PÉCHÉ CONDAMNÉ PAR LA RAISON ET PAR LA CONSCIENCE

La raison et la conscience condamnent également ce péché. Si nous écoutons sur ce point la voix de la conscience, elle nous dira : « Fuyez la volupté, elle fait la guerre au cœur, à l'esprit et à l'âme ; elle la déclare à moi-même, — au bienêtre du monde entier. Dans la chaleur de la passion, sans doute, et entraîné par les excitations aveugles du moment, un homme peut faire la sourde oreille à ses conseils salutaires, refuser d'écouter ses sages avertissements, et même en venir jusqu'à ignorer son existence, pour ne pas dire son empire... Il ne nous appartient pas de la réduire à un silence complet. Pareille au phénix, elle renaîtra, et renaîtra toujours des froides cendres et de l'oubli où nous l'aurons laissé sommeiller ; elle parlera, à ces époques où nous ne nous y attendons pas, et à ces heures où nous désirerons le moins l'entendre. Aux moments d'insomnie, pendant ces tristes nuits, où nous sommes seuls, où nous sentirons profondément, peut-être, notre solitude, où nous serons malades, peut-être sur le point de mourir ; à des instants semblables, la conscience se réveillera toute vivante, nous sentirons son aiguillon ; elle affirmera sa loi, sa royale suprématie dans notre cœur, tout

1 I Cor. VI. 9.

2 Act. XV. 20.

comme et aussi bien qu'aux jours de notre sereine jeunesse, alors que ses moindres avis étaient une loi, — pour nous accabler de reproches et nous condamner d'avoir méconnu sa voix si sage et d'avoir si longtemps méprisé ses désirs.

« Oh! conscience, conscience ! toi, la plus fidèle amie de l'homme! — Tu peux lui donner consolation, bien-être, appui et défense; — Mais s'il méconnaît tes affectueuses remontrances, — Oh! malheur à lui! tu deviens sa plus mortelle ennemie! »

(Crâbbe: Les luttes de la Conscience.) i

La conscience a de bonnes raisons pour se proclamer l'ennemie de la sensualité; — n'en aurait-elle d'autres que ses funestes conséquences, dont on me permettra d'indiquer ici les principales, que je cite d'après les observations de l'Archidiacre de Carlisle.