CONDITIONS REQUISES POUR qu'une MALÉDICTION SOIT PERMISE

Trois conditions sont requises pour qu'une malédiction soit légitime : il faut que celui qui la prononce soit revêtu d'une pleine autorité; que la chose pour laquelle elle est prononcée soit d'une grande importance ; qu'il soit impossible de la sauvegarder par tout autre moyen. Ces conditions, quand elles se rencontrent dans la plénitude, rendent une malédiction, quel qu'en soit l'auteur, réellement redoutable. C'est la première qui revêt d'une telle terreur la malédiction d'un père; la dernière^ celle d'une veuve ou d'un orphelin. «Mais, pour rendre une malédiction absolument redoutable, il lui faut un élément de plus. Il appartient au prêtre de bénir ; et, bien que la bénédiction des pauvres et des orphelins ait sa valeur, une dignité toute particulière s'attache à celle que prononcent les lèvres sacerdotales. » Ainsi en est-il d'une malédiction. Même, dans ce dernier cas, l'intervention du prêtre est plus nécessaire que dans le premier. L'acte de bénir, toutes autres considérations mises à part, est salutaire à l'âme; l'acte de maudire, sous les

1 Gal. I. 9.

2 I. Cor. XVI. 22.

mêmes réserves est tout le contraire. Il est donc très essentiel qu'une arme si terrible ne soit confiée qu'à des mains qui en useront convenablement, et ne la prostitueront pas à des desseins de pure vengeance car il serait très condamnable de l'employer dans des cas semblables. Tous ces éléments se rencontrent dans la malédiction prononcée contre les violateurs des propriétés ecclésiastiques. L'autorité de celui qui la porte : légalement incontestable, moralement indubitable, complète, au point de vue sacerdotal. L'importance de la chose défendue : un moyen de remplir le service de Dieu, et d'accomplir le salut des âmes. L'impossibilité de toute autre sauvegarde ; car, comment un homme peut-il garantir une donation pendant des siècles à venir? ^