DIVISION ET EXCELLENCE DE CETTE VERTU

On distingue la chasteté con j 21g aie ^ la chasteté virginale, -et la chasteté du veuvage. La chasteté conjugale n'implique

pas une excellence plus grande que l'abstention des jouissances illicites contraires à la pureté, ou à la sainteté de la vie de mariage. La chasteté du veuvage ajoute quelque chose à la chasteté ordinaire, mais ne renferme pas tout ce qui est parfait dans le domaine de cette vertu; et elle est inférieure à la virginité, qui est une vertu spéciale de chasteté dans sa forme la plus parfaite.

La virginité n'est pas la plus parfaite de toutes les vertus; mais, dans son genre, c est-à-dire, en tant qu'il appartient à la chasteté, elle est la plus excellente, parce qu'elle est supérieure à la chasteté conjugale et à celle du veuvage: c'est pourquoi elle est considérée comme une vertu spéciale, et elle ajoute à l'âme une beauté des plus attrayantes.

Le Concile de Trente ^ a déclaré comme article de foi que la virginité et le célibat sont des états meilleurs et plus heureux que la vie de mariage; et de là, nous pouvons déduire quel est le prix de cette vertu aux yeux de Dieu et de son Eglise.