LA COMÈTE DE COGCHA

de Tannée, comète dont il a été question dans le chapitre des comètes périodiques. Le nouvel astre était à l'origine une nébulosité très-faible, mais qui, en se rapprochant à la fois du Soleil par son mouvement vers son périhélie et de la Terre, acquit bientôt un éclat de plus en plus intense jusqu'à devenir visible à Tœil nu vers les premiers jours de juillet. A partir de cette époque, la comète augmenta encore d'éclat jusque dans la nuit du 14 juillet, où son mouvement propre combiné avec le mouvement diurne la fît disparaître dans les brumes et sous Thorizon, du moins pour nos latitudes. On espère qu'elle aura été observée dans les régions plus voisines de l'équateur et dans l'hémisphère austral. Cela est grandement désirable, car c'est précisément au moment où l'étude télescopique devenait la plus intéressante que la comète a disparu pour nous. Nous devons donc nous borner à décrire les faits en laissant parler les observateurs euxmêmes.

« A l'époque de la découverte, dit M. G. Ray et, la comète était faible, de forme circulaire, avec ime condensation centrale très-marquée, figurant un point lumineux; le diamètre de la nébulosité était d'environ 2 minutes. La lumière était si peu intense, que l'on pouvait à peine constater l'existence d'un spectre. Depuis, la comète s'est constamment approchée du Soleil et de la Terre, et son éclat a régulièrement augmenté.

L'analyse du spectre de la lumière, faite en commun par MM. Ray et et Wolf, à la date du 19 mai, est rapportée dans le paragraphe précédent (pages 282 et 283), ainsi que celle de la nuit du 4 au 5 juin.

Dans la nuit du 4 au 5 juin, la comète offrait un noyau rond très-brillant, dont l'éclat égalait celui d'une étoile de huitième grandeur. La nébulosité environnante, dont le noyau se détachait nettement, mesurait 4 minutes