EPILOGUE

quelques écrits à l'honneur de ceux de sa profession. Le Roi tint en la plus grande estime non-seulement son talent, mais sa personne. Ils furent les plus proches devanciers de ces acteurs excellents de la Comédie Italienne qui jouèrent, quelques ans plus tard, au Palais-Royal, sur le même théâtre avec la troupe de Molière.

Et comment mieux achever cette histoire qu'en associant au souvenir des Italiens le nom « de ce grand comédien et mille fois encore plus grand auteur M qui, selon que l'assure le sieur de Palaprat, vécut d'une étroite familiarité avec les bons acteurs Italiens de son temps ', disciples eux-mêmes de ces derniers que nous venons de rencontrer à la cour de Louis XIII? Andreini, Gabrieh, Barbieri ne furent-ils pas les maîtres véritables de ceux-là mêmes qui ont charmé le génie naissant de notre Molière? S'il en fut ainsi, ce n'est pas un de leurs moindres titres à l'hommage que nous voulons leur rendre comme à gens de beaucoup d'esprit et de talent.

* Voyez la Préface aux OEuvres de Théâtre de Messieurs DE Brueys et DE Palaprat (Paris, Briasson, 1755), et surtout la très-curieuse étude que M. Auguste Vitu a publiée dans Le MoLiÉRisTE (novembre 1879) : «« Molière et les Italiens, à -propos du tableau des farceurs appartenant à la Comédie