INTRODUCTION

Composé il y a plus de vingt ans', l'ouvrage de M. Luchaire, dont nous donnons une nouvelle édition, reste encore sous sa forme première une des synthèses les plus claires et les plus exactes qui aient été consacrées à l'histoire des communes françaises. Cependant la science aujourd'hui progresse si vite qu'on ne pouvait guère songer à le réimprimer sans retouches. Il a fallu nous résoudre à quelques suppressions^, corriger quelques dates ou quelques faits ^, atténuer aussi certaines affirmations un peu trop catégoriques, par exemple sur Forigine des communes ou sur la filiation des chartes communales*, ajouter quelques renvois à des études récentes ; mais cela est peu de chose : sur presque [tous

1. La première édition a paru au début de 1890, et le livre lui-mèmo est le résumé de leçons faites en Sorbonne pendant l'année scolaire 1888-1889.

2. Notamment pages 14, 192, 228 (nous avons dû faire disparaître en cet endroit toute une page, que contredisaient les travaux de M. Pirenne, sur la politique des comtes de Flandre), 281 (nous avons dû supprimer ici quelques lignes sur la Prisée des sergents, dont M. Borrelli de Serres a précisé le sens et la portée en 1895).

4. P. 11, 137-139. Voir aussi p. 231. — Nous avons, autant que possible, indiqué par des crochets [ ] toutes les additions et toutes les corrections faites au texte primitif.