ACTE m, SCÈNE IV

DON LUIS

Oui y quand même vous parviendriez (chose impossible) à cacher toute vo^re fragilité huiûaine sous des artifices empruntés au démon ; quand même la foule crédule vous prodiguerait ses applaudisse-

.ments, vous auriez beau duper le monde entier, malheureuse! il est un Dieu à qui Ton n'en impose

. pas!

DONà CLARA.

Enfin, mon oncle, ne pourrai-je savoir d'où vous vient une telle erreur, et quelle bouche assez envenimée a pu me décrier à ce point auprès de vous? Qui donc s'efforce ainsi, de déchirer ma réputation et de me flétrir? Mais que dis-je? oh! je lui pardonne! Elle est ma cousine, et cela suffit, t Plutôt risquer la mort que de lui faire la moindre •offense!

DON LUIS

Quelle est cette nouvelle supercherie, mademoiselle ? A quoi bon mêler votre cousine dans tout cet entretien?

Sans doute sa manière de penser, à elle , est bien différente de la mienne ; mais quel contraste aussi dans la conduite! Ma cousine, à chaque geste, à chaque parole qu'elle surprend chez moi, se figure assister à une critique amère de ses entraînements. Dieu ! qu'elle me juge donc mal , et comme elle sait mal reconnaître mon affection! Mais puisque nous sommes toutes pétries d'un limon fragile, faut-il s'é-

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tonner de voir la plus sage céder à la tentation et tomber dans l'abtme ? Et quand même , pour me faire tout endurer de la part d^Inès, il ne suffirait pas des liens du sang , pourrais-je jamais effacer de mon cœur la charité chrétienne? ne sàurais-je pas toujours, avec l'aide de Dieu, souffrir et pardonner?

DON LUIS

Finissez , langue de vipère 1 car je sens que la patience m*échappe... Si vous voulez continuer votre rôle de sainte nitouche^ allez, ce bel amour et cette charité dont vous faites tant parade, empo^ tez-les ailleurs; car, loin de m'abuser, ils n'excitent en moi qu'indignation et dégoût! (Dona Clara fait une

révérence, et veut Fe retirer. Don Lais la prend par la main, et» réprimant sa colère, il s^adresse à elle d'un Ion affectarax):

Pourtant, Clara, mon amitié, ma protection, je vous les offre encore; et tout sera sauvé si vous consentez enfin à vous montrer vis-à-vis de moi respectueuse, simple et vraie. Je me charge de détourner le péril immin^it qui vous menace, et je ferai en sorte que l'opinion publique n'ait rien à vous reprocher. Je vous garantis même que votre père ne se blessera pas d'un changement si imprévu... Ma nièce, Tolède renferme un grand nombre de jeunes gens aussi recommandables par leur naissance que par leurs qualités , et nous tâcherons de vous y choisir un mari .

Grand Dieu ! une pareille proposition !