IDOLATRIE: DÉFINITION ET DIVISION

L'idolâtrie consiste à rendre les honneurs ou le culte divin à une créature. Le mot «idole,» en grec eiooXov, vient de £iôco, je vois, ce qui signifie voir des yeux du corps ou de l'âme. En général, il signifie une statue ou une image qui représente Dieu, et l'idolâtrie est le culte rendu à cette image. Au sens strict et théologique, l'idolâtrie est le culte rendu à un objet sensible, naturel ou fabriqué, dans lequel on suppose un faux Dieu. Elle est de trois espèces:

(1) Parfaite, — quand une personne croit qu'une créature est Dieu, ou est digne des honneurs dûs à Dieu, et rend un culte divin à cette créature. Cette idolâtrie est contraire et à la religion et à la foi.

(2) Imparfaite. — Cette sorte d'idolâtrie a lieu quand une personne, non par erreur^ mais par mauvaise volonté, haine ou mépris formel de Dieu, ou par le désir désordonné d'obtenir quelque faveur, rend le culte divin au démon ou à une autre créature. C'est un péché très-grave, même plus grave que la première sorte d'idolâtrie, parce qu'il est commis avec plus de connaissance et plus de malice.

(3) La troisième sorte est l'idolâtrie simulée^ ou simplement extérieure. Elle a lieu lorsqu'un homme, non par erreur ou mauvaise volonté, mais simplement par crainte d'un tyran^

par exemple, rend les honneurs divins à une créature; c'est-à-dire, lui offre les marques extérieures du culte. C'est un mensonge dans le culte religieux, très injurieux à Dieu, et scandaleux aux yeux des hommes.

Outre ces différentes idolâtries, il pourrait y avoir ce qu'on appelle l'idolâtrie matérielle, qui n'est pas coupable. Elle aurait lieu par ignorance ou par méprise, comme par exemple, si un prêtre exposait à l'adoration des fidèles pour une bénédiction une hostie non consacrée.