. Ce fut le sac de Mantoue, de terrible mémoire, l'an 1630, le 17 juillet.

L'année suivante, le traité de la paix fut conclu à Gherasco, le 16 avril 1631. Le duc Charles rentra dans le duché avec la princesse Marie, sa bellefille, devenue veuve, et avec les jeunes princes, ses petits-fds, après le départ des Impériaux. Sans doute, il retrouva des terres et des maisons; sans doute, peu à peu il reconstitua son pouvoir. Mais on peut dire que la maison de Mantoue, glorieuse, de beau renom, remplie de tous les trophées d'art que quatre règnes successifs y avaient accumulés par une protection admirable pendant le cours d'un siècle et demi, n'existait plus que dans l'histoire. Ce fut pour elle un autre duché et d'autres princes comme ce furent d'autres temps.

On conçoit aisément que, au milieu de si grandes vicissitudes, depuis la mort des ducs Ferdinand et Vincent, le nouveau Duc de Mantoue, de la branche de Nevers, n'ait pas eu, comme les princes auxquels il succédait, une cour bien brillante et surtout « ses comédiens ordinaires » . Le Roi de France n'eut donc pas à lui adresser des messages pour le prier de lui envoyer les premiers sujets de la Commedia deW arte. Mais Louis XIII avait retenu près de lui ceux qu'il avait demandés au duc Ferdinand, sauf toutefois le Capitan que la mort avait enlevé , peu de temps après son retour à Paris.

Un document de la comptabilité royale nous montre que les trois principaux Comédiens Italiens en France, en 1624 et 1625, étaient Jean-Baptiste Andreini, François Gabrieli et Nicolas Barbieri. Le 17 décembre 1624, en effet, le Roi étant à Paris donna l'ordre au « Trésorier de l'Espargne ' » , messire Balthazard Phelypeaux, de leur délivrer

1 « Louis par la grâce de Dieu Roy de Fiiance et de Navarre, à notre aîné et féal conseiller en nostre conseil d' Estât et Trésorier de nostre espar gne... Salut : nous voulons et vous mandons, que des deniers tant ordinaires qu'extraordinaires de vostre charge de la présente année vous paiez

baillez et délivrez comptant à etc.. » L'original de ce

document sur parchemin appartient à la Bibliothèque de

EPILOGDE. 333

comptant, « à eux et à leurs compa^jnons Comédiens Italiens, la somme de deux mille quatre cents livres » qu'il leur avait ordonnée pour les comédies récitées en sa présence durant les mois de septembre et octobre précédents, «qui est à raison de douze cents livres pour chacun desdits mois » . Le premier des trois, G. B. Andreini, nous est bien connu, car il a fait bonne figure tout au long de notre récit. Le second, Francesco Gabrieli, fut Scaptn, le premier qui fut célèbre parmi les Scapin , le même dont le testament et les derniers adieux à ses bons compagnons, imaginés par un poëte de son temps, ont fait le sujet d'une chanson si piquante, jadis populaire au pays d'Italie ^ Le troisième, Nicole Barbieri, fut ce très-

rOpéra. J'en ai dû la communication très-obligeante à M. l'Archiviste, à notre érudit et très-affable confrère M. G. Nuitter. ' Cette chanson est si piquante et si johe, si bien dans la note italienne, qu'on voudrait la pouvoir reproduire tout entière, mais elle n'a pas moins de vingt-huit strophes en sept vers. Elle fut répandue en 1638 sous ce titre curieux •. « Infermità, Testamento e Morte di Francesco Gabrielli detto Scappino composto e dato in luce a requisitione de gli spîritosi ingecjni, con Hintavolatura delta chitarriglla spagnoia, sue lettere e cliiaccona. » (In Verona, Padoa e in Parma. Per li Viotti. 1638.) Elle a été publiée de nouveau dans « // Propugnatore » (Revue littéraire. Année xiii. Bologne, 1880), par M. Severino Ferrari, comme appendice à un travail sur l'histoire de la Poésie populaire en Italie au seizième et au

bon acteur connu à la Cour sous le nom de Beltrame^ auteur de la pièce « l'Inaverlito » , et qui a laissé

dix-septième siècle. Voici quatre strophes seulement, pour lea amateurs, pour les dilettanti :

Mezzetîno e Brighella

Buffetlo e Bagollno Bertoliuy Traccacjnino e Trapolino

Giunti a Scappmo avanti Mostran Calto dolor con i lor piantl Con i lor pîanti.

Cetia, Livia, Leonora Aurélia e Cîntia bella Oiivetlaf Flaminia e Isabella Lavinia e Colombina Si disperan ohimè per tal ruina Per tal ruina.

Fiammetta hor piii non canta

Né Ancjelina Senese E tace Cassandrina Bolognese Clie ad altro ohimè Cinvita Il vedere Scappin uscir di vita Uscir di vita.

Fra tante pêne e pianti

E fra tanti Martiri Beltrame ancor giunfè co suoi sospiri

E com liuom di talento Dice a Scappin clie faccia il testamcnlo Il testamento.