VOLS SACRILÈGES ET USURPATION DES BIENS ECCLESIASTIQUES

Il y a une espèce particulière de vol dont nous ne saurions omettre de parler ; — c'est le vol sacrilège. Il consiste à voler une chose sacrée même dans un lieu profane, ou à voler quelque chose qui appartient à un lieu sacré, par exemple, à une église ou à un sanctuaire.

Il renferme une double faute, l'une contre la justice et l'autre contre la religion. Contre la justice, puisqu'il y a vol ou appropriation de ce qui n'est pas à nous ; contre la religion, parce que c'est un manque de respect à Dieu. En matière légère, il y aurait néanmoins sacrilège, mais péché véniel seulement, à cause de la légèreté de la matière qu'on peut admettre dans le sacrilège aussi bien que dans toutes les autres fautes contre la justice.

A cette espèce de péché appartiennent l'usurpation des biens ecclésiastiques, des églises, des hôpitaux et des fondations pieuses, l'injuste suppression des maisons religieuses, et la confiscation de leurs revenus. Ceux qui se rendent coupables de ces crimes, méritent le nom de voleurs sacrilèges ; ils sont aussi coupables du tort qu'ils font aux âmes, en privant celles qui souffrent en purgatoire du bienfait des messes et des offices pour lesquels avaient été faites tant de

pieuses fondations ; et nous pouvons leur appliquer les paroles du saint roi David : « Ils mangèrent des sacrifices des morts ; » ^ ce qui veut dire, ils ont gaspillé en prodigalités et en festins les sommes d'argent laissées pour les messes, pour les aumônes et pour les autres bonnes œuvres.

I Ps. cv. 28.

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Le Septième Commandement (^-^

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