SUPPOSÉS JADIS PEU HONNÊTES

Comment résumer la réponse de ce même auteur? D'abord, il n'est absolument pas certain que ce vieillard ait été aussi dissolu dans son jeune âge. Les vieillards aiment à se vanter; et, bien souvent, les accusations portées contre eux, ne parviennent aux jeunes que par des bouches étrangères.

Admettons, en second lieu, qu'il ait été réellement un dissolu ; il pourrait bien se faire que ce même individu ne soit pas aujourd'hui des plus respectes et, lors même qu'il

s'est amendé, il est peut-être loin d'être le plus heureux des hommes, (i) Souvent, bien souvent, cet homme que vous prétendez heureux, quand il est seul est abattu, se trouve assailli de tristes et vains regrets, de pénibles remords, dès qu'il jette un regard rétrospectif sur le temps passé qu'il a gaspillé et dont il a tant abusé. (2) Sa faiblesse morale et physique pourrait bien réapparaître dans ses enfants innocents, comme une vengeance, pour ainsi dire, des crimes de sa jeunesse. (3) Q.ue dire des amis, — hommes et femmes, — dont il a anéanti toutes les espérances de bonheur, dont il a vicié les mœurs par ses fréquentations coupables? (4) Que dire de ce fait: que, par suite de ses crimes, le monde est aujourd'hui devenu plus pervers ?

Ce Monsieur Un Tel, apprécié à la lueur de telles réflexions, peut-on le dire heureux? Ses vieux ans, même s'ils sont respectés^ peuvent-ils être aussi paisibles et aussi calmes qu'ils l'auraient été s'il « n'avait jamais suivi les conseils des impies, ne s'était jamais arrêté dans le chemin des pécheurs, et ne s'était jamais assis sur le siège de ceux qui ne méritent que mépris! »

10. l'État du bonheur futur et récompenses particulières réservées dans le ciel

au cœur pur

Qu'il me soit permis de clore ce chapitre sur la chasteté, par un regard sur l'état du bonheur futur, et sur les récompenses, toutes particulières qui seront, dans le ciel, le partage de ceux qui auront pratiqué cette vertu ici-bas.

« Les noms du Père et de l'Agneau sont écrits sur leur front; ils suivent et accompagnent l'Agneau partout où il va.

et chantent un cantique nouveau de louanges que personne autre ne peut chanter. « je regardai, dit Saint Jean, et je vis l'Agneau debout sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes... qui ont été rachetées de la terre. Ce sont ceux qui ne se sont point souillés avec les femmes, parce qu'ils sont vierges. Ceux-là suivent l'Agneau partout ou il va : ils ont été achetés entre les hommes pour être les prémices de Dieu et de l'Agneau. » ^

Rappelons-nous donc bien les recommandations que nous lisons dans les écrits des Apôtres : « Montrons-nous en toutes choses comme des ministres de Dieu... par la pureté. ^ Les fruits de l'esprit sont la charité,... la modestie, la continence, la chasteté. 3 Rendez-vous l'exemple des fidèles dans les entretiens, dans la manière d'agir, dans la charité, dans la foi, dans la chasteté. » 4

Enfin, gravons profondément dans notre cœur cette vérité, que le célibat, qui est la pratique de cette vertu poussée à la plus haute perfection, est préférable au mariage, parce qu'il nous délivre de nombreux soucis inséparables de ce dernier état, et laisse à notre esprit toute liberté de se donner au service de Dieu. «Celui qui n'est point marié s'occupe du soin des choses du Seigneur, et de ce qu'il doit faire pour plaire au Seigneur. Mais celui qui est marié, s'occupe du soin des choses du monde, et de ce qu'il doit faire pour plaire à sa femme ; et ainsi il se trouve partagé. De même une femme qui n'est point mariée, et une vierge, s'occupent

1 Apoc. XIV. 35.

2 II Cor. VI. 4-6.

3 Gal. V. 22, 23.

4 I. TiM. IV. 12.

du soin des choses du Seigneur, afin d'être saintes de corps et d'esprit. Mais celle qui est mariée s'occupe du soin des choses du monde, et de ce qu'elle doit faire pour plaire à son mari. Or je vous dis ceci pour votre avantage,... et pour que vous ayez un moyen plus facile de prier Dieu sans empêchement. » ^

I I Cor. 32-3=). Voy. M'"" Hay: Le Chrétien pieux.

wc!^

LE SIXIEME

Le Neuvième Commandement