CROYANCES ET SUPERSTITIONS RELATIVES AUX COMÈTES

î!; 1 — Les comètes considérées comme présages. — Antiquité et universalité de cette croyance; son origine probable. — Les cieux incorruptibles des anciens, opposés aux régions sublunaires ou atmosphériques : les astres et les météores. — Confusion inévitable de certains phénomènes célestes ou cosmiques avec les météores de Tair 1

S 11 — Les comètes dans l'antiquité grecque et romaine. — L'apparition d'une comète, d'un bolide, est un avertissement des dieux : VIliade et VÉnéide. — Influences physiques supposées des comètes : tremblements de terre d'Achaïe ; submersion d'Hélice et de Bura; comète de Tan 371. — Les comètes, présages d'heureux augures ; César transporté aux cieux sous la forme d'une comète ; exploitation de la crédulité populaire ; opinion de Bayle. — Pline, Virgile, Tacite, Sénèque. — Tranquillité d'ame de Vespasien. — La comète de l'an liOO et le siège de Constantinople <»

§ III — Les comètes au moyen âge. — Recrudescence des superstitions populaires. — Les comètes annoncent les guerres, les pestes, les morts de souverains. — Les terreurs de l'an 1000 : les comètes et la fin du monde. — Jean Galéas Visconti et la comète de l'an l/i02. — Àmbroise Paré ; les monstres célestes. — La comète de Halley et les Turcs ; origine de l'Angelus de midi. — Comète de 1066 ; conquête de l'Angleterre par les Normands ; apostrophes à la comète par un moine de Malmesburv iti

i58 TABLE DES MATIÈRES

§ IV — Les comètes depuis l'époque de xjl renaissance jusqu'à nos jours. — Affaiblissement lent des croyances relatives aux comètes. — Bayle ; pensées sur la comète de 1680. — Un passage d'une lettre de M"^ de Sévigné sur Tagonie de Mazarin et la même comète. — Au xviii" siècle, TinQuence surnaturelle se transforme, dans Topinion, en influence physique. — Restes des superstitions cométaires au xix« siècle. — La comète de 1812 efla campagne de Russie ; Napoléon I*' et la comète de 1769 ; la grande comète de 1861 en Italie 2/i