l'objet de la PROPRIETE

L'objet de la propriété humaine embrasse toutes les choses qui tombent sous la puissance de l'homme. Quelques-unes de ces choses sur lesquelles l'homme a droit, sont: (i) ses actes; (2) son bon renom ou sa réputation; (3) ses membres, sa vie et leur conservation.

(i) Un homme a droit sur tous ses actes libres, même sur ses actes intérieurs, alors même qu'ils seraient surnaturels, parce que tous ces actes sont en sa puissance. Tel n'est point le cas pour les actions nécessaires, si ce n'est celles qui sont

faites avec délibération, c'est-à-dire qui tombent en un certain sens sous son pouvoir.

(2) Un homme a la propriété de sa réputation, ou droit à un bon renom. C'est surtout par ses actes privés et par ses efforts qu'il peut l'acquérir et l'augmenter; et il peut en exiger la réparation si on y porte atteinte. Toutefois, un homme peut, par sa propre faute, perdre tout droit à une bonne réputation.

(3) Un homme a droit à l'usage de ses membres et droit à la vie. Il n'a pas cependant ce qu'on appelle droit direct de propriété sur sa vie ou sur celle d'un autre, au point de pouvoir y porter atteinte ou la détruire. Dieu s'est réservé ce droit. Il a néanmoins l'usage de son âme et de son corps. Sa vie est entre les mains de Dieu ; mais, vis-à-vis de ses semblables, il a un droit à cette vie, et personne ne peut le lui enlever ni le blesser. Toutefois il perdrait ce droit, si, par exemple, il donnait la mort à un autre, et il appartiendrait au pouvoir suprême de l'état de le condamner lui-même à mort.

Ce n'est d'aucun de ces droits que nous avons à traiter ici, puisqu'ils tombent sous d'autres commandements: « Vous ne tuerez point. Vous ne porterez point de faux témoignages contre votre prochain ; » mais ce que nous avons à considérer, c'est la question : Quelles sont les choses extérieures qui tombent sous la propriété de l'homme?