XVI PRÉFACE
el le Pas-de-Calais comptaient de nombreux conscrits réfractaires qui formaient des rassemblements armés dans plusieurs arrondissements. Dans l'arrondissement de Furnes les brigands pillèrent un convoi et dérobèrent 3 000 francs (lettre 196). Dans la région d'Hazebrouck des bandes empêchent les propriétaires d’obéir aux réquisitions militaires et de conduire vers les places fortes les denrées d'approvisionnement (lettre 201). La présence de 30000 prisonniers de guerre mal surveillés est particulièrement génante et dangereuse aux alentours de Lille. Dans cette dernière ville la garde nationale restait dans un état d’apathie complète, sans aucun esprit militaire (lettre 353).
La Picardie et la Normandie (14° et 15° divisions) n'étaient guère rassurantes. La Somme, la Seine-Inférieure et l'Eure étaient à peu près tranquilles, mais sans aucun élan pour la résistance. Le commissaire Montesquiou déclare qu'à Rouen le peuple est fatigué (lettre 187). Dans l'Orne, la Manche et le Calvados, les anciens pays de la chouannerie normande et des exploits de Frotté, l'esprit public est hostile à l'empire, surtout dans la ville de Caen, et La Tour Maubourg a des impressions pessimistes : « Le préfet se voit forcé de ne pas achever l'œuvre de l’organisation de la garde nationale à Caen à cause des mauvais conseils qu'on donne aux habitants des campagnes dont l'esprit n'est pas non plus fort bon. On parle hautement des Bourbons (lettre 182). » La garde nationale du Calvados a obéi aux ordres d'appel, mais ensuite la plupart des appelés sont retournés dans leurs bourgades respectives. Le département de la Seine-Inférieure est encombré de prisonniers espagnols et allemands dont la présence inquiète les autorités en menaçant la sécurité des habitants.
Les régions de l'Alsace, de la Lorraine et de la Champagne (2°, 3°, 4°, 5°, divisions) sont au contraire bien disposées pour la lutte à outrance. Beurnonville vante l'attachement et le dévouement à l’empereur des habitants de Reims, de Verdun, de Mézières : les cohortes urbaines s'organisent partout; les bataillons de garde nationale mobile sont prêts à rejoindre l’armée (lettres 3, 4, 6). Chasset constate l'excellent esprit de sacrifice des Messins. Quant aux départements du Haut et du Bas-Rhin, ils veulent se montrer dignes de leur glorieux passé militaire. Malheureusement les préparatifs de défense sont partout insuflisants. Les places fortes ont été longtemps négligées el manqueront de tout (lettre 16). Comment aurait-on songé à fortilier nos places de la frontière, quand nos troupes victorieuses dominaient l'Allemagne et l'Autriche. Les villes de la Meuse n'ont aucun approvisionnement et Beurnonville fait observer avec raison
