GRAVITÉ DE CE PÉCHÉ PROUVÉE PAR DIFFÉRENTES CONSIDÉRATIONS

La question qui se présente maintenant à notre étude, est celle du péché de scandale actif. C'est un péché mortel de sa propre nature ; et Monseigneur Hay le prouve amplement par les considérations suivantes : « (i) Ce scandale est le meurtre de l'âme du prochain, et il est d'autant plus grave devant Dieu, que l'âme est plus précieuse que le corps, et que la mort de l'âme est autrement plus lamentable que celle du corps. Or, si le meurtre du corps crie vengeance vers le ciel, que doit faire le meurtre de l'âme ? (2) Chez ceux qui le commettent intentionnellement, ce péché est plus grave.

parce que, ordinairement, il est la conséquence de la méchanceté et de l'envie. Aussi, la Sainte Ecriture met-elle ces paroles dans la bouche de ces malheureux pécheurs : « Faisons tomber le juste dans nos pièges, parce qu'il nous incommode, qu'il est contraire à notre manière de vie, qu'il nous reproche les violements de la loi, et qu'il nous déshonore en décriant les fautes de notre conduite... Il est devenu le censeur de nos pensées mêmes. Sa seule vue nous est insupportable, parce que sa vie n'est point semblable à celle des iiutres, et qu'il suit une conduite bien différente,... etc.»Voyez là le langage de leur cœur, et les fruits secrets de leur conduite. La piété du juste condamne leur négligence ; sa vertu, leurs vices ; sa piété, leur irréligion. Voilà ce qui les mord âu cœur, ce qui enrage leur envie, et les fait recourir à tout moyen satanique pour rendre le juste aussi mauvais qu'ils le sont eux-mêmes. (3) C'est un vice diabolique, et qui fait de ceux qui en sont coupables les instruments et les agents du démon ; car « la mort est entrée dans le monde par l'envie du diable, et ceux qui se rangent de son parti, deviennent ses imitateurs ; » ^ Telle est la conclusion que tirent les Ecritures dans ce chapitre qui relate les fruits de leur conduite dont il a été question plus haut. Bien plus, le Christ, lui-même déclare qu'ils sont les enfants du démon : « Vous êtes enfants du diable, et vous ne voulez qu'accomplir les désirs de votre père. Il a été homicide dès le commencement. » 2 Quel homicide a-t-il été sinon celui des âmes ? (4) Le scandale est la plus grave injure qu'on puisse faire à Jésus-Christ, parce qu'il lui ravit les âmes pour lesquelles il

1 Sag. II. 24,