I. SENS DES TERMES

La détraction est une diffamation injuste et secrète de la réputation du prochain. Monseigneur Hay en explique ainsi les différentes espèces :

(i) La calomnie ou diffamation qui consiste à parler mal du prochain, sachant que ce que l'on dit est faux: c'est le cas des deux vieillards accusant Suzanne d'adultère.

(2) La détraction qui dit du prochain un mal vrai, mais secret, ou connu de peu de personnes : c'est une médisance qui blesse la réputation du prochain contrairement à la justice et à la charité.

(3) La mauvaise langue parle avec un plaisir méchant des défauts connus du prochain.

(4) Les faiseurs de racontars ou de cancans, qui portent atteinte à la réputation d'autrui, sans s'inquiéter si ce qu'ils disent est vrai ou faux, secret ou connu. Cette manière de parler a généralement la malice de l'une ou l'autre des espèces précédentes, et souvent de toutes les trois.

(^) Le mot «détraction» peut être pris comme un terme

I Lev. XIX. 16.

générique embrassant tous les autres genres de mauvaise langue. Ainsi, elle devient calomnie quand il s'agit de choses fausses ; médisance ou racontars dans tous les autres cas où elle porte atteinte à Thonneur du prochain secrètement et injustement.