LA DÉVOTION : SES ACTES ET SES EFFETS

La dévotion, au sens rigoureux et théologique, est l'acte de la volonté par lequel un homme s'offre à Dieu pour le servir. Il est évident que la volonté de faire promptement ce qui appartient au service de Dieu, est un acte spécial : la dévotion est donc un acte spécial de la volonté. Il est aussi évident que faire ce qui appartient au culte et au service divin, est, à proprement parler, du domaine de la religion. A elle également, nous devons rapporter la volonté qui pousse à le faire promptement, ce qui est la même chose qu'être dévot: d'où il suit que la dévotion est l'acte de la vertu de religion. ^

Saint Thomas nous enseigne les causes et les effets de la dévotion. La cause extrinsèque et principale est Dieu luimême. La cause intrinsèque, de notre part, serait la méditation et la contemplation, parce que la méditation porte l'homme à se donner au service de Dieu. Cet effet est le résultat d'une double considération: voir, d'une part, la bonté et les bienfaits de Dieu, dont la considération nous porte à l'aimer:

I Saint Thomas apud Van der Mocren. Tract', de Virtntibus.

c'est la cause prochaine de la dévotion; voir, d'autre part, nos défauts, par suite et à cause desquels nous avons un si pressant besoin de mettre en Dieu notre repos et notre appui. Cette dernière considération exclut la présomption qui empêche l'homme de se soumettre à Dieu quand il se fie trop à ses propres forces.

Les effets de la dévotion sont, d'abord, le contentement et la joie spirituelle que procure la contemplation de la bonté divine ; puis, cette tristesse telle que Dieu la veut et que fait naître la vue de nos défauts et de nos péchés.