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à l'établissement du régime féodal. Certains, enfin, admettent une pluralité d'origines.

En Bretagne, 1l y avait, nous le verrons, des communaux, c'est-à-dire des terres dont la jouissance et la propriété appartenaient à une collectivité d'habitants. Mais ils étaient très rares {. Dans la plupart des communs de cette province, les paysans n'étaient qu'usagers et les seigneurs étaient les propriétaires. Le problème, que nous envisageons dans cette introduction, est donc de rechercher de quelles institutions antérieures peut dériver cette situation, vers quelle époque et par quelles circonstances elle a pu prendre naissance.

Lorsque les Bretons, chassés de Grande-Bretagne par les Saxons, vinrent par petites bandes, de la seconde moitié du V®° siècle à la fin du VITF, s'établir en Armorique, ils trouvèrent cette péninsule, autrefois si prospère sous la domination romaine, complètement dévastée par les Barbares. Les Alains et surtout les Saxons en avaient fait un véritable désert, massacrant et brûlant tout sur leur passage. On n'y voyait plus que forêts ou terres incultes ?.

Par suite d’un tel état de choses, ce que les nouveaux arrivants pratiquèrent, surtout au début, ce fut moins la culture que l'élevage, la chasse et la pêche. M. de la Borderie fait remarquer à ce sujet que « dans les documents relatifs à l’histoire de la Bretagne armorique vers la fin du V® siècle et le commencement du VF, il est fort peu question de laboureurs, beaucoup de bergers, de porchers, de troupeaux 3 », et les textes, qu'il cite dans les chapitres qu'il