PROMESSE JOINTE A CE COMMANDEMENT SA SIGNIFICATION

En raison de la promesse qui est jointe à ce commandement, l'Apôtre l'appelle « le premier des commandements auquel Dieu ait promis une récompense. » ^ Non point qu'il soit le seul auquel est attachée une promesse ; mais parce que cette promesse est spéciale ; pour les autres, les pro-

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messes sont générales. C'est pourquoi saint Thomas fait observer que cette longue vie promise à ceux qui honorent leurs parents, ne signifie pas uniquement la vie future, mais même et aussi la vie présente, selon les paroles de saint Paul à Timothée : « Car les exercices corporels servent à peu de chose ; mais la piété est utile à tout ; et c'est à elle que les biens de la vie présente et ceux de la vie future ont été promis.» ^ La piété est utile à tout, et elle a les promesses de la vie à venir. C'est avec raison, selon l'enseignement de saint Thomas : Celui qui est reconnaissant pour un bienfait ou une faveur, mérite, selon toutes les convenances, que ce bienfait lui soit conservé ; et, par son ingratitude, un homme mérite de le perdre. Ce don de la vie corporelle, nous le tenons, après Dieu, de nos parents; et, dès lors, celui qui honore ses parents, se montre reconnaissant pour ce don, et « mérite la prolongation de sa vie, tandis que celui qui ne les honore pas, ne montre que de l'ingratitude pour cette vie qu'il en a reçue, et mérite de la perdre.

Cependant, comme il arrive parfois que ceux qui honorent leurs parents meurent prématurément, et que, au contraire, ceux qui ne les honorent pas, vivent longtemps, saint Thomas nous en donne l'explication suivante : « Les biens et les maux de la vie présente ne relevant du mérite ou du démérite qu'autant qu'ils sont ordonnés à la rémunération future, c"est pour des raisons mystérieuses des divins conseils qui regardent spécialement cette rémunération future , qu'il arrive que des personnes remarquables par leur piété filiale meurent jeunes, et que d'autres, qui manquent à leurs devoirs envers leurs parents, vivent longtemps. »

I I TiM. IV. 8.

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