ACTE I, SCÈNE IX

coups dans la main qui retentissaient entre onze heures et minuit, et de cette guitare touchée avec tant de délicatesse, tant d*àme?

DONA FRANGISCA.

Hélas ! Rita , je me souviens de tout ; et tant que j'aurai un souffle de vie , les moindres détails resteront gravés dans ma mémoire. Mais enfin don Félix est absent, et peut-être. .. peut-être son cœur est-il occupé déjà d*un autre amour !

Non , mademoiselle ; je ne le croirai jamais.

DONA FRANGISCA.

Il est homme, Rita; et tous les hommes...

RITA

Quel conte bleu! Détrompez ^ vous , mademoiselle. Avec les hommes ou les femmes, on est exposé à la même loterie qu'avec les melons d'Anover. Il y en a de toutes les couleurs; le difficile, c'est de choisir les bons. Lorsqu'on se trouve atr trapé en tirant un mauvais numéro, on a le droit de pester contre le sort; mais il ne faut point pour cela calomnier toute la, marchandise. Oh! je vous raccorde , il y a des hommes fourbes et fripons au premier chef : mais peut-on ranger dans cette catégorie un jeune officier qui a donné tant de preuves de sa constance et de la sincérité de sa passion? Durant trois mois n'a-t-il pas soupiré sur la terrasse , et n'avez- vous point conversé avec lui à la

foveur des étoile»? Et pendant tout ce temps, avoos> nous surpris dans ses actions une seule inconséquence , dans ses paroles une seule expression hasardée ou téméraire?

DONA PRANCISCA.

Ah! tu lui rends justice... Oui, c'est pour cela que je Taimais tant, et que jamais son souvenir ne périra dans ce cœur... Mais qu'aura«^tl dit à la lecture de ma lettre? Tiens, je sais bien ce qu*ila dit : « 0 ciel! quelle désolation! c'est vraiment triste. Pauvre Paquita! » Et voilà tout. Il n'anra rien ajouté, rien.

Oh! non, mademoiselle, ce ne fut point là son langage.

DONA FRANCISCA

Qu'en sais-tu?

RIT A

Je le sais, soyez tranquille. A peine aura-t-il eu votre lettre entre les mains qu'il se sera écrié : « En route ! Courons et volons au secours de mon amie! » Et... Mais, pardon...

( Elle 8*approche de la chambre de doua Irène. )

DONA FRANCISCA

Que fais-tu là?

RlTA.

Je veux m'assurer si votre maman...