LE DIÎCALOGUE OU LES DIX COMMANDEMENTS

enfants d'Israël entendirent la voix de Dieu, ils furent saisis d'une telle frayeur, qu'ils se retirèrent loin de la montagne, et pressèrent Moïse de prier le grand Jéhovah de ne point leur parler personnellement, de peur qu'ils ne mourussent. Ils disaient à Moïse: « Parlez-nous vous-même, et nous vous écouterons ; mais que le Seigneur ne nous parle point, de peur que nous ne mourions. » ^ Moïse fut agréé comme leur médiateur. Il s'avança dans la nuée pour parler avec Dieu, comme nous l'avons dit plus haut. Alors, fut aussi édicté un code de lois civiles et sociales aussi bien que religieuses. Toutes furent écrites dans un livre qui fut appelé le Livre.de l'Alliance. Ces mêmes dix Commandements furent réitérés et expliqués dans le Deutéronome, = avec de légères différences dans les mots et la forme, mais identiques en substance.

Les paroles rapportées dans l'Exode sont exactement les mêmes que celles qui furent prononcées au Sinaï et écrites sur les tables de pierre. Dans le Deutéronome, Moïse donne un autre récit de sa mission, parlant aux Juifs sous forme d'exhortation : « Il est évident que les différences (entre les récits de l'Exode et du Deutéronome) laissent intact le corps principal ou la substance du Decalogue. Pas une seule n'affecte le sens et la portée d'un seul précepte. Même si on les considère au point de vue historique, on ne peut voir qu'elles impliquent le moindre doute ou la moindre incertitude touchant l'exactitude verbale de la forme prescrite dans l'Exode. Nous n'avons aucune raison de douter que les termes cités ne soient précisément ceux qui

1 ExoD. XX. 19.

2 DeUT. V. 6-21.

ont été prononcés au Sinaï et écrits sur les tables de pierre. Dans le Deutéronome, Moïse donne une version revue de sa mission, usant parfois de certaines libertés, parlant sous forme d'exhortation et d'un point de vue plus éloigné. Pendant qu'il répète les commandements tels que le Seigneur les a exprimés du milieu des éclairs, et écrits sur les tables de pierre, ^ il montre par sa manière même de parler, qu'il n'a pas l'intention de donner une relation rigoureuse du passé, mais qu'il veut conserver dans une certaine étendue la forme de l'entrevue. » =

Les Commandements furent écrits sur des tables de pierre^ et conservés dans l'arche de l'alliance. Jamais, d'aucunes paroles, on n'a pu dire qu'elles avaient été écrites comme le furent celles-ci, gravées sur des tables de pierre, par la puissance de l'Esprit Eternel, par le doigt de Dieu, et non point comme émanant de l'invention ou de l'habileté de l'homme. 3

4. NOMBRE ET DIVISION DES COMMANDEMENTS d'après les deux tables de la LOI

Le nombre dix, nous pouvons à peine en douter, avait un sens particulier pour Moïse et pour les Israélites. Alors et dans tous les temps, ce symbole de la plénitude leur enseignait que la loi de Jéhovah était parfaite. 4 Le fait que cette loi était écrite, non sur une seule, mais sur deux tables,

1 Deut. V. 22.

2 Fairbarn, Dictionnaire delà Bible: Decalogue.

3 ExoD. XXXI. 18; xxxii. 16.

4 Ps. xviii. 8.