ACTE H , SCÈNE I

démériter, pour s'attirer de votre part un tel dédain ? Serait-eUe moins gentille que moi?

DON CLAUDE

Mon Dieu, ce n'est pas là le motif réel. Pourtant...

Expliquez vos griefs.

DON CLAUDE

En mon particulier, je les comprends à merveille ; mais vous les détailler par une explication me serait impossible. Dona Inès a un certain je ne sais quoi qui ne me sourit point. Le fait est. . . le fait est que je ne m'embarrasse nullement d'examiner si elle est belle ou laide , si elle a un bon ou un mauvais caractère; mais...

DONA CLARA

Réfléchissez que votre père approuve ce mariage ; réfléchissez que , dans cette seule vue , il vous a envoyé à Tolède.

DON CLAUDE

Tant que vous voudrez. Mais si je ne l'aime pas, dona Inès ?

DONA CLARA

Je cherche en vain pour quelle raison.

DON CLAUDE

Eh bien ! moi aussi je me perds dans cette recherche. Votre cousine offre les qualités d'une excellente personne , d'une demoiselle très-honorable ; ce n'est pas moi qui le nie . . . Mais enfin. . .

DOMA CLARA.

Songez , don Claude , que vous hasardez beaucoup. A la nouvelle de ce brusque revirement, nos deux pères , ainsi que mon oncle , feront éclater leur mauvaise humeur, et ils n'auront pas tort.

Bah ! la grande affaire !

DONA CLARA

Ce sera , de plus, un vif chagrin pour ma cousine.

DON CLAUDE

Pour dona Inès? Je vous promets, d'après sa manière de se comporter à, mon égard , que son chagrin n'aura rien de tragique.

DONA CLARA

Et sur quoi fondez-vous ce soupçon ?

DON CLAUDE

Sur ce qu'elle ne m'adore point à s'en troubler l'esprit.

DONA CLARA

Certes , si la passion d'Inès égalait vos avantages, son amour ne devrait pas connaître de bomea. Mais encore faut-il , pour aimer bien , savoir discerner le mérite.

DON CLAUDE

Ah ! si elle était comme vous !

DONA CLARA

Loin de moi , don Claude , la pensée de me dresser un piédestal aux dépens de la renommée de ma cousine ! Seulement je ne me fais pas illusion : nos deux caractères offrent une image si différente , nos