LE PÈRE CHEF DE FAMILLE

SES devoirs; son influence, exemples

Heureux et béni le père catholique qui sait qu'une fin joyeuse et divine lui est réservée dans la vie future, où il est certain que se perpétuera la charité dans le même ordre que sur la terre! Ainsi l'affirme saint Bonaventure: « Qiiia cum f^Joria perficiat natnraui, qiiidqnid non est imperfectionis in iiatura manebit in gloria. (Puisque la gloire perfectionne la nature, tout ce qui n'est pas imparfait dans la nature subsistera dans la gloire.) Au ciel, par conséquent, le père retrouvera sa fille, et la mère retrouvera son fils.

Sabien rappelle aux parents que le meilleur héritage que Dieu leur demande de laisser à leurs enfants, ne se compose

I Livre 1. ch. iv.

pas de monceaux d*or, mais d'une sainte éducation qui^ au lieu de les provoquera la colère, les formera à l'école et dans la crainte du Seigneur.

L'autorité paternelle^ dit un évéque d'Ajaçcio, est la même chez nous qu'au temps des patriarches: la mère a sa part, avec le père, dans toutes les affections des enfants. Je ne pourrai jamais dire toute la force et toute l'étendue de l'amour de la famille, l'union entre ses divers membres, l'amour paternel, l'amour filial, l'amour fraternel, le lien qui groupe ensemble même les parents et les branches les plus distantes d'une même souche. « Celui, dit Sophocle, qui est capable de bien gouverner une maison, peut aussi gouverner un état. » A cette maxime aurait souscrit Caton le Censeur, qui soutenait qu'il y avait plus de mérite à être un bon époux qu'à être un grand sénateur.

« Une famille, dit le baron de Prelle, c'est un petit royaume, et c'est le plus ancien de tous les empires. Il se compose de quatre ordres sous un roi, la femme, les enfants et les serviteurs. Mais c'est un état dans lequel tous les sujets ont leurs charges et leurs droits respectifs, qui demande le libre concours de tous, et qui exige l'accomplissement de nombreux devoirs de la part de celui qui a la principale autorité; — devoirs qu'il ne pourrait passer aux autres sans faire rejaillir sur tous une tache de honte. » ^