LA VERTU DE RELIGION

En traitant de cette vertu, nous devons diviser le sujet en deux parties:

(a) Définition et objet de la religion.

(b) Les actes de religion.

(i) La Religion, en tant que vertu spéciale, est, selon saint Thomas, une vertu morale qui incline la volonté à rendre à Dieu le cuite suprême qui lui est dû, comme au premier principe de toutes choses. Elle est une vertu spéciale, parce qu'elle a un objet particulier, à savoir, le culte de Dieu. C'est une vertu qu'on peut considérer comme inférieure aux vertus théologales, qui ont Dieu pour objet immédiat ; mais qui est la plus excellente des vertus morales, soit parce qu'elle est plus étroitement unie à Dieu que les autres vertus morales, soit parce qu'elle est celle qui dirige et ordonne tout ce qui est immédiatement destiné au culte divin.

(2) Vobjet matériel de la vertu de religion est le culte divin, ou les actes d'honneur et de respect par lesquels l'homme proclame l'excellence divine et sa soumission à Dieu, l^'objet formel de la vertu de religion est la raison de cette dette ou devoir, dont le fondement est la grandeur infinie de Dieu, considéré comme la cause efficiente de la création et la Providence de toutes choses.

Les trois personnes divines sont l'unique principe de la création et du gouvernement des choses, et doivent être honorées d'un culte unique. Et la religion elle-même est une seule vertu, bien que Dieu produise et gouverne ses créatures

par divers attributs, tels que sa sagesse, sa puissance, sa bonté, etc.

(3) Les actes de religion. — Les uns sont intérieurs ^ d'autres, extérieurs.

Les actes intérieurs de La vertu de religion sont la dévotion et la prière. Nous devons les expliquer, à cause de leur étroite et nécessaire affinité avec le service et le culte de Dieu.