I. ENUMERATION DES DEVOIRS DES PARENTS ENVERS LEURS ENFANTS

Les parents doivent à leurs enfants: i. Amour ^ intérieur, extérieur^ et bien ordonne. 2. Education^ corporelle et spirituelle. Le premier comprend la protection et les provisions pour la vie, Tappui et la position, la seconde comprend V instruction, V exemple et la correction.

Ces devoirs sont imposés aux parents par la piété. La raison en est que les obligations des parents et des enfants sont corrélatives, de telle sorte que des manquements, sur un point, s'ils sont coupables, outre la malice commune au péché, revêtent une malice spéciale contre la vertu de piété. Nous traiterons ces différents devoirs dans Tordre où nous venons de les énumérer, de façon à comprendre, dans un seul chapitre, et autant que possible, toutes les principales obligations des parents envers leurs enfants.

Aimer leurs enfants, signifie, pour les parents, être bienveillants, leur désirer toute espèce de bien, au point d'exclure toute haine, toute aversion, toute aigreur, et toute affection désordonnée de propos réfléchi, et aussi toute préférence qui, comme nous en voyons un exemple dans l'histoire du patriarche Joseph, ne peut qu'engendrer la haine et l'inimitié parmi les enfants et faire naître des dissensions dans les familles. Etre bienveillants, c'est-à-dire les traiter toujours avec amour et affection, écarter d'eux tous les dangers.

La nature elle-même impose aux parents le devoir d'aimer leurs enfants. Cet amour, comme je l'ai dit, doit être intérieur — c'est-à-dire qu'il doit être une affection réelle du cœur, qui se manifeste extérieurement en procurant aux enfants tout le

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bien possible. Il faut aussi que ce soit un amour efficace; ce qui veut dire que les parents doivent s'efforcer de ne jamais traiter leurs enfants, avec froideur ou négligence, ne jamais manquer de les corriger, ni de les détourner du danger et du péché. Leur amour doit être bien ordonné; — c'est-à-dire, faire passer leur bien spirituel avant les avantages temporels; et, parmi ceux-ci, toujours choisir ce qui leur est le plus nécessaire et le plus convenable. Cet amour est le devoir et du père Qi de la mère: en m'adressant à eux, comme chefs de la famille, je dois leur rappeler quelques idées et quelques traits du caractère de la famille chrétienne dans les temps anciens et catholiques. Je les tire de l'ouvrage déjà cité Le Compitum. ^