SUR CE SUJET

Vous ne porterez point de faux témoignage, etc. : «Qu'on fasse bien attention aux deux lois contenues dans ce commandement, — l'une qui défend le faux témoignage ; l'autre qui ordonne que, bannissant toute feinte et toute tromperie, nous fassions rigoureusement concorder nos paroles et nos actions avec la simple vérité, selon l'avis de l'Apôtre rappelant ce devoir aux Ephésiens : « Pratiquant la vérité par la charité, que nous croissions en toutes choses dans le Christ.»

« Tromper par un mensonge sous forme de plaisanterie ou de compliment, lors même que personne n'y gagne ou n'y perd rien, n'en reste pas moins une chose absolument inconvenante, puisque l'Apôtre nous donne cet avertissement : « Bannissez tout mensonge, parlez selon la vérité. » 11 y a, en effet, dans cette manière de faire, un grand danger de tomber dans des mensonges fréquents et plus sérieux; les mensonges joyeux donnent l'habitude de mentir, et par-là on devient menteur par caractère. Puis, pour donner du crédit à ses paroles, on croit nécessaire de recourir souvent à la pratique du serment. »

« Rien ne nous est plus nécessaire que la vérité d'un témoignage dans les choses que nous ne savons pas et que nous ne pouvons pas raisonnablement ignorer. C'est là que s'applique la maxime de saint Augustin : « Et celui qui cache la vérité, et celui qui dit un mensonge, sont également coupables, l'un parce qu'il ne veut pas nous rendre service ; l'autre, parce qu'il veut nous faire tort. »

« Parfois, il est permis de garder le silence au sujet d'une vérité, mais hors d'une cour de justice ; car, là, lorsque le

juge interroge un témoin conformément à la loi, le témoin doit dire la vérité tout entière. Les témoins, cependant, doivent prendre garde que, par suite d'une trop grande confiance en leur mémoire, ils n'affirment comme certaines des choses dont ils ne sont pas assurés. »

« Pour que les fidèles puissent apporter plus de bonne volonté à éviter le péché de mensonge, les prêtres leur exposeront la honte profonde et malheureuse de ce vilain défaut. Dans la Sainte Ecriture, le démon est appelé le père du mensonge; car, par le fait même qu'il n'a pas persévéré dans la vérité, il est un menteur, et le père du mensonge. Il faut représenter aux fidèles, pour les arracher à un si grand crime, les maux qui sont la conséquence des mensonges; et, en les leur montrant innombrables, leur indiquer les sources générales des calamités qu'entraîne le mensonge: (i) Combien ce vice déplaît à Dieu, et de quelle colère Dieu poursuit l'homme qui manque de franchise et se laisse aller au mensonge. (2) Combien est peu en sûreté un homme qui s'expose à la haine de Dieu et combien il est à craindre que cet homme ne soit frappé des plus dures épreuves. (3) Qu'il n'y a rien de plus inconvenant et de plus insensé, comme le dit Saint Jacques, que de voir la même source donner de l'eau douce et de l'eau amère. (4) Que cette même langue qui vient de louer Dieu, le déshonore aussitôt après en disant un mensonge. (5) Que, conséquemment, les menteurs sont exclus de la béatitude céleste. (6) Et enfin, que c'est un mal des plus effrayants, parce que l'habitude de mentir est généralement une maladie incurable de l'âme.

« Et ce mal qu'il faut également signaler, parce qu'il est immense et atteint la généralité des hommes, c'est que le manque de franchise et le mensonge sont la ruine de la

confiance et de la vérité, qui sont les liens les plus étroits de la société humaine, et ces liens une fois dissous, c'est le désordre complet qui règne, au point que les hommes ne semblent plus différer des démons.

« Enfin, un curé, dans sa paroisse, fera remarquer leurs torts à ceux qui cherchent à excuser le peu de sincérité, et apportent, dans ce but, l'exemple de certains sages, qui, disent-ils avaient l'habitude de mentir quand l'occasion s'en présentait. Il leur dira, ce qui est très vrai, que la sagesse de la chair n'est que mort; il exhortera ses auditeurs à avoir confiance en Dieu, lorsqu'ils auront des difficultés et des embarras, et à ne point recourir aux petits expédients du mensonge.

« Aux personnes qui ont recours au blâme et au mensonge envers ceux qui les ont trompés, il faut apprendre qu'on ne doit point se venger soi-même, ni rendre le mal pour le mal. »